Наконец, приехали друзья. Ими оказалась пожилая пара из Карловых Вар. Граф и графиня доживали свой век в Чехии, а их дети эмигрировали в Вену.
На стол подают два вида овощного салата, артишоки, затем, на большом блюде, вносят жареных перепелов.
Саша интересуется у барона:
- Откуда вам доставляют перепелов?
- Из горной Австрии. У нас имеется свой поставщик.
- А артишоки откуда? - Продолжает спрашивать Саша.
- Артишоки из Швейцарии.- Снова отвечает Адольф. Поставщики - семейные фирмы остались еще довоенные. Сейчас дело продолжают их внуки. Старинные традиции поддерживают во всех приличных семьях Европы.
- Как здорово, - отвечает Саша, - в России давно забыли о таких традициях.
Может быть, новая власть и возродит что-то, но это произойдет не скоро.
- Да, России еще долго придется догонять Европу. Семьдесят лет советской власти сделали свое дело, - вздыхает барон и продолжает: - Долгое время я сочувствовал тем, кому пришлось жить в этой бестолковой стране. Теперь мое сочувствие сменилось на презрение. Кто такие «новые русские»? Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю? – Барон обводит многозначительным взглядом присутствующих за столом.
- Успокойся, Адольф, - прерывает его баронесса, - тебе нельзя волноваться.
Барон тут же сникает, опускает глаза в тарелку и разрезает пополам артишок...
После ужина мужчины отправляются в кабинет под предлогом поиграть в покер, а мы, женщины, прогуливаемся по аллеям сада.
Амалия берет меня под руку и начинает разговор издалека:
- Дорогая, расскажи, как вы живете в России, какие отношения у тебя с Александром? Я поминаю, что вы не состоите официально в браке?
- Нет, не состоим. Он не предлагает и всячески уходит от этой темы. Я не могу понять причину такого поведения. Знаю точно, что он меня любит, что больше у него никого нет, и родители давно умерли. Есть какая-то скрытая причина.
Баронесса с усмешкой отвечает:
- Я помогу тебе. У нас все получится. Прекрасно знаю, как можно поправить положение и примерно догадываюсь, чем занимается твой Александр. Об этом я расскажу позже.
- Когда?
- Какая ты нетерпеливая! Не волнуйся, все произойдет очень скоро.
Пока, гуляй, дыши воздухом, тебе с дочуркой полезно. Кстати, вы уже выбрали имя для девочки?
- Пока нет. В России считается плохой приметой придумывать имя младенцу заранее.
Баронесса снова улыбается.
- Я знаю, какое имя будет у твоей дочери, но пока не скажу. О нем ты тоже узнаешь позже.
- Амалия, вы все время говорите загадками!
- Я загадочная женщина и род наш загадочный! - весело отвечает баронесса.
Явно, что я нравлюсь ей все больше и больше…
... Во главе со старшими рода едем в Карловы Вары. Амалия настояла на том, чтобы я выпила минеральной воды и погуляла по набережной вдоль реки. Она беспокоится за мое здоровье.
Нагулявшись вволю и прикупив местные сладкие вафли - фирменную визитку города, отправляемся на завод по производству чешского стекла. В нем сделан небольшой музей. Нас и баронессу охотно впускают в него. Оказывается, там ее все знают и более того, она является почетным членом этого производства. На этом месте ее семья когда-то построила сначала цех, а потом завод. В музее, на самом видном месте, находится старинный портрет Отто фон Линда - основателя фирмы и завода.
Каждый день мы узнаем все новые и новые подробности о своих далеких предках…
... Вечером Амалия просит нас надеть кольца с изумрудами. Она желает посмотреть на них за ужином.
Спрашиваю Сашу:
- Как ты думаешь? Почему баронесса хочет, чтобы мы надели реликвии именно для ужина?
- Посмотрим, наверное, будет о чем-то рассказать.
Он оказывается прав. Амалия начала длинный рассказ о истории рода. Разговор длился часа два. Секретарь принес из кабинета старинные семейные альбомы и огромный лист с генеалогическим древом. Оказывается, мы имеем много общих родственников, о существовании которых даже и не подозреваем. Все они , в основном, были известными людьми, состояли на службе при императорских домах Европы и России. Там значились и фрейлины, и тайные советники, командующие армиями, известные художники, писатели и музыканты.
Вскрывается еще одна приятная неожиданность: все европейское и российское титулованное дворянство состоит между собой в ближнем или дальнем родстве, что называется родовым генеалогическим кольцом.
Амалия рассказывает много интересно и подводит разговор о нашем с ней родстве. Чувствую, главный момент настал: она просит снять кольца и отдать на короткое время ювелиру, чтобы он засвидетельствовал подлинность реликвий.
Спрашиваю ее тихонько:
- Амалия, а когда вы поможете мне с замужеством?
- Дорогая, все произойдет после посещения ювелира. Потерпи еще немного. В любом случае, я все сделаю, чтобы ты была счастлива.
Ювелир долго и внимательно рассматривает кольца, сверяет их со старинными фотографиями, потом утвердительно говорит:
- Госпожа Амалия, это они, я полностью уверен.
- Большое спасибо за хорошие новости. Вы можете идти.
Ювелир откланивается и уходит из замка.
Амалия обращается ко мне и Саше:
