Мне не хотелось возвращаться домой. Как бы люди не бесили меня, иногда хотелось побыть среди них. Мне нравилось то необычное ощущение покоя, когда неподвижно сидишь среди движущейся, грохочущей хохотом и стуком бокалов, толпы.
Позади раздался взрыв смеха. Я кое-как развернулся и уставился на источник шума. За столиком у стены, в компании двух миловидных девушек сидел жутковатый парень со шрамом, пересекающим все лицо. Он заметил мой взгляд и дружелюбно оскалился, но я просто отвернулся и подозвал Рика:
- Налей виски. Деньги у меня есть.
- Ты главное, не вырубись, – посоветовал мне бармен. – Мне еще таксисту твой адрес надо будет сказать.
- Не вырублюсь, – пообещал я.
Следующий час прошел для меня незаметно, словно в тумане. Помню, что я присоединился к какой-то веселой компании, где мне наливали снова и снова. В какой-то момент я обнаружил себя в туалете, скорчившимся над раковиной – из меня выходил алкоголь, что я выпил за вечер – и кто-то ободряюще похлопывал меня по плечу, называя тупым сокращением “Ларри”.
- Я Кларенс, а не Ларри... – из последних сил выдавил я и вырубился.
Кларенс стоял на крыше дома. Ветер нещадно трепал его галстук, насмешливо свистел в уши, развевая расстегнутые полы пиджака. Парень медленно подошел к краю и спокойно глянул вниз. Там, далеко, крохотные, словно муравьи, суетливо бежали по своим делам люди. Внезапно, кто-то, громко рассмеявшись, резко ударил его ногой в спину, и Кларенс, не сумев удержаться, полетел вниз. Грудь сжало от ужаса, а потом... он врезался в асфальт, услышав жуткий хруст собственных костей перед смертью.
- А-агх!!.. – я вскочил, ошалело уставившись перед собой, и схватился за ребра. Целы. Всё в порядке? Я огляделся. Я сидел на полу в своей комнате. Неужели, свалился с кровати? Снова идиотский сон... Так... Как я тут оказался?.. И тут до меня дошло, что в помещении слишком светло. Твою мать, работа!!! Я резко вскочил, но в то же мгновение со стоном рухнул на кровать. В голове словно взорвалась атомная бомба.
- Что за... – прохрипел я. – Точно... Я напился... Дерьмо... Я опоздал... Премии не видать...
Краем глаза я заметил, что экран мобильника мигает, сообщая, что мне пришло смс. Дрожащей рукой я потянулся и, пару раз промахнувшись, все-таки схватил телефон.
“Привет, дружище! Это Лаки. Думаю, сейчас ты дрыхнешь, поэтому просто отправил сообщение, чтобы не разбудить. Рик мне сказал, что ты вчера нажрался в стельку, поэтому я отмазал тебя у начальства, – ржущий смайлик, – так что сегодня у тебя выходной. Только завтра принеси справку. Будешь мне должен! – снова смайлик, – шучу, для друзей такие услуги бесплатно. Надеюсь, этот твой друг довез тебя до дома в целости и сохранности. Как проснешься, скинь смс, что живой. Выздоравливай.”
- Спасибо, Лаки... – облегчённо простонал я и уткнулся лицом в подушку. Немного передохнув, я негнущимися пальцами набрал: “Все ок, спасибо”, и отправил Лаки. Ответ пришел незамедлительно – один улыбчивый смайлик.
Я кое-как сел и сжал голову руками. Ладно, одной проблемой меньше... И как я все-таки добрался до дома?.. Ничего не помню... Лаки написал про какого-то “друга”, который довез меня... Думать было больно и противно. Потом разберусь... Я поднялся и, медленно, словно столетний дед, вышел из комнаты и направился на кухню.
Как только я переступил порог кухни, Рэй, стоявший у раковины, поспешно отвернулся от меня.
- О, ты проснулся, – услышал я его голос. Я проковылял через кухню и подошел к нему. Брат снова повернулся ко мне спиной, но я успел заметить синяк на его скуле и разбитую губу.
- Что стряслось? Недовольный «клиент» разукрасил? – хмыкнул я, наливая себе воды.
- Нет, – покачал головой брат. – Вообще-то, ты.
- Чего? – я уставился на него. – Когда это?
- Вчера ночью, – невозмутимо ответил Рэй. – Пришел пьяный в стельку, и избил меня.
- Вот как. Ясно, – я сделал глоток из стакана. – Чего ж ты не дал мне сдачи?
- А зачем? – пожал плечами Рэй. – Помнишь, как раньше было? Отец приходил пьяный, бил маму, но зато нас не трогал. Уж лучше ты меня побьешь, чем какого-то левого человека с улицы. А то так и тюрягу попасть можно.
- От твоего самопожертвования меня тошнит, – проворчал я и одним длинным глотком допил воду. – Ты такой идиот…
- Уж какой есть, – улыбнулся Рэй. – Хочешь, схожу до магазина и куплю пива?
- Не надо... Ладно. Сколько сейчас?
- Половина второго дня. Ты штаны одел хотя бы.
Я опустил взгляд и увидел, что все это время бродил по дому в одних трусах.
- Я что... Сам разделся?
- Я тебя раздел, и уложил спать, – ответил Рэй, на автомате трогая синяк на скуле, и поморщившись. – Твой костюм запачкался, но я его уже постирал. Он в ванной. К завтрашнему дню должен высохнуть. Ну а там только погладить.
- Спасибо.
- Угу.
- Кто меня привёз? – вспомнил я.
- Без понятия, – пожал плечами брат. – Просто ночью – стук в дверь, открываю, а там ты пьяный в хлам. Ну, потом ты меня побил... И уснул. А я тебя уложил спать.
