— И из-за такого пустяка ты меня беспокоишь? — Век высунулся из окна и упёрся плечом в стрелку. Стрелка даже не шелохнулась.
— Видно, стар я стал, — вздохнул Век. — А ну-ка подсобите.
Упёрлись все вместе — и снова напрасно.
— «Может быть, старуха Эра часы остановила?» — задумался Век.
Когда Век заглянул в её покои, Эра дремала в кресле.
— Проснись, матушка, Время остановилось! — затрубил ей на ухо Век.
— Время? — заморгала Эра глазами. — Нет, сынок, не видела. Сколько Веков ему служу, а ни разу его не видела. И где оно только бродит?
Старуха сняла со стены ключ и отомкнула им главную башню Замка. Через замочную скважину Век видел, как она дошла до середины башни и вдруг, припав на колени, что-то забормотала.
«Бедная старуха», — подумал Век. Он не Нодозревал, что в этот момент Эра увидела то, чему служила всю свою жизнь. На холодной каменной плите перед ней лежало крошечное создание, лёгкое, как мгновение. Перед ней лежала заблудившаяся Секундочка.
— Так вот ты какое, Время! — восхищённо прошептала старая ключница. — Ты, наверное, очень устало? Отдыхай, дитя. Впереди ещё долгий путь.
— Ой! — пискнула проснувшаяся Секундочка. В один момент она слетела с плиты и юркнула под дверь.
Тяжёлая стрелка на главной башне Замка вздрогнула и перескочила на сорок третье деление.
— Тик-так, тик-так, тик-так! — снова забарабанили по лестницам Замка десятки малюсеньких башмачков.
В то утро солнце поднялось на целый час позже обычного. Но люди не обратили на это внимания. Лишь один старый звездочёт знал про историю с Секундочкой и рассказал её однажды соседскому мальчишке, который собирал для звездочёта упавшие с неба звёзды. А когда мальчишка вырос, он решил рассказать эту историю другим детям.
