— Завтра намечается прием. Мы приглашены. — сообщили мне.
— Дан Зоргарун сказал, — поддакнула я, зарываясь носом в ямку за ухом мужчины и вдыхая его запах полной грудью.
— У меня будет просьба. Надень изумрудное платье.
— Хорошо.
А дальше стало не до разговоров. Не хотела я терять на них драгоценное время, что мы проводим вместе. Интуиция подсказывала, что его осталось не так уж и много.
***
Вызов по личному каналу, которого он ждал вот уже несколько дней, раздался уже поздней ночью.
Осторожно покинул кровать, стараясь не задеть и не разбудить мирно спящую девушку, чьи золотистые волосы рассыпались по темному шелку простыней огненной волной.
Вышел в гостиную и только тогда активировал ком на прием.
— Да!
— Тим, есть новости по покушению, — Горелов говорил сухо.
— Рассказывай.
— Боюсь, тебе это не понравится…
— Ну, — поторопил друга.
На том конце связи вздохнули:
— Фамилия Эдинберг.
— Это…, - от потрясения даже голос перехватило.
— Да, Тим! Да!!!
— Урою, — зло произнес мистер Далейн, — с землей сравняю всю семейку.
— Нет доказательств, Тим… Там потрудились наемники…
Хозяин корпорации нервно потер ладонями лицо.
— Дима, организуй мне встречу с этой гнидой…
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Не важно. Хочу взглянуть в эти бесстыжие глаза. А, что сказать и чем припугнуть, чтобы и дальше подобных мыслей не возникало, я найду…
***
Какого черта я здесь делаю? Задавала раз за разом себе вопрос, пока неспешно передвигалась по огромному залу с шефом под ручку от одной кучки присутствующих к другой.
В небольшом зале, предназначенном для малых приемов, прогуливались персон тридцать. Немыслимо мало для такого дворца. Аналитический мозг тут же выдал предположение: прием для тесного круга. И, если судить по присутствию здесь членов императорской семьи, то круг этот очень высокого ранга. И мы с мистером Далейном единственные представители иной расы, а вокруг ослепительно красивые джанки в вечерних платьях, элегантные джаны, в непривычных камзолах… жакетах… Не знаю какое определение будет правильным. Фасоны и крой одежды мне были не знакомы. Цвета нарядов в основном темные. То ли мода, то ли дань этикету. Я так и не поняла. А заранее просветить меня никто не догадался. Все мужчины и женщины с длинными волосами различных оттенков серого и белого. Вы когда-нибудь могли себе представить, что у белого цвета могут быть оттенки? Я вот никогда. Но глядя на представителей этой высокоразвитой расы, убедилась, у белого цвета невообразимое количество оттенков.
В основном, присутствующие были представлены мужской половиной. Женщин помимо меня было только четверо. Как я поняла, все они принадлежали к императорскому роду.
И вот среди этого высокого общества я.
Милая улыбка к моему лицу приклеилась намертво. Старалась, как могла, чтобы окружающие не распознали в ней фальши.
Казалось бы, все просто чудесно.
Началось все с ошарашенного взгляда Тима, стоило уже одетой выйти в гостиную, где шеф меня и дожидался, чтобы сопроводить на прием. Пара дежурных комплиментов. Блеск гордости в глазах и неприкрытое восхищение. Неспешная прогулка до приемного зала. Подтянутые гвардейцы у высоких и массивных дверей, что распахнули служивые при нашем появлении. Яркий свет, льющийся из-под потолка, не слепил, но выгодно оттенял убранство зала. Головы, что повернулись в сторону входа при нашем появлении.
Теперь восхищение читалось в глазах джанов.
Я и сама знала, что в вечернем изумрудном платье с высокой прической, открывающей шею, что сотворила Арлика, выгляжу замечательно. Элегантный наряд осторожно обхватывал мою фигуру от груди до середины бедра, ниже расходился мягкими волнами, не стесняющими моего движения. Туфли на невысоком каблуке не давали роста, но позволяли мне уверенно ступать по зеркально начищенному паркету. Мне невольно вспомнились исторические хроники. Есть на просторах вселенной уголки, где еще царствует архаизм.
Невольно передернула оголенными плечами и чуть сжала локоть сопровождающего рукой, затянутой в перчатку длиной до локтя. Стало неуютно под этими любопытными взглядами. Но тут же взяла эмоции под контроль. Да и гены аристократии никуда не деть. Хотя тут вопрос спорный. Я склонялась больше к влиянию воспитания в семье, где с детства нас приучали держать спину прямо и нести себя в этот мир с поистине королевским достоинством.
Вот эти самые аристократические корни и заставляли меня в данный момент плавно передвигаться по залу, вежливо всем улыбаться во время представления моей персоны. Кивать на приветствия, поддерживать бессмысленные разговоры о погоде, обстановке в трех галактиках, отвечать на многочисленные вопросы любопытных джанок, выуживая из памяти все, что я знаю из последних светских новостей Земного Союза.
И при этом внутри меня все больше копилось напряжение и раздражение.
