Разные социальные группы в Средние века понимали и обосновывали выбор целомудрия по-разному. Большая часть дошедших до нас текстов о целомудрии была написана мужчинами, принявшими обет безбрачия, однако есть и другой корпус текстов, авторы которых занимают иную позицию: это тексты о медицине. Большинство крупных авторов, писавших в Средние века о медицине, – примером может послужить Альберт Великий – также были богословами, и большая часть тех, кто получил главным образом медицинское образование, зачастую были рукоположены в священники. Тем не менее, в своих взглядах на секс они иногда расходились с теми, кто рассматривал его с точки зрения морали – хотя мораль не всегда можно отделить от вопросов медицины. Моника Грин описывает историю супружеской пары, жившей в XIV веке в Марселе – Эльзеара Сабранского и его жены Дельфины Пюимишельской, которые были женаты уже несколько лет, но у них не было детей. Их семьи попросили известного врача Арнольда из Виллановы осмотреть их и установить причины бесплодия, чтобы затем его вылечить. Супруги признались Арнольду, что они втайне поклялись хранить целомудрие. По словам биографа, который хотел представить Эльзеара и Дельфину святыми, на Арнольда это произвело большое впечатление, и он сообщил их семьям, что оба супруга страдали от неизлечимого заболевания, которое препятствовало зачатию. Так как проблема затрагивала их обоих, согласно церковным законам, их брак нельзя было аннулировать[64]. Как бы то ни было, доподлинно известно одно: Арнольд стал одним из самых важных авторов, писавших о бесплодии. Показательно, что в этой истории пара должна была скрывать тот факт, что они поклялись хранить целомудрие. Церковь ценила целомудрие намного выше деторождения, но семьи, которые хотели продолжить род, могли иметь другие приоритеты.
С медицинской точки зрения сексуальное воздержание в некоторых случаях считалось вредным. Разумеется, средневековая медицина многим обязана греческим и арабским медицинским трактатам – то есть плодам тех культур, которые не считали целомудрие духовной добродетелью. Некоторые считали, что регулярная эякуляция необходима мужчинам, чтобы поддерживать баланс гуморов в теле. Средневековая медицинская теория придерживалась мнения о том, что в теле человека текут четыре жидкости – кровь, флегма, желтая желчь и черная желчь, – и их соотношение определяло характер и здоровье человека. Считалось, что мужская сперма – равно как и молоко у женщин – является продуктом крови, и если позволить ей накапливаться, можно получить дисбаланс гуморов, хотя поллюции отчасти смягчают эту проблему. Разумеется, чрезмерная невоздержанность, как считалось, может привести к таким же – если не худшим – проблемам.
Во многом это касалось и женщин тоже, поскольку, согласно средневековым теориям о человеческом теле, в определенных отношениях мужское и женское тело гомологичны. По некоторым вопросам – включая вопрос о том, существует ли женская эякуляция – медики значительно расходились во мнениях, но многие считали, что она существует и в умеренных количествах полезна для женского здоровья. Девственность для женщин считалась особенно нездоровой. Считалось, что женщинам присуща более холодная натура, чем у мужчин, и в женском теле больше скверны (именно поэтому у женщин есть менструации). Излишки гуморов у мужчин считались более чистыми, и они выходили в поллюциях, для женщин нехарактерных. В некоторых книгах для повитух указывается, что удержание семени у вдов и девственниц вызывает боль, но ее может облегчить повитуха путем определенных манипуляций с гениталиями женщины – что, возможно, является намеком на мануальную стимуляцию. С другой стороны, медицинские тексты умалчивают о какой-либо пользе девственности для здоровья – что весьма примечательно.
Авторы медицинских текстов также признавали, что сила сексуального влечения у разных людей может быть разной. Эта идея могла бы послужить аргументом к тому, что некоторые люди больше расположены к целомудрию, нежели другие – однако на практике это встречалось редко. Чаще авторы приходили к выводу о том, что это может привести к проблемам в супружеских парах, где сексуальное влечение одного супруга было намного слабее, чем у другого, или где недостаток влечения мешал зачать ребенка. Для средневековых медицинских текстов проблемой было бесплодие, а не импотенция или фригидность; бесплодие же могло быть вызвано анатомическими проблемами, которые мешали одному из супругов вступать в сексуальный контакт. Однако в целом, несмотря на разъяснения авторов медицинских трактатов, в невозможности зачать ребенка чаще всего обвиняли женщину, хотя для нее как пассивного партнера сексуальное влечение не было обязательным.
