Атеросклероз опасен во многих отношениях. Это заболевание, имеющее различные формы, заключается в появлении на стенках кровеносных сосудов т.н. атеросклеротических бляшек, сложенных жироподобным веществом холестерином. Атеросклероз приводит к патологическим изменениям поверхности эндотелия сосудов. В результате в крови начинаются биохимические процессы, призванные залечить стенки сосудов. Лечение оказывается неуспешным, зато в кровотоке возникают тромбы.
В заключение следует упомянуть те случаи, когда биохимический механизм защиты, срабатывая адекватно ситуации, оказывается неисправным. Вследствие этого формирование и последующее рассасывание тромбов происходит неверно, некоторые сгустки отрываются от места травмы и попадают в кровяное русло, грозя закупоркой какого-нибудь сосуда.
Впрочем, известны и отклонения, касающиеся свертываемости крови, носящие обратный характер. К ним относятся гемофилия и сходные нарушения процесса коагуляции, которые выражаются в неспособности образовывать тромбы.
Таким образом, человеческое тело является компактной, но при этом невероятно мощной и тонко устроенной лабораторией. Ежесекундно в каждой физиологической системе (а их, больших и малых, насчитывается порядка 100) происходят до 100 000 и более сложнейших химических реакций. Следовательно, за сутки в нашем теле протекает примерно 864 млрд. повторяющихся изо дня в день биохимических превращений.
Вероятно, почти 40 млрд. из этих реакций призваны непосредственно поддерживать стабильное и исправное функционирование большой кровеносной системы, включающей в себя несколько мелких систем, т.н. "субъединиц". Остальные превращения слагающей наше тело органики связаны с кровообращением косвенно. Понятно, почему алхимики средневековья не смогли в свое время отыскать ни панацею, ни чудодейственный эликсир. Ведь такое лекарство должно было воздействовать сразу на все 10 млн. реакций, протекающих в организме каждую секунду.
Отсюда следует, что и слюна пиявки не является средством от всех болезней, а трудотерапия имеет определенные ограничения в применении. Не дает использование пиявок и полного исцеления при многих болезнях, хотя и значительно улучшает состояние человека.
И все-таки экстракт из секрета слюнных желез медицинской пиявки принадлежит к категории сильнодействующих препаратов.
Он представляет собой смесь активных веществ, сгруппированных таким образом, что они оказывают комплексное воздействие. Все биохимические реакции в кровеносной системе взаимосвязаны. Сочетание компонентов экстракта уникально, оно в полной мере соответствует важнейшим биохимическим процессам, протекающим в жидкой ткани, в их взаимодействии. Этим и объясняется наличие положительного терапевтического эффекта от "пиявочного кровопускания".
Лишь немногих из гирудиней можно назвать настоящими паразитами, это главным образом те черви, которые поселяются на рыбах. Любители теплой крови - челюстные пиявки - лишены возможности постоянно держаться на теле своей жертвы. Они были вынуждены научиться успевать быстро насосаться крови про запас и затем неторопливо расходовать свою пищу в течение дней и даже недель. Оно и неудивительно, ведь крупные животные, к которым можно было присосаться, не так часто попадали в воду.
Кроме того, обнаружить жертву, догнать ее и закрепиться на ней невероятно трудно. Из 200 попыток медицинской пиявки атаковать своего возможного хозяина успешной оказывается только одна. Не надеясь на удачную охоту каждый день, черви-кровососы выработали в процессе эволюции ряд физиологических адаптации. Некоторые из этих приспособлений имеют сугубо анатомическое значение, т. е. связаны со строением и функционированием челюстей, присосок, внутренних органов и пр.
Как бы то ни было, энергетические затраты при такого рода превращениях несказанно возрастают. Охота и паразитизм становятся неэффективными, и вид вымирает в безжалостной конкурентной борьбе, оказавшись неспособным прокормить себя.
Типичным примером такого эволюционного тупика являются динозавры, представители мезозоя, носившие на себе бесчисленные шипы, пластины, рога и т. д. Все эти рептилии вымерли 65 млн. лет назад. Сходным образом некогда исчезли с лица планеты многие гигантские беспозвоночные. Гирудиней же отказались от наращивания массы, зубов, присосок и всяческих "орудий".
Подобно большинству мелких бесскелетных созданий, пиявки обзавелись индивидуальными средствами из класса химического "оружия". Химические вещества компактны, их удобно хранить и легко вырабатывать в случае необходимости. А главное, химическое "оружие" всегда создается на основе биохимии собственных клеток, т. е. оно является неотъемлемой частью организма.
