Они открывают филиалы банка за рубежом: в Испании, Италии, Голландии, Австрии, России. Поглощают Банк Савойи, пока что итальянского региона, с единственной целью: накопить капитал, с его помощью заняться выпуском новых государственных займов и инвестированием в частный сектор. Менее чем за пять лет количество выпусков ценных бумаг и приобретений в Европе, в которых участвует банк Crédit Mobilier, достигает космических значений.
1849 год, Франкфурт. Вскоре после смерти Гудулы Амшель, будучи вдовцом, решает жениться и завести детей (с покойной Евой их не было). В 75 лет он выбирает в качестве кандидатки свою внучатую племянницу Каролину, внучку его брата Соломона и дочь его племянника Ансельма. Девушке… 19 лет!
Новое поколение кардинально отличается от детей первого Ротшильда. Девица решительно отвергает ухаживания двоюродного дедушки. Тот принимает отказ близко к сердцу и грозится жениться на другой, не из числа Ротшильдов. Эта новость беспокоит его братьев, опасающихся, что он растратит свою часть семейного наследия. Наконец, Амшель прекращает попытки вступить в брак и вплоть до смерти в 1855 году в одиночестве живет в своем особняке во Франкфурте.
В тот же год с интервалом в несколько месяцев в Неаполе умирает его брат Карл. Поскольку Амшель не оставил наследников, в итальянском и немецком домах у руля оказывается Адольф-Карл, сын Карла. В Париже умирает Соломон, глава австрийской ветви. Бетти оплакивает отца. Из братьев второго поколения в живых остается только Джеймс. Новым главой Венского дома становится Ансельм, сын Соломона.
Во Франции через несколько месяцев у банка Crédit Mobilier, преумножающего количество приобретений и инвестиций во всех отраслях, станет больше всего клиентов. Вскоре число транзакций превысит его финансовые возможности. Джеймс наблюдает за настоящей беспечностью и стратегической непоследовательностью своего конкурента.
Он задается вопросом: как Эмиль и Исаак Перейры с их социальными идеями, отдав себя во власть акционеров, справятся с желанием купить все, что можно, как, впрочем, и все, что нельзя? Так легко инвестировать и покупать на чужие деньги, но однажды их придется и отдавать! Великий барон приходит к выводу: во главе всемогущего финансового организма, выстроенного на слишком слабом основании, стоят новички. Те самые, которых в предыдущие годы совместной работы он ограничивал, и которые уже тогда грезили о слабоструктурированных проектах. Неужели они ничему не научились? Их новый колосс на глиняных ногах может пошатнуться и рассыпаться так же быстро, как появился, и доставить разочарование всем мелким вкладчикам, доверившим ему свои сбережения.
Но сейчас условия складываются благоприятно для братьев Перейр, и даже на высоком уровне никто не прислушивается к предостережениям старого банкира. Конечно, Джеймс завидует, потому что потерял монопольное положение в банковском деле и в железных дорогах, и теперь он не у дел.
Эмиль и Исаак ведут образ жизни, за который ранее осуждали своего бывшего наставника. Теперь уже они приглашают светский Париж на роскошные вечеринки. По закону сообщающихся сосудов, их мероприятия отвлекают приглашенных от приемов у Ротшильда, к нему ходит все меньше гостей. Братья, окрыленные успехом, так стремятся обойти своего бывшего покровителя, что ниспосланные провидением деньги пускают на необдуманные риски, лишь бы обскакать Джеймса по всем новым сделкам.
В Crédit Mobilier обнаруживаются первые слабые места. Банк действительно сделал доступными для всех инструменты с доходностью, но какой ценой? Вся французская финансовая система под давлением. Банк дает деньги в заем по более низкой ставке, чем другие, в том числе Банк Франции, который всегда оставался вне конкуренции. Но при этом у Crédit Mobilier прибыль меньше. Результаты все менее прозрачны. В итоге правительство, наконец понявшее, чего стоит это превосходство, обеспокоено. Огромный банковский организм, вложивший в процветание экономики все деньги, теперь ослаблен и зависим от малейших политических, социальных и финансовых потрясений, даже за пределами Франции.
