- Я пошел на свидание с Моникой, не суетись, – меня начала раздражать его заботливая навязчивость. – Думаю, я вернусь часов в десять, возможно, позже. Не жди меня, ложись спать.
- Хорошо, – тут же согласился брат.
Я молча вышел. До кафе я добрался быстро – пробок на дороге почти не было. Моника ждала меня у входа, взволнованно сжимая сумочку в руках.
- Привет!- радостно воскликнула она, завидев меня, и тут же подошла, чтобы поцеловать.
- Привет. Долго ждешь?
- Нет, я только что приехала, – ответила она. – Ну, идем?
Мы вошли внутрь. Моника тут же отправилась к своему любимому месту – у большого окна. К счастью, столик не был занят. Народу было не очень много, играла тихая ненавязчивая музыка. К нам тут же подошел официант.
- Мне кофе с коньяком, – произнес я, опережая дежурную реплику. Пока Моника делала свой заказ, я лениво осматривался. Из другого конца зала мне приветливо кивнул какой-то знакомый с работы. Я ответил ему тем же.
Официант отошел, записав заказ, а Моника с улыбкой взглянула на меня.
- Я рада, что последнее время мы часто видимся вне работы, – произнесла она.
- Да, верно. Как твой отец? – вспомнил я.
- Он всё же согласился пройти обследование в больнице, – ответила Моника. – Еще одна хорошая новость... Будем надеяться, что никаких серьезных заболеваний у него не найдут.
- Угу, – на автомате согласился я.
- Чем ты сегодня был так занят? – полюбопытствовала девушка, делая из бумажной салфетки самолетик.
“Ничем особенным, милая, всего лишь избивал людей битой”, – мрачно подумал я.
- Так, были некоторые неотложные дела... – обтекаемо произнес я вслух. – Ничего серьезного.
- Ты какой-то задумчивый сегодня, – сказала Моника, притронувшись к моей ладони. – Всё в порядке?
- Всё хорошо. Просто устал.
Я уставился в окно. Мимо кафе неспешно протекала людская река. В выходные в этом районе всегда много народу.
Нам принесли наш заказ. Я цедил кофе из чашки, разглядывая посетителей и улицу.
- Кларенс, может, потанцуем? – предложила Моника. Я перевел на нее взгляд:
- Ну, если хочешь... Ты знаешь, что я не силен в танцах.
- Ну, мы же не вальс будем танцевать! – рассмеялась девушка и потащила меня на маленький танцпол. Там уже топтались несколько парочек.
Заиграла медленная музыка. Моника обняла меня за шею, я в ответ положил руки на её талию, и мы начали размеренно кружиться по танцполу, чудом не сталкиваясь с остальными. Мой взгляд лениво скользил по людям вокруг, избегая влюбленного – Моники, и вдруг, внутри всё оборвалось.
Посреди зала стоял Лаки.
Я замер, ошеломленно уставившись на него. Парень не выглядел мёртвым. Он словно заскочил поужинать. Лаки улыбался мне.
Голова внезапно закружилась, ноги стали ватными, и звуки куда-то исчезли.
- Что такое, Кларенс? – услышал я как будто издалека обеспокоенный шёпот Моники. Я покосился на нее, а когда перевел взгляд обратно – Лаки исчез.
- Н-ничего, – пробормотал я, судорожно оглядывая зал. Что это было? Обман зрения? Галлюцинация? Я что, незаметно для себя слетаю с катушек?..
- Давай-ка присядем, – прошептала мне Моника и повела меня к столику. – Ты хорошо себя чувствуешь?
- Нормально, – я нетерпеливо отвёл ее руку от моего лба, ища глазами знакомое лицо. Но, Лаки словно в воздухе растворился. Хотя, думаю, так оно и есть.
- Я, пожалуй, выйду подышу, – произнес я и поспешно покинул кафе. Моника осталась сидеть за столиком, обеспокоенно проводив меня глазами.
Я отошел от здания и закурил, прижавшись спиной к стене, разглядывая серый тротуар под ногами. Меня снова обуял озноб. Похоже, Итен ошибся. Убийство Лаки не прошло для моей психики незаметно... Проклятье!
- Прошу прощения, сэр, – я поднял глаза и увидел перед собой полицейского. Сердце сбилось с ритма.
- Что такое? – выдавил я. Если попытается меня арестовать – убегу!
- Здесь нельзя курить, сэр, – полицейский указал на табличку. – Если вы продолжите, вам будет грозить штраф.
- А... П-прошу прощения, – я поспешно затушил сигарету. Полицейский внимательно уставился на меня:
- Всё хорошо?
- Я... немного плохо себя чувствую... – пробормотал я.
- Вызвать скорую? – заботливо поинтересовался полицейский. Я замотал головой:
- Нет-нет, я сейчас приду в норму.
- Хорошо, – кивнул полицейский. – Сэр, в следующий раз будьте внимательней, пожалуйста. – И ушёл, оставив меня в покое, чему я был очень рад.
Свежий воздух помог мне прийти в себя. Туман в голове рассеялся. Но, надо было возвращаться к Монике. Я выбросил сигарету в урну и вошел в кафе. Моника по-прежнему сидела за столиком, нервно теребя ремень сумочки. Завидев меня, она вскочила с места.
- Как ты?
- Мне полегчало, – ответил я. – Наверное, это всё от переутомления.
- Тебе надо больше спать, – взволнованно произнесла девушка. – Думаю... – она грустно потупилась. – Наше свидание окончено?
- Пожалуй, – кивнул я. – Уж извини.
- Ничего страшного, – через силу улыбнулась девушка. – Мне достаточно того, что я с тобой повидалась.
Мы оплатили счет и вышли.
- Тебя подвезти? – спросила девушка. Я покачал головой:
- Доеду на автобусе.
