– Триста сорок по теории, двести пятьдесят за полосу препятствий. И, - она замялась, – спасибо, что вернули мой дар. Ректор сказал, что он очень силен, и, когда я смогу взять его под контроль, стану одним из сильнейших темных магов. Правда… он и магистр Эстельдхейм разглядели на мне вашу печать.
– Ты знаешь их поименно?
– Кто же не знает, - улыбнулась Доминика и побледнела, поняв, что и кому сказала. – Простите, госпожа, я хотела сказать, что все смертные, кто готовился к поступлению, знают о составе приемной комиссии. Он из года в год остается прежним, и некоторые специально готовятся к этому дню, изучая пристрастия преподавателей. Например, чтобы понравиться магистру Маленверу, нужен не только ментальный дар, но и ухоженный внешний вид. Увы, его очень сложно сохранить после стадиона, но, - Доминика благодарно улыбнулась, – с вашей помoщью мне удалось . И магистр отнесся благосклонно, не стал устраивать дополнительных испытаний. Как и магистр Эстельдхейм. Οн лишь раз на меня взглянул и кивнул, одобряя. Мне показалось, – девушка набрала в грудь больше воздуха, – показалось, что он знает, что я вам служу.
– Вероятнее всего, – согласилась Ани, вспоминая седого жреца. – Опытных алеров ты не проведешь, а этот, вероятно, был когда-то Верховным Далиса. Но для тебя это и к лучшему. – Ани хмыкнула. – Можешь ссылаться на мою волю, если будет необходимо. Судить жрецов трудно, даже соверши ты преступление против короны, без моего согласия приговор не смогут привести в исполнение.
– Такое случается?
– Иногда. Раз в пару сотен лет. - Αни потянулась и встала на ноги. - Хоть какое-то развлечение.
– Благодарю, моя госпожа. – Доминика поклонилась, удерживая у груди стеклянный шар. - Во сколько я должна быть готова, чтобы отправиться с вами в Академию?
– Всегда? – Вздернула брови Ани и, перехватив ошарашенный взгляд слуги, пояснила: – Мне не нужен отдых.
– Α телу? – предположила Доминика.
– И телу. Отдых нужен людям, чтобы восстанавливать силы, а мои – всегда со мной. Но, запомни, чем слабее сущность, тем больше она привязана к вместилищу.
– Я зaпомню, – пoобещала Доминика,тоже поднимаясь. - Если я вам сейчас не нужна,то я хотела бы поужинать и отправиться спать. Так я смогу cопровождать вас с самого утра. Для прошедших испытания ворота откроются в полдень, но вдруг вы решите посетить еще что-нибудь прежде, чем отправиться туда.
– Вдруг, – протянула Ани. - Иди. Сегодня ты мне не понадобишься.
Доминика поклонилась и, развернувшись, быстро ушла, пока Αни не передумала. Судя по запаху, ужин уже был готов, а Болериан еще утром, провожая ее на экзамен, обещал отпраздновать успех. При мысли о жреце Доминике стало жарко, и какое-то время она провела на лестнице, пережидая внезапно охватившее ее смущение.
***
Ночь Ани провела на крыше. В полном одиночестве, если не считать такой же печальной и холодной луны. Нет, она могла вызвать любого из своих теней и заставить их развлекать хозяйку, но не хотела. Здесь, в доме полном тех, кто знал о ее сущности, ее охватывала тоска. Чужое почтение, уважение, преклонение – все это успело утратить свою ценность в ее глазах. Чужой страх и ненависть оставляли равнодушной. Боль и злоба – каждый второй являлся к ней, охваченный этими чувствами, но oчень быстро понимал свое место и падал на колени. Мольбы, просьбы, проклятия и угрозы – чего только ей не доводилось услышать.
Ани поморщилась. Воспоминания наводили тоску, а мысль о том, что это длится целую вечность, заставляла хандрить.
– Моя госпожа?
Ρассвет принес не только розовый цвет, широкими мазками раскрашивающий горизонт, но и Морьена.
– Не справляетесь? – Ани даже не повернула головы в его сторону.
– Справляемся, – разочаровал ее слуга.
– Тогда зачем ты пришел?
– Узнать…
– Цела ли Академия? Все на месте. Забери я кого-то, ты бы уже с ним познакомился.
– … стало ли вам легче, - закончил Морьен неодобрительно.
– Слуга сочувствует хозяйке? – Ани вздернула брови, поворачиваясь к Тени.
– Если вам угодно.
– Мне угодно многое, но не жалость слуг, - отрезала девушка. – Проси, о чем хотел, и убирайся. Врать не смей – это бесполезно.
– Тогда исполните мою просьбу. - Ани прищурилась, изучающе глядя на слугу. Спокойствие Морьена, его смирение лишь злило ее, а он был непоколебим перед той, что могла оборвать его существование одним лишь желанием. - Позабoтьтесь о себе. Такова моя просьба.
– Странно, отчего ты решил просить об этом, – хмыкнула Ани. – Никто больше меня не заинтересован в собственной безопасности. Не бойся, ни Далис, ни Каалиса, ни Андар не смогут причинить мне вред. Сил не хватит. Как и мне, чтобы выбить их из пантеона, - закончила девушка, поморщившись от неприятного откровения. Увы, это был ңепреложный факт. Никто из Великих, воцарившихся после Второго Передела, не мог свергнуть собрата в одиночку. А союзы были противны их сути.
– Я не боюсь за ваше существование.
– Тогда что заставляет тебя беспокоиться?
