Отец семнадцатилетней Алены решил жениться во второй раз, и на Алену нежданно-негаданно свалилось семеро сводных братьев, среди которых известный писатель, популярный актер, талантливый скульптор и гениальный музыкант. Пока новоиспеченные братья заключают пари, кто из них завоюет сердце девушки, Алена обеспокоена другой проблемой. Она уверена, что ее мачеха — черная вдова, ведьма, приворожившая ее отца, ведь по счету он ее пятый муж. Куда исчезли отцы сводных братьев Алены? Какие тайны скрывает особняк посреди леса, где девушке теперь предстоит жить? И удастся ли кому-нибудь из братьев завоевать сердце папиной дочки?
Глава 1. ПАПИНА ДОЧКА
Сверкают нити паутины. Пойманы в сети солнечные блики. Они мечутся, рвутся на волю, но тщетно. И кажется, что само солнце — огромное, закатное солнце, словно тающее в медовом мареве, — увязло в паутине, обреченное навсегда застыть на горизонте.
Никогда не наступит ночь. Никогда не придет новый рассвет. Закат будет длиться вечно.
Сверкают нити паутины…
* * *
— Она ведьма, Димка, я уверена. Самая настоящая.
Они только что вышли из кафе. Дима вовремя схватил Алену под локоть — ее нога застыла в нескольких сантиметрах от большой лужи. В этом месте, прямо перед ступеньками, просела земля. Плитка, которой был выложен тротуар, тоже опустилась — и образовалась широкая впадина, где во время дождя собиралась вода. Пока они сидели в кафе, как раз прошел дождь. Один из тех, летних, которые в самый пик жары обрушиваются с неба буйным потоком, но быстро заканчиваются, снова уступая место солнцу.
— Ой, — заметив лужу, произнесла Алена. — Спасибо.
— Под ноги смотри, — отчитал ее Дима и вернулся к теме разговора: — Тебе просто не нравится сам факт, что твой отец решил жениться.
Алена хмуро качнула головой.
— Ты не понимаешь. Если бы все было так просто. Сам подумай: моему отцу тридцать восемь лет, а моей будущей мачехе — сорок восемь. Она на десять лет старше его! Да чем она могла его привлечь, эта старуха?!
Дима пожал плечами и снова машинально схватил Алену за руку. В этот раз — чтобы остановить перед зеброй — подруга едва не пошла на красный. Рассерженный гудок пролетевшей мимо машины и ругань водителя она, разумеется, тоже не услышала.
— В аварию попадешь, — так же машинально сказал он и взвешенно заметил: — Некоторые женщины и в таком возрасте хорошо выглядят. Ты же ее еще не видела, вроде…
Алена пренебрежительно фыркнула.
— Я ее не видела, но… Ты вообще в курсе, сколько смазливых блондинок увивалось возле моего отца за мои семнадцать лет жизни?! В больнице все медсестры мечтали выйти за него замуж. Даже те, у кого были мужья. Мой папа — самый красивый мужчина из всех, кого я знаю. Да еще и врач. Неудивительно, что он так популярен у женщин. И — вдруг! — его охмуряет какая-то старуха! И ты мне говоришь, что в этом нет ничего странного?
В этот раз Дима вздохнул. Мать Алены умерла, когда ее дочке было четыре года, и с тех пор Алена и ее отец жили вдвоем.
«Странно — это то, что твой отец не женился намного раньше», — подумал Дима, а вслух сказал:
— Ну, может быть, она человек хороший, мало ли…
Алена, потемнев лицом, закрыла глаза ладонью.
— Вот этого я и боюсь, — замогильным голосом произнесла она.
— Эй? — забеспокоился о подруге Дима. — С тобой все в порядке?
— У этой старой ведьмы было четверо мужей, — тем же мрачным тоном продолжала Алена, не отнимая руки от лица. — Папа говорил, у нее много детей, и все живут с ней… Куда делись ее мужья — вот, что я хочу знать!
Алена резко отняла руку от лица и в ужасе посмотрела на друга.
— Она черная вдова — вот она кто! Я все поняла! И моего отца ждет та же участь, которая постигла ее бывших. — Девушка положила руку на сердце и посмотрела перед собой решительным взглядом. — Я должна спасти своего наивного, простодушного и доверчивого папочку, который попал в сети этой черной вдовы.
Дима со стоном вздохнул и улыбнулся.
— Лёха, тебя заносит.
Девушка посмотрела на друга и нахмурилась.
— Ты просто не воспринимаешь меня всерьез, — с обидой сказала она и возобновила путь — на пешеходном переходе зажегся зеленый свет.
Глядя ей вслед, Дима опять вздохнул, но в этот раз с сожалением.
— Ну почему же? — негромко, так что она не могла его слышать, пробормотал он себе под нос. — К тебе я отношусь очень даже серьезно.
Они дружили четыре года, с тех пор как оказались в одном классе, и все это время Дима был безответно влюблен в Алену. Она же в свою очередь все это время упорно его чувств не замечала. Но в конечном итоге Дима смог смириться с этим, потому что точно так же Алена игнорировала и других парней.
Уже давным-давно Дима понял, что для его подруги во всем мире существует только один мужчина — ее отец. Однако, приняв ее комплекс папиной дочки как неизбежное, он все равно всегда был рядом, надеясь, что когда-нибудь она заметит, как он к ней относится.
— Лёха, — догнав девушку, обратился к ней Дима. — Слушай, ты же уезжаешь скоро.
— В эти выходные, — подтвердила Алена, уже позабыв о своей обиде. — А что?
— Ну как — что? Неизвестно, когда мы теперь увидимся, — ответил он и добавил с особой, как ему казалось, многозначительностью: — Может, куда-нибудь сходим вместе до твоего отъезда?
«Последняя попытка, — сказал себе Дима. — Другого шанса может не представиться, и я потом обязательно буду жалеть».
— А? — удивилась Алена. — Ну так… Мы же только что… посидели в кафе, поболтали.
— Я не об этом, — поморщился Дима. — Я имел в виду — провести вдвоем побольше времени: только ты и я.
— Мы с тобой почти все лето вдвоем провели, — пожала плечами Алена. — За два месяца уже все наши любимые местечки в городе по два раза обошли.
