– Ты шутишь? Сегодня мне пришлось патрулировать стену две смены подряд, потому что для осмотра туннелей требовалось подкрепление.
Ксейн застонал себе под нос. Ему не приходило в голову ничего более скучного, чем двойная смена на стене.
– Сочувствую.
Но его друг улыбался.
– Да о чём ты? Поздравляю, некоторым так и не удаётся убить оборотня. Они чертовски неуловимы. Чего я не понимаю, – сказал он, внезапно став серьёзным, – так это почему тебя наказали по возвращении.
Ксейн вздохнул, а тупая боль в спине усилилась. Ему удавалось не обращать на неё внимания до этого момента.
– Это была не идеальная работа, – пояснил он. – Кое-кто видел, как я убил метаморфа.
– Понимаю, – пробормотал Ярлакс, но больше ничего не добавил.
У них закончились стрелы, поэтому они пошли к мишеням, чтобы подобрать те, которыми стреляли.
– Это правда, что вы охотились и на пузырчатого в канале внешнего кольца? – спросил тогда Ярлакс.
– Нет, это было во втором круге.
Его приятель посмотрел на него, ошеломлённый.
– Как это возможно? Чтобы добраться до второго круга через канал, пузырчатый должен был пройти через три решётки безопасности. Та, что во внешней стене, двойная, ты это знаешь?
Ксейн покачал головой.
– Не знаю. В любом случае, это не наша задача. Мы просто убиваем монстров. Мы не занимаемся обслуживанием трубопроводов.
– Ну, может, нам стоит, – с воодушевлением сказал Ярлакс. – Как мы должны выполнять свою работу, если те, кому поручено следить за решётками, не выполняют свою? Если хочешь, чтобы было хорошо, – сделай сам.
– Это не то, чему нас учили в Бастионе, помнишь? Доверься своим товарищам. У каждого члена команды есть своя роль. Научитесь делегировать.
Ярлакс вздохнул.
– Да, я знаю, но это касается Стражей, а не обычных людей. Ты не можешь доверять обычному человеку так же, как Стражу. Вот и всё.
Ксейн собрался было возразить, но тут вспомнил свой сон. В нём Акслин не могла распознать оборотня. Он с тревогой спрашивал себя, отреагирует ли она по-другому в случае, если окажется в подобной ситуации. Сумеет ли она отличить истинного Ксейна от ложного? «Рокс тоже не смогла бы», – вдруг подумал он. Но, по крайней мере, она знала о существовании метаморфов, даже если и не могла их распознать. Акслин, напротив, была бы совершенно неподготовлена.
Он сжал кулак, пытаясь потушить в себе гнев и тревогу. Ярлакс это заметил.
– Эй, не обращай на меня внимания, – сказал он, наконец, со вздохом. – В долгие часы дежурства на стене приходится думать о всякой ерунде, чтобы отвлечься.
Звук колокола подсказал им, что время прошло быстрее, чем они рассчитывали.
– Мне пора, у меня дела, – сказал тогда Ксейн, отложив колчан в сторону. – Мы закончим турнир в другой раз, хорошо? К тому же я выигрывал, – с улыбкой отметил он.
– Эй, не хвастайся. Напоминаю, что не спал всю ночь.
Улыбка Ксейна стала шире. Он не хотел больше отвлекать своего друга, который отложил своё свидание со сном, чтобы поболтать и утешить его. Они попрощались и Ксейн неторопливым шагом направился к столовой, где, он был уверен, его ждала Рокс.
В то утро у Акслин тоже была важная встреча. Ни Декс, ни она не собирались приходить на работу в библиотеку: визит в Управление Порядка и Юстиции откладывать больше было нельзя.
Оксания всё ещё не хотела возвращаться домой. Акслин достала ей платье, чтобы та переоделась, гораздо более скромное и простое, чем те, которые она привыкла носить, но девушка ничего не сказала по этому поводу, лишь слегка вздохнула, увидев, что оно ей маловато.
– Через несколько недель твоя фигура будет как прежде, – утешила её Акслин. – Ты только что родила. Всему нужно время.
Оксания ничего не сказала, и Акслин добавила:
– Должно быть, у тебя дома ещё много платьев, и какое-нибудь из них сядет на тебя получше.
– Да, – отрезала она. – Пожалуйста, не дави на меня.
Акслин вздохнула. Она чувствовала себя отчасти виноватой, так как именно её версия смерти Брокснана заставила Оксанию с опаской относиться к собственной семье. Она знала, однако, что ни она, ни Декс до конца в неё не верили, после того, как Стражи рассказали свою версию, которая звучала гораздо логичнее и разумнее.
Это была ещё одна причина, по которой они не могли больше откладывать визит в Управление Порядка и Юстиции. Если это правда, что они нашли тело Брокснана…
Акслин знала, что в глубине души и Декс, и Оксания хотели, чтобы этот труп не был телом Брокса. В конце концов, они не видели, как тот упал в канал, убитый копьём Ксейна. Единственным доказательством его смерти были показания других людей. Показания, которые, к тому же, противоречили друг другу.
«Сегодня сомнения развеются, – сказала себе Акслин, – в лучшую или в худшую сторону».
