Уже сидя в такси, Брайан вдруг подумал: «А какого черта я еду на этот ужин? Что я там забыл? Кислую, виновато-просящую физиономию Майки, который будет нудить, что он не хотел, что так получилось; или жалостливые, с легким оттенком вины, взгляды Эммета и Тэда? А Дэби? Она обязательно докопается, почему с ним не пришел Солнышко. Мальчишка просто запал ей в душу».
Нет, он совершенно не был готов ко всему этому. И раньше эти праздничные посиделки были ему не в радость, просто дань давно устоявшейся традиции. В свете же последних событий, ужин добьет его окончательно.
Почти доехав до дома Дэби, Брайан вдруг резко скомандовал:
— Поворачивай!
Таксист вздрогнул, но развернулся и поехал по новому адресу, который назвал клиент.
По дороге Кинни заскочил в супермаркет, купил бутылку Шампанского, конфеты и фрукты.
Доехав до места и отпустив такси, он немного постоял около подъезда, а потом уверенно открыл дверь. Поднявшись на нужный этаж, Брайан чуть-чуть потоптался перед дверью, прислушиваясь. Было тихо, никакой праздничной суеты, музыки. Он надавил на кнопку звонка.
Дафна распахнула дверь и в немом изумлении уставилась на гостя. Она была бы менее удивлена, увидев на пороге, Папу Римского, чем Брайана Кинни.
— Мистер Кинни? — выдавила она, оправившись от изумления. — А…а что вы здесь делаете?
Брайан пожал плечами, протягивая ей пакеты.
Дафна лихорадочно соображала сразу послать его подальше или все же сначала узнать, зачем он здесь, а потом послать, или все же узнать и впустить, а уж потом послать?
Но, черт возьми! Этот мужчина был просто дьяволом-искусителем. Его чарам невозможно было противостоять. Хотелось все делать по щелчку его пальцев, выполнять любой каприз.
— Ну, заходите, — пригласила она его, сбрасывая это наваждение.
Брайан вошел в квартиру. Никакого намека на праздник, да и девушка, очевидно, никуда не собиралась. На ней были простые домашние брюки и футболка, волосы собраны в хвост.
Работал телевизор. Дафна включила неяркую лампу на столе. В углу стояла елка без единой игрушки, как будто ее поставили, чтобы вот-вот нарядить, но так и забыли.
— И что же привело вас сюда, мистер Кинни? — Дафна с легкой усмешкой на губах смотрела на него. — Вам негде встречать Рождество? А друзья? У вас же есть друзья?
— Почему негде? Я как раз ехал на традиционный рождественский ужин с друзьями, но мне вдруг подумалось, что им будет лучше без меня, — не замечая ее сарказма, ответил Брайан.
— Им без вас или вам без них?
— Что, игрушек нет? — спросил мужчина, указывая на елку и игнорируя ее вопрос.
— Скорее настроения и желания, — ответила девушка. — Мы с Джастином…мы с ним любили наряжать елку. Ему очень нравилось. И комнату украшали вдвоем. Было жутко весело. А сейчас я одна, так что…
Дафна задумалась, улыбаясь своим мыслям. Потом вздохнула и начала разбирать пакеты, принесенные Кинни.
— Хочешь, я помогу. Правда, я никогда не наряжал елку, но…попробую.
Дафна, удивленно застыла.
— Вы хотите нарядить елку? Серьезно, что ли?
— А почему нет?! Рождество же.
— Ну, не знаю. Давайте попробуем. Сейчас принесу коробку с игрушками.
Она снова удивленно посмотрела на мужчину.
Пока девушка копалась в шкафу, доставая игрушки, Брайан еще раз осмотрелся. На столике у окна он заметил фотографии. Подошел поближе. Улыбающаяся Дафна на одной и Дафна с Джастином, оба задорно смеющиеся, на другой.
Он взял фотографию и, глядя на Джастина, провел пальцем по его лицу. Невольно на губах заиграла улыбка.
— Ну, так что, мы будем наряжать елку? Мистер Кинни? — вырвала его из задумчивости девушка.
— А? Да, конечно. И зови меня Брайан.
— Хорошо, — пожала плечами Дафна.
Они открыли коробку с игрушками и стали перебирать их. Брайан с интересом рассматривал шары.
— Вот мне интересно. А если бы у меня была вечеринка или…или праздничная оргия, к примеру, вот чтобы ты тогда делал? — Вдруг спросила девушка.
— Как что? Странный вопрос. Присоединился бы. Уж пару мальчиков ты бы мне уступила? — подмигнул ей Брайан, плотоядно улыбнувшись.
— Господи! И о чем я спрашиваю?! И главное, кого?! — закатила глаза Дафна.
Они достали гирлянду, и у них даже получилось ее красиво разместить на еловых лапах. Потом пришла очередь шаров. Они не разговаривали, просто молча украшали дерево. Но тишина не была угнетающей, напротив, это была уютная, успокаивающая тишина. Брайан полностью сосредоточился на деле. Он брал шар, разглядывал его, выбирал подходящую ветку и очень аккуратно вешал его. Любовался, подправлял если было нужно и брал следующий. Девушка исподтишка наблюдала за ним, и пока он вешал один, она успевала повесить три шара. Это было не важно, но сам факт, что Брайан Кинни украшает рождественскую елку, просто не умещался у нее в голове. Все, что она о нем знала и слышала, никак не вязалось с образом вот этого вот Кинни, который сейчас у нее дома аккуратно водружал шарики на елку. Поистине, этот мужчина был загадкой.
