Владислава ведёт насыщенную жизнь, но мало кто догадывается, что по ночам её мучают кошмары, и её суета существует лишь для того, чтобы о них не думать. Жуткий чёрный пёс, который снился ей каждую ночь, выбирается в реальность. Владе остаётся только один выход – взглянуть в глаза своему страху из далёкого прошлого, которое она старалась не вспоминать. На пути стоит познание магии, природные духи, демоны, мертвецы и даже боги, появляющиеся в самых неожиданных местах. В преддверии Самайна мир наполняется новыми смыслами, и он точно больше не станет прежним.
Небо этим утром было неузнаваемым: тучи за ночь пропали, оставив на асфальте глубокие лужи, а наверху виднелись только лёгкие кучевые облака на ярком голубом фоне, которые иногда смягчали резкий солнечный свет. У Влады была всего пара минут, чтобы насладиться этим зрелищем, потому что день предстоял насыщенный.
– Как же я устала. – шёпотом произнесла она, поставила пустую чашку на стол, шатающейся походкой прошла к шкафу и надела ярко-голубое пальто, прямо под цвет небу. Перед выходом она посмотрела в зеркало: бледная кожа, худое лицо и синяки под глазами. Даже кудрявые рыжие волосы смотрелись потускневшими, как на выцветших портретах средневековых красавиц, которые уже давно покоятся в холодных каменных склепах.
– Нужно оживать. – прошептала Влада и стала бить себя по щекам, чтобы те стали румяными, а затем покусала губы, чтобы с них хоть немного спала мертвенная бледность. Она не могла уснуть уже две ночи подряд – в темноте ей казалось, что в углу комнаты стоит и скалит длинные клыки огромный чёрный пёс. Она видела взгляд своего недруга – тот полностью состоял из злобы и ненависти, причины которой были совершенно непонятными. Темноты Влада не боится, да и скалящегося пса она не боялась, но на всякий случай не сводила с него глаз – вдруг тот кинется и придётся защищаться? Иногда из угла было слышно рычание, и тогда Влада басом говорила «Пошёл отсюда!». Пёс замолкал, но через несколько минут снова начинал сверлить её грозным взглядом и рычать.
Заснула она только под утро, сама того не заметив, и проспала часа три, а потом зазвенел будильник – и обнаружилось, что огромный чёрный пёс ушёл. Очень странно – раньше он приходил только во снах, посреди детских воспоминаний на разбитой временем дороге, и Влада могла легко его прогнать – а тут он явился прямо домой, в угол её спальни, ещё и выглядел слишком реалистично, чтобы считать это просто игрой воображения.
Накинув на себя длинный халат, Влада вышла из комнаты на кухню, где уде уже завтракала соседка из соседней комнаты. Она была новенькая в квартире и Влада даже не помнила её имени, но они мило поздоровались и сразу же попрощались.
Утро стояло невероятно солнечное. Настолько солнечное, что слепило глаза. А ещё их слепило то, что нужно бежать к первой паре, поскольку это семинар, а наша рыжая дева вместе с ещё несколькими подругами заняли тему для презентации. Опаздывать было нельзя. Зато последняя пара была лекцией, на которой не отмечают присутствие, и вместо неё можно было отправиться на мастер-класс по живописи, куда Влада записалась с ещё одной подругой. Вообще Рая увлекается фотографией и работает, чтобы накопить на камеру, но на это мероприятие она согласилась. Они с Владой должны быть на другом конце города в пять часов вечера, а после этого, через пару часов, Влада должна пойти с Милой в кафе и обсудить, сколько научных статей они вместе опубликуют для дальнейшей защиты диплома. Ещё через два часа она должна быть дома и закончить реферат на завтра. С этим проблем не возникнет – их никто не проверяет на плагиат.
От автобусной остановки до курительной площадки всего метров десять, там уже стоят подруги и ждут Владу. Машут, она улыбается и машет в ответ. Перед глазами от недосыпа картинка начинает идти фракталами, появляются яркие разноцветные огоньки, но Влада старается держаться ровно. Сегодня насыщенный день, нужно его пережить – как завтрашний, послезавтрашний и все прочие. Девушки обнимаются, обсуждают преподавателей, громко смеются. Вдруг, как из тумана, в уши просачивается голос Милы:
– Почему ты бледная?
– С пудрой переборщила.
– Кому ты рассказываешь? Нет на тебе пудры. Идём, тебе срочно нужен кофе, иначе сдохнешь.
– На самом деле меня бессонница убивает, вторую ночь не могу заснуть.
– Выпей перед сном травяной чай.
– Пробовала, не работает. Что-нибудь придумаю, не переживай за меня. – рыжая попыталась изобразить на бескровных губах улыбку.
Кофе действительно спас Владу. Как только она сделала первый глоток – звёзды перед глазами, кружащиеся разноцветным калейдоскопом, сразу исчезли, а проходя мимо зеркала, Влада увидела, как на щеках наконец появился румянец. Теперь можно спокойно идти в этот мир и покорять его. Медленно, но упорно и целенаправленно, не пугая никого своей схожестью с трупом. А ещё нужно договориться с Раей про фотосессию, набрать новый материал для подкастов, которые они с подругами постоянно записывают для сайта университета, найти человека, у которого они будут брать интервью, и составить список вопросов, и всё это успеть до выходных.
«Почему я не могу бросить всё и просто отдохнуть?»
