В Кенигсберг он прибывает инкогнито и останавливается на Кнайпхофе, а не в орденском замке, как положено королевским особам. Царь интересуется всеми новшествами, имеющимися в Восточной Пруссии. В перерывах между тайными переговорами осматривает город. Его частенько замечают на территории крепости Фридрихсбург, где он сосредоточенно упражняется в стрельбе. Петра, обладающего огромным ростом и ходившего в высоких сапогах с ботфортами, сложно спутать с кем-то еще, хоть и находится он в городе под чужим именем.
Попутно, между основными делами, Петр проходит обучение артиллерийскому искусству, получает звание бомбардира, а заодно подсматривает идею, как возможно перекрыть подступы с моря к новому городу, который он мечтает построить на Балтике.
Проходит еще несколько лет и царь добивается своего - выигрывает войну со шведами, прорубает окно в Европу и на болотах строит Петербург. Чуть позднее он сооружает крепость Кронштадт (коронный замок), в точности совпадающую по своему образу и подобию с Кенигсбергской крепостью Фридрихсбург.
Эстляндия, как бывшая территория побежденного врага, вливается в состав государства Российского.
Вот уже несколько дней я, полковник Фридрих фон Венцель, нахожусь в раздумье: присягнуть на верность России или нет? Взвешиваю все «за» и «против» и понимаю, что лучше служить царю большого и мощного государства, где вполне оценят твои способности и офицерскую выучку, нежели прозябать под шведским флагом. Почему нет? Мне предлагают должность с хорошим окладом и оставляют в собственности два родовых поместья. Тем самым я спасаю семью от разорения.
Вспоминаю, что Мастер успел предсказать будущее событие.
Принимаю непростое решение и даю клятву верности царю. Начинается новая эпоха в моей офицерской жизни - служение России.
Сосед по поместью, барон Фридрих фон Венцель уговаривает меня присягнуть Петру. Соглашаюсь по веской причине: недавно я женился на Эльзе - племяннице Фридриха. Свадьба оказалась полной неожиданностью для них.
Фридрих и его родственники так и не смогли понять, что Эльза рассмотрела во мне - строгом и принципиальном мужчине.
Воспитание в нашей семье всегда отличалось суровостью. Наш старинный род фон Тиссен происходит от рыцарей Тевтонского ордена, чьи более ранние предки участвовали в Крестовом походе на Иерусалим, за что и получили баронский титул Священной Римской Империи и почитаемы в Эстляндии. Большинство мужчин, носителей нашей фамилии состоят на военной службе и благодаря своей непоколебимости и настойчивости дослуживаются до высоких чинов.
На протяжении веков в роду фон Тиссен рождаются все новые и новые выдающиеся личности. Лифляндские родственники состоят на государственной службе и имеют влияние при дворе. Один из них был великим ловчим литовским, другой воеводой, третий тайным советником. С детства мне внушают благочестивые мысли: он должен добиваться только успехов и приумножать заслуги фамилии. Отсюда такая строгость в поведении и делах.
Ни кто из окружающих даже не представляет, как я нежен и заботлив по отношению к своей супруге. Строгий и закрытый внешне, наедине с любимой совершенно меняюсь и превращаюсь в ласкового домашнего кота. Оставаясь наедине со своей любимой Эльзой, часами сижу рядом, заглядываю в ее зеленые глаза, рассказываю обо всем, что накопилось за день, слушаю ее разумные рассуждения и напутствия. Супруга умеет вить из меня веревки и делает все так, как ей хочется. Фактически, она играет главную роль в семье и ни в чем не знает моего отказа.
Частенько в поместье устраивают небольшие балы для соседних дворянских фамилий. Эльза великолепно справляется с ролью хозяйки бала. Помимо танцев, устраивает чтение вслух произведений новых европейских авторов, декламирует стихи, поет под аккомпанемент фортепиано. Ее называют душей общества. Горжусь своей супругой и твердо верю, что мне повезло.
Никогда не скучаю. В отсутствие мужа ко мне на прием приезжают дамы и просят совета в своих делах. Для каждой нахожу время и успокаивающие слова. Если бы вы знали, сколько сердечных тайн и историй хранит моя душа. Как бы я ни хотела, но пересказывать их не имею права.
В обществе отлично знают, что Эльза фон Тиссен умеет держать язык за зубами и обладает особенным даром, о котором напишу дальше.
В ранней юности со мной произошел примечательный случай: теплый июньский вечер. Гуляю вокруг Верхнего озера в Кенигсберге, присаживаюсь на скамейку. Прохожих почти нет. Никто не мешает моим мыслям.
Вспоминаю, как перебираю книги в библиотеке отца и нахожу старинную рукопись, текст которой оказывается совершенно непонятным для меня. Спрашиваю отца:
- О чем эта необычная книга?
- О-о! Ты нашла слишком сложную книгу. Прочитать ее, практически, невозможно. Текст написан на старом потерянном со временем языке, которого никто из живущих ныне лингвистов с мировым именем, не знает. Узнавал специально. Более того, это ценнейшая семейная реликвия. Отец мягко забрал рукопись и, позже, спрятал ее от меня.
