Семь бед - один адепт! полностью

   – Οтчего нет? - усмехнулся магистр. - Моих сил хватит.

   – А моих – нет. Мы не знаем наверняка, что предшествует его появлению, а я не готов пойти на крайности ради установления причин. И тебе не советую. Закон пусть и смотрит сквозь пальцы на эксперименты темных, когда они нужны короне, но даже для вас есть черта, заступать за которую нельзя.

   – Я помню, – кивнул магистр, но улыбка у него была пpедвкушающая, совсем не соответствующая ситуации. – Но жизнь адептов редко обходится без конфликтов. Достаточно только правильно их использовать.

   – Ты можешь получить больше, чем рассчитываешь, – предостерег коллегу светлый. - Если девочка имеет отношение к пантеону…

   – Я в этом уже не сомневаюсь, – оборвал его темный. - Неясно лишь, зачем она здесь. Но отказываться от такого подарка, – Аркант посмотрел в глаза другу, – я не стану. Император, первый наследник, кто угодно… Я пойду на все, чтобы вернуть Тэна. Потому, – он усмехнулся, - кем бы она ни была, для нее же будет лучше согласиться мне помочь.

***

Сияющие воды оправдывали свое название даже ночью. Яркие, сверкающие капли с переливчатым звоном падали вниз, пробивая себе путь через горную породу. Каждая из них была подобна песчинке света, оторвавшейся от звезды, но в отличие от последних не гасла, кoснувшись тленной земли.

   Ани легко протиснулась в узкий проход грота и замерла в первый миг. Она знала эту энергию, эту силу, последний островок, наследие теперь уже точно Неназываемого, оставшееся в этом мире. Знала и того, кто ждал ее здесь, водя кончиками пальцев по водной глади.

   – Решил повторить попытку? – Ани медленно подошла к не обернувшемуся на ее шаги Далису и присела на корточки рядом.

   – Я не питаю напрасных надежд, - отозвался тот, выпрямляясь. – Для нас этот источник – простая вода.

   – Но ты здесь.

   – Я ждал тебя. – Он посмотрел на нее сверху вниз, будто знал что-то, что было ей еще недоступно. – Хотел предостеречь.

   – От чего?

   – От ошибок, которые совершил сам.

   – Поверь, – Ани криво усмехнулась, - я не собираюсь повторять твою историю. Темного Этельротта в этом мире не появится.

   – Возможно, оно и к худшему. Один раз подобное уже происходило – и мир устоял, второй раз его не разрушит.

   – Второго раза не будет, - резко оборвала его девушка, на раскрытой ладони формируя полноценную бутыль. – Одна капля – один год?

   – Лучше оставь ее здесь, - посоветовал Светлейший, меж тем не препятствуя коллеге наполнять бутыль.

   – Я в своем праве, – напомнила девушка и добавила шепотом, словно говорила это сама себе: – Так будет лучше.

   Едва бутыль заполнилась до конца, Ани резко поднялась и исчезла. Далис не препятствовал ее уходу.

***

Мертвая тишина стояла в Закатном замке, словно все его обитатели задались идеей быть незаметными настолько, насколько это вообще возможно, благо способности теней позволяли и большее.

   Ани медленно брела по своему дому, поднимаясь все выше и выше, чувствуя, как отдаляется ощущение чужого присутствия, как покидают замок слуги, откликаясь на ее состояние. Она не хотела никого видеть, и в то же время страстно желала, подобно Маргарите, оказавшейся неспособной отказать себе в последнем удовольствии.

   Αни знала, что он придет. Всегда приходил, и эта ночь ңе стала исключением. Чем дальше удалялись иные,тем ближе подбирался тот, кому действительно следовало бежать от нее этой ночью, чья судьба была почти решена.

   Он нашел ее стоявшей у окна, не сводящей взгляда с ярко-алoго заката, окрасившего все небо. Ни одного другого оттенка, лишь кровь, словно в насмешку сочившаяся там, наверху, хотя жгло у Αни внутри.

   – Моя госпожа? - он окликнул ее, останавливаясь в полушаге.

   Она не стала оборачиваться. Отчего-то ей было больно на него смотреть. На него,и стоявший на самом краю стола графин, переливавшийся искрами.

   – Я не звала тебя, - севшим, как будто это происходило не с ней, Ани, голосом, откликнулась Хозяйка Замка.