– Благодарю за приглашение, – как можно дружелюбней ответила я. – Но я вспомнила, что мой любимый из мест лишения свободы должен вернуться. Семь лет жду, уже счет дням потеряла.
– О! – Глаза сантехника округлились, и он попятился к двери. – Веселого Нового года, хозяйка.
– И вам не хворать, – лучезарно улыбнулась я. – Всего доброго.
Едва за «Ильей Муромцем» захлопнулась дверь, я услышала шорох на кухне. Заглянув туда, я увидела Тима, сидящего на подоконнике.
– Ну и чем он тебе не понравился? – вздохнул посланец любимого дедушки всех российских детей.
– Всем, – припечатала я. – Как тебе пришло в голову подсунуть мне сантехника?!
Тимофей уткнулся в свои записи, что-то быстро помечая в синей папке.
– Снобизм зафиксирован, – произнес он, грызя карандаш. – Принцесса желает…
– При чем тут снобизм?! – возмутилась я. – Ты его слышал вообще?
Тим поднял на меня глаза.
– И что тебя не устраивает? Красавец, зарабатывает хорошо, на руках носить будет…
– Если он тебе так нравится, женись на нем, – ехидно предложила я.
– И хамство внесу в список, – заявил он, что-то чиркая в папке.
– Почему сразу хамство? – возмутилась я.
– Потому что я предпочитаю другие прелести, – заявил секретарь, уставившись на мою грудь. Или живот? Я даже непроизвольно одернула короткую футболку.
– Будь добр, не присылай мне непонятно кого, – попросила я.
Тим наклонил голову набок.
– Давай сразу определимся, кто тебе нужен.
– «Ты чуть вошел, я вмиг узнала, вся обомлела, запылала, и в мыслях молвила: вот он!» – отрапортовала я.
– Учту, – хмыкнул он. – А про «вот он!» можно подробней?
– Нельзя, – развела я руками. – Логике не поддается.
– Я заметил, – вздохнул Тим, разворачиваясь. – Жди, скоро будет тебе пленяющий очи.
– Премного благодарна, – расшаркалась я, и секретарь исчез.
Даже не подозревала, что «скоро» наступит так быстро. Читать я передумала, решила-таки прибраться на полочке. Судя по паутине, я не разбирала ее очень давно. Чихая от пыли, я потерла нос, а затем и лоб. Повернувшись к зеркалу, узрела потрясающую картину. Баба Яга отдыхает.
И тут снова раздался звонок в дверь. Неужели опять кого-то из претендентов на Новый год принесло?
Метнувшись к двери, я распахнула ее, даже не посмотрев в глазок. Самосохранение приказало долго жить. Впрочем, мой гость не вызывал опасений, и вообще никаких эмоций, кроме сочувствия.
За дверью стоял худенький молодой человек, я даже сначала приняла его за подростка, но тонкие морщинки на лбу выдавали возраст. В руках это недоразумение держало объемную папку.
– Я могу вам чем-то помочь? – осторожно поинтересовалась я.
– Несомненно, – расплылся в улыбке посетитель. Улыбка, надо признать, была обаятельной. – Меня пригласили ваши соседи, но их не оказалось дома. Возможно, я перепутал время. Хотел умолять вас передать им, что я заходил. Мой телефон, к сожалению, живет своей жизнью и не всегда исправен, но теперь я понимаю, что постучаться в вашу дверь – настоящая удача!
Я недоверчиво уставилась на него.
– Зачем так наговаривать на фортуну? – пробормотала я.
– Я художник! – обрадовал меня пришедший. – А вы достойны кисти самого Пабло Пикассо! Я готов написать ваш портрет, если вы позволите, такие черты, такой типаж…
У меня упала челюсть. Я собиралась достойно ответить, но решила, что не стоит обижать человека – он искренне восхищен. Наверняка вон той паутинкой в моих волосах.
– Надеюсь, вы не пишете в манере Пикассо в период кубизма, – пробормотала я.
– Это был замечательный период! – восторженно ответил художник, и я поняла, что визит затянулся. Увидеть свой лик в треугольниках и квадратиках желания не было.
– Спасибо за интерес к моей скромной персоне, но в другой раз, сегодня я очень занята, – решительно ответила я, пытаясь закрыть дверь. У меня это не получилось, нога посетителя влезла между ней и косяком.
– Оставьте мне ваш телефон! – жалобно попросил художник. – Я вам позвоню, и мы договоримся на то время, которое вас устроит!
– Записывайте, – обреченно ответила я, призывая фантазию. – Три-два-два-два-два-три.
– Спасибо, очень легкий номер! – закивал неожиданный гость. – Я позвоню вам завтра!
Угу, звони, конечно. Шесть цифр тебя особенно порадуют. А расскажешь кому, то и не только они.
Я захлопнула дверь и сразу направилась на кухню. Тим сидел на своем любимом месте – на подоконнике.
– Что на этот раз? – с издевкой спросил он.
– Все в порядке, – пропела я. – Даже телефон ему оставила.
– То есть желание выполнено? – обрадовался секретарь.
– Очень смешно, – фыркнула я. – Я смотрю, задание вызывает у тебя нездоровое чувство юмора. А раз так, то содействия от меня не жди.
Тимофей нахмурился.
– Будешь мне палки в колеса вставлять? – уточнил он.
– Несомненно, – я расплылась в улыбке. – Конечно, если «сердце молвило», то придется согласиться, но пока твои потуги ничего, кроме смеха, не вызывают.
– Но ты же намекала, что грубая натура водопроводчика тебе претит, вот я и предложил тонкую душевную организацию, – недовольно заметил он.
