– Ты сейчас где, майор? – спросил он. – Уже подъезжаешь к селу? Это хорошо. В сторожку можешь не спешить – здесь никого нет, кроме твоих оперативников. Оба тяжело ранены. Звони в ГАИ – пусть организуют операцию «Перехват». Но вряд ли она будет успешной: этот парень знает, что его будут искать, и придумает, как объехать пост на въезде в Москву. Но ты все же позвони, пусть его ищут. Его номер у нас записан, если повезет, его задержат. И встречай «Скорую» – ее должен вызвать дежурный из вашего управления, я ему позвонил. Я останусь здесь, с ранеными, буду ждать прибытия врачей.
Гуров выключил телефон и снова подошел к каждому из раненых. Оперативник, лежавший на улице (Гуров вспомнил, как его звали, – Егор), застонал, попросил воды. Сыщик нашел в сторожке кружку, спустился к ручью, набрал воды. Дал выпить Егору, потом подошел к тому оперативнику, который лежал в сторожке, смочил ему губы. Теперь оставалось только ждать.
Врачи прибыли минут через сорок. С ними пришел и майор. Пока медики оказывали помощь раненым, оперативники успели переброситься несколькими фразами.
– Вот тебе и «следствие практически закончено», Григорий! – заметил Гуров. – Враг оказался намного хитрее и наглее, чем мы рассчитывали. Он не забился в щель, а перешел в наступление. Но главное даже не это. Важнее тот факт, что в ходе опроса свидетелей я услышал кое-что неожиданное. В общем, действуем следующим образом. Ты стараешься поймать стрелка и думаешь прежде всего об этом. А я действую в другом направлении.
Между тем медики сделали раненым все необходимые уколы, перевязку, наложили жгуты и сказали, что оба готовы к транспортировке. Процессия, в составе которой были двое носилок с ранеными, двинулась к оставленным возле деревни машинам. Майор хотел еще что-то сказать Гурову, как-то оправдаться за провал, но сыщик его почти не слушал. Возле машин они попрощались, и Гуров направился домой.
Когда он вернулся, Мария еще не ложилась – ждала мужа. Она не смогла скрыть вздох облегчения при виде Гурова, который, живой и невредимый, вылезал из машины.
– Так что все-таки у вас случилось? – спросила она.
Теперь у сыщика не было причин что-то скрывать, все тревоги остались позади, и он коротко рассказал жене о трагедии в сторожке.
– Противник обвел нас вокруг пальца, – закончил он свой рассказ. – Он оказался гораздо хитрее, чем мы ожидали. Теперь моя задача – не только поймать этого убийцу, но и понять, что связывало его с Тепловым. Ведь даже когда мы поймаем этого стрелка, мы вряд ли что-то узнаем. Я чувствую, что он относится к тому типу преступников, из которых слова не вытянешь. Вину свою он не признает ни при каких обстоятельствах, доказательства от него отскакивают, как мячик от стенки. Так что его арест нам мало что даст. Он исполнитель, а не заказчик, а заказчика он не назовет. Нет, эту тайну надо разгадать здесь, в поселке Журавль. А также, возможно, и в Москве. Этим я завтра и займусь.
На следующее утро после пробуждения сыщик не мог найти себе места. Надо было срочно позвонить в Москву Стасу Крячко. И требовалось закончить опрос свидетелей, опросить оставшихся троих. Но Гуров знал, что друг Стас не любил слишком рано вставать и раньше восьми на работу не приходил. Ну а являться в гости к жителям поселка не стоило раньше девяти часов. Поэтому, побрившись и позавтракав, Гуров еще добрый час наворачивал круги вокруг дома, дожидаясь урочного времени. Наконец, когда часы показали четверть девятого, он решил, что настало время позвонить Стасу Крячко.
– Доброе утро, полковник! – приветствовал он друга. – Расскажи, как у тебя продвигается…
– Нет, погоди, погоди! – перебил его Крячко. – Сразу ему все расскажи. Нет, сперва ты мне расскажи, что у вас там ночью стряслось. А то я утром пришел на работу, а все только и говорят о том, что во Владимирской области какой-то убийца вырвался из засады, тяжело ранил двух сотрудников, вся полиция двух областей на ушах стоит, ловят этого стрелка на мотоцикле. Я сразу понял, что речь идет о том самом парне, о котором ты мне говорил. Получается, что мой друг в центре событий, а я об этом ничего не знаю. Так что у вас случилось?
– Ну в целом твои слухи верно передают суть событий, – признал Гуров. – Мы с майором Гришиным из Владимира устроили засаду на убийцу. Но он оказался хитрее нас, обманул оперативников, сидевших в засаде, обнаружил их и постарался скрыться. Они вступили с ним в перестрелку, но он тяжело ранил одного сотрудника. После чего бежал в лес. А когда оставшийся сотрудник пустился за ним в погоню, стрелок сделал круг, вернулся в сторожку и начал выводить из нее свой мотоцикл. Егор в это время вернулся, между ними завязалась перестрелка. И снова стрелок оказался более метким. Он ранил второго оперативника, обманул заодно и меня – я в это время ждал его на тропе – и уехал по другой, совсем незаметной тропочке.
– В общем, «я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, а от тебя, Гуров, тем более уйду», – подвел итоги этому рассказу Крячко. – Так, что ли, получается?
