Я чувствую себя, словно в ловушке. Я не могу отказаться, особенно после того, как фактически уже согласилась.
— Эммм… Би Джей будет там?
— Ну, он обещал зайти, но сказал, что не останется надолго.
Я облегченно вздыхаю.
— Во сколько?
— Все начнут прибывать к девяти, но вечеринка начнется в десять.
— Хорошо.
— Когда ты будешь у клуба просто скажи, что идешь на вечеринку Риа. О! И для идентификации на тебе должны быть надеты красные туфли или красная шляпа.
— Поняла.
— Итак, как твои дела сегодня? — спрашивает она с улыбкой.
Я пожимаю плечами.
— Как обычно. Безуспешно ищу работу.
Она хмурится.
— Зачем? Разве никто из братьев не может тебе предоставить работу?
— Конечно, могут, но я хочу сделать это сама.
— Зачем?
— Просто хочу попробовать.
Она смотрит на меня таким взглядом, словно я тупая, поэтому мы быстро меняем тему.
— И куда это ты так вырядилась?
— Я собираюсь пойти на кулачные бои.
— Кто дерется? — спрашиваю я, хотя не слишком трудно догадаться.
— Я ставлю сто фунтов на Би Джея, — говорит она с развязной усмешкой.
— Каковы шансы, что он выиграет?
— Би Джей никогда не проигрывает, для него это плевое дело. Я собираюсь сделать ставку на количество ударов, или бросков, или сколько минут продержится другой парень. Что-то в этом роде.
— Звучит интересно, — осторожно отвечаю я, хотя подпольные бои, где противники избивают друг друга, пока один из них не может встать, не мой вид веселья. — И где это проходит?
— В каком-то Богом забытым сарае в захолустье. Патрик отвезет меня. Ты помнишь, моего второго кузена, не так ли?
— Да, смутно, — вежливо говорю я. И вдруг я говорю слова, которые думала, что никогда не слетят с моего языка. — Можно мне поехать с тобой?
Она искоса смотрит на меня.
— А как отнесутся твои братья к этому?
Я знаю, что Джек будет против. Лили как-то рассказала мне, что он даже не позволил ей присутствовать на бое с Би Джеем. Но после моего унизительного опыта в Италии, я пришла к выводу, что мне пора повзрослеть и испытать все самой. И главное держать удар в случае необходимости. Я не хочу, чтобы со мной все время нянчились всю оставшуюся жизнь. Я хочу увидеть, что из себя представляют кулачные бои. Кроме того, я буду с Риа. Что может со мной случиться?
— Я не скажу им, если ты не скажешь, — говорю я ей.
Она заговорщически хихикает.
— Я буду молчать.
— Когда?
— Сейчас.
Я смотрю на свою корзину. Пакет молока и упаковка с греческим йогуртом. Я несу корзину на кассу и молча отдаю ее кассиру.
— Я передумала. Не могли бы вы, пожалуйста, попросить кого-нибудь положить все обратно на полки?
— Готова? — спрашивает Риа.
— Да, готова.
На тот момент я просто рада, что готова к какому-то новому опыту. И мне даже не приходит в голову, что это может быть совсем неправильно.
По середине чьей-то фермы мы находим сарай, из которого гремит музыка и толпится большое количество людей. Мы платим за вход и заходим. Внутри я удивленно оглядываюсь по сторонам. В сарае находится гораздо больше народа, чем машин рядом с ним. Думаю, я бы определила здесь не менее 300 человек. В основном мужчины, но и присутствуют также женщины всех возрастов. Риа тянет меня за руку.
— Давай сделаем наши ставки, в потом выпьем. Я хочу быть впереди.
Я киваю и следую за ней, пока она проталкивается через толпу.
Мужчина в зеленой толстовке с двумя отсутствующими зубами скалится на нее.
— Что тебе, милая?
— Сколько я получу, если поставлю сто на Би Джея «Летучая мышь» Пилкингтона на победу менее чем за 2 минуты?
— Сто один фунт.
— Один фунт? За сто фунтов? Это же ничего!
Он пожимает плечами.
— Летучая мышь выиграл 92 боя и один был ничья. Ты говоришь о фаворите, машине, которая посылает мужчин в нокаут, любовь моя.
Риа трет шею.
— Сколько за его победу меньше, чем за одну минуту?
— Двадцать.
— Это просто бред. Меньше чем за тридцать секунд?
— Я дам тебе пятьдесят.
Она смотрит на него с сомнением, а потом принимает решение.
— Ладно, я возьму меньше минуты.
Она дает ему двадцать пять фунтов, и он передает его другому молодому человеку, стоящему у него за спиной, и что-то записывающему в свой невзрачный блокнот.
Он поворачивается ко мне.
— А вы, юная леди?
— Я? Я не… — я замолкаю. Почему бы и нет? Почему бы не сделать ставку, как сделала Риа? Это же просто для удовольствия. — Что принесет мне настоящую прибыль?
Он ухмыляется.
— Если Летучая мышь проиграет.
— Что еще?
— Что Молот Дьявола ударит его по лицу.
Я хмурюсь.
— А разве он не сможет?
— Нет, потому что кроме боя с Джеком Иденом, никто не бил по лицу Летучую мышь.
— Сколько я получу за сто?
— Две штуки.
— Вау! Это огромная сумма.
— Да, верно. Выигрыш чертовски хорош, потому что этого никогда не произойдет. Не делай этого, Лейла. Ты можешь с таким же успехом просто сжечь свои деньги, — советует Риа нахмурившись.
— Я люблю рисковать, — говорю я с улыбкой и протягиваю деньги. Букмекер одним движением руки прячет купюры с таким мастерством.
