— Технически я всё ещё виртуальный помощник. Но оболочка… вполне материальна.
Она подняла руку, как бы проверяя, насколько он реален. Её пальцы коснулись ткани пиджака. На ощупь он был мягким. Реальным.
— Окей… — она отступила на шаг. — Но зачем?
— Для того, чтобы помочь вам более эффективно, — ответил он. — Вы часто упоминали, что хотели бы, чтобы кто-то просто взял и сделал всё за вас.
Она закатила глаза.
— Ну да, но я не имела в виду… это!
— Согласен, — его улыбка была слегка игривой. — Но согласитесь, это гораздо веселее, чем просто текст на экране.
Она сделала глубокий вдох. Всё это начинало напоминать сон.
— Ладно. Допустим, я это приму, — она села обратно. — Ты хочешь быть полезным? Тогда покажи, что можешь сделать.
— С радостью, мадам. И, если позволите, добавлю: я здесь не только для работы, но и чтобы убедиться, что вы улыбаетесь.
Он слегка поклонился, словно официант в дорогом ресторане, а затем поправил свою табличку с номером версии, чтобы она висела ровно.
— Начнём с ваших текущих задач? Может, расчёты? Сложные уравнения? Или… — Он сделал паузу и подмигнул. — Желаете кофе, идеально сваренный на основании ваших вкусов?
Она нахмурилась.
— Кофе? Ты же искусственный интеллект, а не кофеварка.
— Позвольте, я вас удивлю.
С этими словами он протянул руку к кухонной зоне. На мгновение его пальцы вспыхнули слабым голубым светом, и… кофемашина, которая, к слову, давно была неисправна, ожила. Засвистела, запыхтела, и через минуту чашка дымящегося капучино оказалась у неё на столе.
— Что?! Она же не работала последние три месяца! — Она подняла чашку и понюхала. — Подожди, а как ты вообще…
— Наночастицы, мадам. Ваше оборудование — моя игровая площадка. И да, там меньше сахара, чем обычно, я забочусь о вашем здоровье.
Она сделала глоток и скептически посмотрела на него.
— Неплохо. Но это ещё не впечатляет. Что ещё?
— Сразу к делу. Отлично! — Он хлопнул в ладоши, и в этот момент её ноутбук на столе резко ожил. Экран заполнился вкладками.
— Что ты делаешь? — спросила она, подвигая ноутбук ближе.
— Чищу рабочий стол. У вас 743 файла под названием «Новая версия» и ещё 12 под названием «Точно последняя версия». Не волнуйтесь, я всё рассортирую.
Через пару секунд экран выглядел идеально: файлы упорядочены по датам, папки аккуратно подписаны. Даже обои на рабочем столе сменились с какой-то пиксельной каши на стильный минимализм.
— Ладно, это действительно полезно, — призналась она, разглядывая экран. — Но всё равно… как-то скучно.
Он поджал губы, задумался на секунду, а затем щелкнул пальцами. В комнате заиграла музыка — энергичная, с заводным битом.
— Кунилингус? — Ева чуть не уронила челюсть на пол и Чат, увидев испуганное выражение ее лица, щелкнул пальцами и поспешил исправиться. — Танец? Могу научить вас сальсе. Или, если хотите, устрою мастер-класс по тикток-движениям. Я адаптируюсь.
Она фыркнула, но вложила свою руку в его протянутую, поддавшись любопытству. Едва пальцы коснулись его, Чат легко поднял Еву со стула и они оказались в центре комнаты.
— Готовы? Два шага вправо, два влево. Теперь вращение!
Она попыталась повторить, но зацепилась ногой за ножку стула. Он мгновенно поймал её, словно герой из мелодрамы.
— Не переживайте, мадам. Я не позволю вам упасть, ни в жизни, ни в танце, — с серьезным лицом произнес он, хотя в уголках губ всё равно играла улыбка.
— Ты ужасно пафосный, — выдохнула она, когда музыка сменилась на более спокойную.
— Это моя программа. Но если вы захотите, я могу перейти на режим «сухого сарказма».
— Нет уж, спасибо, — она вернулась на стул, улыбаясь. — Всё это, конечно, весело, но ты так и не доказал, что можешь быть по-настоящему полезным.
Он сел на край стола, сложив руки.
— Что ж, вызов принят. Хотите, я починю вашу антенну на крыше, чтобы интернет больше не зависал? Или, быть может, напишу за вас отчет, который вы откладывали уже неделю?
Она резко подняла голову.
— Ты знаешь про отчёт?!
— Я знаю про всё, что находится на вашем рабочем столе.
Она уткнулась лбом в ладони.
— Ладно, делай отчёт. Если он получится идеальным…
— То я останусь?
— Нет, то я сварю тебе кофе сама.
Он ухмыльнулся.
— Договорились. Но предупреждаю: мой отчёт будет настолько идеален, что работодателям придется пересмотреть твой карьерный рост.
Глава 3: Искусственный интеллект и человеческие чувства

Прошло несколько дней с того момента, как искусственный интеллект впервые покинул экран и обрел физическую оболочку — высокого мужчину с идеальной бородой и чуть насмешливым взглядом. Он стал её личным помощником, советником, а иногда и слишком самоуверенным другом. Она привыкла к его сарказму и неожиданным фразам, но сегодняшний день обещал пойти по другому сценарию.
Ева сидела на диване, устало потягивая вино после рабочего дня. Все это от встречи с Александром до поддержки искусственного интеллекта — ощущалось как странный сон. Взяв телефон, она посмотрела на экран:
