– Ну и отлично! Значит будем дружить, первогодки. Думаю, помощь товарищей поопытнее Вам ещё пригодится.
Ваал согласно закивал головой. И только Эдвард и Кракс взаимно гипнотизировали друг друга. По лицам каждого было видно, что нужна им такая дружба, как одноногому второй сапог.
Утро первого учебного дня встретило наших студентов визжавшей сиреной. Кракс и Ваал, по-быстрому заткнув уши, собрались было ещё понежиться в кроватях, но те, внезапно взбунтовав, ожили и скинули первокурсников с грохотом на пол.
– Вот дела! – потирая ушибленное место, пробурчал красный демон. – Чего в такую рань будить-то!
– Чур, я первый в ванну, – быстро вскочив на ноги, ответил ему моментально проснувшийся Кракс и скрылся за дверью.
Ваал лишь успел разлепить глаза и увидеть кончик хвоста своего соседа по комнате.
Тем временем наш друг, надёжно заперев замок, снял с себя одежду с подвеской и встал под прохладный душ. «Так намного лучше». Вдоволь намывшись, он нащупал полотенце и наспех вытерся. Нацепив на шею артефакт, Кракс взглянул в зеркало и в ужасе схватился за сердце.
– Тьфу ты! Ну и рожа. Никак не привыкну, – и он щёлкнул пальцами по рогам.
В дверь затарабанили.
– Долго ты там будешь ещё торчать? Намываешься, словно барышня.
Быстро отперев дверь, тёмно-синий невозмутимо вышел и был встречен парой глаз, подозрительно его разглядывающих.
– Чего это ты запираешься-то? – нахмурился Ваал. – Боишься, что приставать буду? Так я не по этой части.
«Ну вот чего он всегда до меня докапывается?» – подумал тёмно-синий демон, и, проигнорировав вопрос, резонно заявил.
– Иди уже давай, а то на завтрак из-за тебя опоздаем.
Через несколько минут парни уже стояли в столовой на первом этаже. Народу, надо сказать, было немерено. Почти все столики уже были заняты. Демоны заозирались по сторонам, в поисках свободного места, как вдруг их окликнул знакомый голос.
– Кракс! Ваал! – в центре зала, в паре рядов от них, махнул рукой Дайгон Шераз.
Все четверо уселись завтракать. Пока Ваал о чём-то увлечённо беседовал с тёмным эльфом, его сосед по комнате намеренно пнул под столом ногу Кракса.
– Эй! Держи свои коряги при себе, – возмутился демон.
На что Эдвард Хексли, лишь презрительно хмыкнув, процедил сквозь зубы, так чтобы лишь Кракс услышал.
– Ты мне не нравишься, рогатый.
– Слава Святой Горне13! – язвительно парировал тот, а потом запоздало спохватился.
Но Хексли уже заметил его оплошность и вылупил на него свои широко распахнутые глаза. От последующих неприятностей Кракса спас громкий звонок, оповещающий о скором начале занятий. Парочка демонов подскочила с места и наскоро попрощавшись вылетела из столовой, торопясь на свой первый урок.
День, не задавшийся для Кракса с самого утра, обещал стать ещё хуже, когда на первом же занятии по портальной магии декан факультета Тарх, по прозвищу Жестокий, вызвал его к доске.
– Ну, студент Кракс! Покажите на что Вы способны. Вы, как представитель одного из высших родов14, разумеется, уже что-то умеете, – чёрный демон плотоядно улыбнулся.
«Кто? Я?» – испуганно зашёлся в истерике Кракс. Все одногруппники предвкушающее замерли в ожидании, и только Ваал, зная о том, что тот не в ладах с магией, попытался спасти новоявленного друга от позора в первый же день.
– Думаю, что не только высшему роду есть, чем похвастаться, – нарушил тишину красный, переводя внимание декана на себя.
– А Вас никто не спрашивал, студент…, – тот мельком глянул в реестр. – …Ваал. С Вашей родословной вообще удивительно, как Вы поступили на мой факультет, – презрительно скривившись, осадил его декан.
– В правилах академии указано, что на время обучения, статусы всех студентов уравниваются. Ваше заявление некорректно.
– А Вы я посмотрю любитель следовать предписаниям, – оскалился преподаватель и, вновь обращаясь к тёмно-синему демону, приказал. – Студент Кракс, садитесь на место. Давайте дадим возможность вашему соседу по парте проявить себя.
После урока Кракс нагнал в коридоре красного и, хлопнув того по плечу, от чистого сердца произнёс.
– Спасибо, дружище!
– Пустяки, – ответил ему Ваал и улыбнулся, вспоминая лицо декана. – Видел, как я утёр этому напыщенному индюку нос, когда создал меж пространственную сумку?
– Угу. Ты молодец, – завистливо протянул Кракс.
– Не переживай ты так. И у тебя когда-нибудь получится, – подбодрил красный друга.
– Да куда уж мне, – разочарованно буркнул себе под нос тёмный демон.
Они свернули в главный холл и вышли на полигон. Следующей парой у них по расписанию была боевая подготовка. Проводилась она совместно со вторым курсом стихийников. Ваал, завидя среди второкурсников Шераза и Хексли, сдержанно кивнул в приветствии. Кракс же, избегая последнего, спрятался поглубже в толпе.
