Как же сложно без Элора: с ним бы мы просто отправились на встречу. А так приходится перестраховываться, чтобы никуда не вляпаться и не выслушивать потом, что кое-кто доверился моему благоразумию, а я нашла себе приключения.
Впрочем, такое осторожное поведение — это вполне по-менталистски. Раньше бы меня это не смущало.
— Подожди за дверью, — приказываю я, разглядывая ровные строки с именами.
Да, действительно треть списка — обитатели мятежных герцогств.
Едва створка закрывается, и я остаюсь одна, достаю из стола лист для магкаллиграфической доставки с высшим уровнем защиты. Берусь за перо.
Список имён копирую магией.
Баронет Самор — глава внешнего уровня защиты дворца, медведеоборотень, как и его прямые подчинённые. Они, пусть и вместе с другими существами, дежурят у всех входов. Неподвластные менталистам, связанные с империей и Аранскими, они проверяют посетителей на подступе, так что в правдивости поданных ими сведений можно почти не сомневаться.
Если желающие встретиться лорды покидали дворец в последние несколько дней, они могли попасть под ментальные установки. Или просто участвовать в заговоре, несмотря на то что ещё недавно казались лояльными: всё меняется, отношение тоже. Общаться с сообщниками через письма вряд ли получится — корреспонденция проверяется, так что для сговора желательны личные встречи.
«Гр-р-р, — ворчит Жаждущий. — Столько осторожничать — вредно для репутации. Вы же драконы: прилетели и всем конец».
«Считай, что мы усыпляем бдительность Элора, — предлагаю я. — Он расслабится, а мы потом врага поймаем и покрошим».
Ответ Самора прилетает через десять минут. А вот Элор отчитываться о штурме герцогских замков что-то не спешит.
Итак, все восемнадцать лордов, сегодня возжелавших встречи со мной, вчера покидали дворец ради празднования помолвки своего друга.
Конечно, это может быть совпадением.
Естественно их желание встретиться могло возникнуть на праздновании из-за всяких разговоров, но… но…
Вздохнув, открываю самый нижний ящик стола и вытаскиваю промаркированный зелёным «Для людей» металлический цилиндр с чекой. Усыпляющая граната — вооружение запрещённое в Эёране, но так как ситуация особенная, Линарэн нам предоставил несколько снарядов на разные критические ситуации, когда надо просто обезвредить людей, оборотней или не слишком мощных вампиров.
Цилиндр небольшой, прекрасно убирается в декольте, холодит кожу. Колечко чеки выглядывает, как украшение.
Самору я высылаю приказ отправить группу охраны к фиолетовой гостиной.
Ну и сама отправляюсь туда, на ходу обращаясь к охранным чарам: укрепить стены сиреневой гостиной. И снять антииллюзорные чары.
С отрядом из полдюжины медведеоборотней и стольких же магов я встречаюсь в коридоре возле нужной гостиной.
— Будьте готовы действовать в случае необходимости, — предупреждаю я и создаю иллюзию себя самой.
Эта иллюзия направляется к дверям, а я остаюсь на месте. Магические сферы слишком ярко озаряют коридор, и я не слишком уверенно работаю с «собственной! тенью. Мысленно приказываю дверям раскрыться, и створки распахиваются.
Иллюзия замирает на пороге. К сожалению, я не могу видеть её глазами. Сейчас лорды должны мне поклониться. Выдержав небольшую паузу, заставляю иллюзию зайти вглубь гостиной, а дверям — закрыться.
Секунду спустя защитные чары сигнализируют о применении боевых заклинаний в сиреневой гостиной.
Что ж…
Подойдя к дверям, вытаскиваю согревшийся между грудями цилиндрик. Выдёргиваю чеку. Приоткрываю створку и под тяжкий вздох Жаждущего бросаю гранату в бушующие там стихии. Нематериальная иллюзия погребена под пламенем, окружена големами.
Захлопываю створку. Запечатываю заклинаниями и сразу же восстанавливаю запрет на создание иллюзий.
Теперь подождать пять минут для верности…
Защитные чары передают, что активность посторонней магии в сиреневой гостиной стихает.
«Ри, что у тебя там происходит?» — рык Элора передаётся через метку.
Похоже, даже на таком расстоянии защитные заклинания дотягиваются с нечёткими сигналами тревоги.
«Проблема решена, не отвлекайся», — отзываюсь я и отступаю подальше от двери.
Да-да, Элор, оставайся в герцогстве, у меня тут дела наметились менталистские.
Я разворачиваюсь к старшему медведеоборотню:
— Людей сковать антимагическими кандалами.
Действовать надо быстрее: вдруг нам ещё какие-нибудь сюрпризы заготовили. Всё же атака восемнадцати магов одновременно хоть и опасна для физической формы правящего дракона, но не настолько неотвратимо смертоносна, чтобы полагаться только на неё.
С пленниками можно не церемониться, и я не церемонюсь: прямо в разорённой гостиной поочерёдно снимаю с лордов амулеты, бужу, проникаю в сознание… и затем корректирую сознание и память, усыпляю.
