«И сделает это без колебаний», – с содроганием осознал Ксейн. Даже если он ошибётся и перепутает невинного человека с монстром-оборотнем.
Он окинул взглядом мальчиков, стараясь понять, нет ли среди них оборотня. Некоторые удивлённо посмотрели на него: не так уж часто Стражи заходили в их переулок. Ксейн успокаивающе поднял руки.
– Всё в порядке, граждане. Обычный патруль.
Но у него было копьё, и ребята нервно оглядывались, опасаясь, что где-нибудь в углу может притаиться монстр.
Они никого не увидели, Ксейн тоже не нашёл того, кого искал, и опустил копьё. Рокс тоже опустила лук.
Ксейн пошёл дальше по узкому переулку. Оборотень снова ускользнул от них, но, по крайней мере, они смогли увести его с оживлённой улицы в менее людное место. Если им удастся загнать монстра в угол, они, вероятно, смогут прикончить его, и никто этого не увидит. Ксейн всё ещё чувствовал пульсацию в голове, но ему стало лучше: мышцы вновь слушались, и всё тело звало бежать и сражаться. Рокс следовала за ним по крышам, бесшумно и быстро, как кошка.
Наконец Ксейн в разочаровании остановился. Монстр окончательно исчез.
Рокс спрыгнула с крыши и мягко приземлилась рядом.
– Вернёмся в казарму, Ксейн, – сказала она. – Мы составим полный отчёт с описанием всех личин которые он принимал. Возможно, тогда мы позже сможем выследить его.
– Он снова исчезнет, – покачал головой Ксейн. – Мы могли бы прикончить его. До него можно было дотянуться копьём.
– Нас видело слишком много людей, – напомнила она.
Он прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Он был в ярости от того, что не смог покончить с монстром, но при этом чувствовал странный прилив сил. У него всё ещё болела и пульсировала голова, каждый удар сердца отдавался в висках. Он хотел действий, каких угодно. Бежать. Прыгать. Убивать монстров. Он стиснул зубы, пытаясь справиться с внезапно вспыхнувшим внутри него огнём.
– Ксейн, ты в порядке? – спросила Рокс.
Он повернулся, чтобы посмотреть на неё. Потом глубоко вдохнул. Его окутал её запах. Что-то дикое пробудилось в нём.
Он резко схватил её за руки и прижал к стене. Рокс напряглась, но когда Ксейн потянулся к её рту и поцеловал её, она перестала вырываться и расслабилась, прижавшись к нему всем телом.
Их поцелуй прервал тихий возглас удивлёния. Рокс пришла в себя, резко оттолкнула Ксейна и повернулась ко входу в переулок. Пара, которая тоже, скорее всего, искала уединённое место, с удивлением наблюдала за ними.
– Изви… извините, Стражи, – пробормотал юноша. – Мы уже уходим.
Ксейн не обратил на них внимания. Едва они скрылись за углом, он снова попытался обнять Рокс. Но та уже была непреклонна.
– Ксейн, прекрати.
Он недовольно фыркнул и сделал ещё одну попытку, но Рокс без труда справилась с ним и прижала его к стене. Он скривился, словно что-то мучило его.
– Страж Ксейн Золотой дивизии, – ледяным тоном прошептала Рокс ему в ухо, – это абсолютно неподобающее и недопустимое поведение.
Сначала он пытался дёргаться, но постепенно его дыхание успокоилось. Сердце перестало бешено колотиться. Головная боль прошла.
– Что… что со мной случилось? – пробормотал он наконец.
Смущённый, он повернулся к Рокс, которая сохраняла каменное выражение лица. Внезапно он понял, что сделал, и в ужасе уставился на неё.
– Рокс, – прошептал он. – Рокс, клянусь, я не хотел… не знаю, о чём я думал.
Он попытался приблизиться к ней, но Рокс отступила.
– Назад, – предупредила она. – Не трогай меня, Ксейн.
Он и не пытался. Он снова прислонился спиной к стене и сполз на землю без сил.
– Не понимаю, что на меня нашло. Как будто я вдруг сошёл с ума. Это был не я, я чувствовал себя… животным. Или ещё хуже.
Рокс нахмурилась и посмотрела на него с интересом.
– Объясни мне это.
Ксейн закрыл лицо руками. Он чувствовал ужасную слабость, как будто весь огонь, горевший в нём за несколько мгновений до этого, внезапно угас. Он пытался разобраться в себе.
– Я… я преследовал безымянного… и начал чувствовать себя странно. – Он сжал виски. Как будто в моей голове появилось что-то, что затуманило мои чувства и заставило потерять контроль.
Рокс прищурилась.
– Я знаю, что это не оправдание, – продолжил Ксейн. – Нет слов, чтобы выразить, как мне жаль, Рокс. И нет ничего, что я могу сделать, чтобы оправдаться перед тобой. Если ты решишь доложить об этом капитану, ты будешь права. Я пойму.
Он чувствовал, что она садится рядом с ним, но всё же на расстоянии.
– Ты импульсивен, но даже ты не стал бы делать такое по своей воле.
Ксейн поднял голову, в удивлении уставившись на неё.
– В смысле?
– Тебя что-то подтолкнуло к этому. Возможно, дело в том напитке, который тебе дали в таверне.
– Это был просто ликёр. Я не так часто пью, но и не…
Она продолжала отрицательно качать головой.
– Не думаю, что это был просто ликёр, – продолжала она напряжённо. – Бармен сказал, что клиенты не имеют доступа к задней двери.
Он нахмурился, пытаясь понять, к чему она клонит. Постепенно пазл начал складываться.
– Ты хочешь сказать, что оборотень выдал себя за одного из работников?
– И тогда он смог подмешать что-то в твой напиток, а потом сбежать через заднюю дверь.
