– Да, твой, конечно, твой, а вообще, ты настоящий зверь! – сказал Славка. – Безжалостно застрелил воробья, а теперь еще живого хочешь скормить кошке. Ты настоящий охотник, забирай ружье, заслужил!
– Спасибо, потом! – ответил я и побежал домой, держа в ладонях раненого воробья.
Придя домой, я перебинтовал лапку этому воробью. Потом сделал из старой коробки ему что-то вроде больничной палаты, положил его туда. Следующие несколько дней я, как только приходил из школы, сразу же бежал к своему подопечному. Кормил его зернами пшеницы, которые собирал в поле, давал рис, который находил у мамы в шкафу, и поил водой. Через 7 дней воробей полностью поправился и уже чирикал по утрам. «Ну, все, пора его отпускать!» – решил я и вышел на улицу, держа в руках коробку с воробьем.
– Ты уж извини! – сказал я воробью. – Я не хотел в тебя попадать, прости меня и лети!
Я вынул его из коробки и посадил на крыльцо.
– Ну, давай, лети! – я его легонько подтолкнул. Но воробей не торопился улетать. Вдруг, откуда ни возьмись, появился еще один воробей, он летал вокруг нас и громко чирикал. Я узнал, это был второй воробей, самка, с которой мой больной сидел на ветке.
– Ну вот, видишь? Тебя встречают, лети уже! – я еще раз подтолкнул воробья, и он взлетел. Воробей подлетел к своей подружке, и они начали чирикать еще громче. Казалось, что они, как люди, обнимаются и не могут наговориться друг с другом. Потом они сделали несколько кругов вокруг моего двора и улетели ввысь.
С тех пор все мальчишки считали меня крутым и безжалостным охотником, некоторые даже стали побаиваться спорить со мной. Кольке я все рассказал, и он меня поддержал. А те воробьи, как мне казалось, еще несколько раз прилетали в мой двор. Хотя, может, это были не те самые, но мне приятнее думать, что это были те счастливые птички, которых я первый раз увидел в прицел Славкиного духового ружья.
Как и всем мальчишкам, мне нравилось играть в лесу. Чего мы только там ни делали! Больше всего мы любили играть в футбол на поляне, которая была на самом входе в лес, совсем недалеко от наших домов. Не менее горячо мы любили игры в «войнушку», мы «партизанили», скрываясь от «вражеских отрядов» среди раскатистых деревьев, а когда мы уставали, то все гурьбой жгли костры. Конечно, это было небезопасно, и взрослые строго-настрого запрещали нам это делать, но что было взять с нас, с мальчишек.
Это произошло в один из таких дней, когда мы отдыхали у костра рядом с шалашом. Этот шалаш мы построили еще в самом начале лета и очень любили в нем собираться после игр. Ребята общались, рассказывали байки и обсуждали прошедший футбольный матч, где наша команда чуть было не подралась с мальчишками из другой. Наташа жарила на костре хлеб, а мы с Лешей играли в «Камень-ножницы-бумага». Ух, я был вне себя, мне никак не удавалось у него выиграть, уж больно ловко Лешка мог открывать руками «нужный предмет». И вот когда у меня, наконец, получилось выиграть, я вдруг услышал тихий звук, похожий на плач.
- Тихо! - сказал я громко. Все сразу замолчали и уставились на меня.
- Эй, ты чего? - недовольно сказал кто-то из ребят. - Что случилось?
- Да потише, говорю же! - опять гаркнул я. - Там кто-то плачет!
- Где, кто плачет? – присоединилась к разговору Наташа.
- Чщщщ!
Я прислушался, и все вокруг тоже навострили уши. И вот уже совершенно отчетливо мы услышали слабое «мяу».
- Вот, слышите, - сказал я, - кто-то мяучет, похоже на котенка! - с этими словами я бросился бежать в сторону звука.
Леша побежал за мной. Мы знали лес как свои пять пальцев и очень хорошо в нем ориентировались, несмотря на то, что уже было довольно темно. Буквально через несколько метров мы вышли на знакомую нам поляну, которая заканчивалась небольшой канавой с водой из ближайших болот. Я подошел к краю канавы и увидел небольшой пакет, который плавал в самом центре воды. Я попытался рассмотреть, что это за пакет, как вдруг из него раздалось «мяу». Мы с Лешкой, не сговариваясь, стали бегать вокруг в поисках подходящей палки.
- Нужно его достать, этот пакет! - сказал Леша.
- Угу, и побыстрее! - добавил я.
Вскоре Леше удалось найти достаточно длинную палку, и мы смогли подцепить пакет. Когда пакет оказался на берегу, мы открыли его, и оттуда выкатился, вот именно так, выкатился, как самый настоящий мячик, котенок. Он был полностью черным или тёмно-коричневым, в темноте мы не могли разобрать.
- Смотри, котенок, я был прав! - сказал Леша.
- Ух-ты, погляди, у него такие забавные полоски на лапках и хвосте! - добавил я.
- Кто же такой злой, что мог выкинуть такого чудесного котенка в эту лужу? Не подоспей мы вовремя, наверняка ему бы не поздоровилось! - выдохнул Алеша.
Котенок же смотрел на нас своими глазами и ничего не понимал. Он дрожал и снова жалобно замяукал. Мы взяли котенка на руки, я же снял куртку и завернул в нее котенка, чтобы он смог обогреться. Потом мы отправились назад к ребятам, к костру.
Когда мы вернулись с котенком, нас тут же обступили все ребята. Наташа выбежала вперед и сразу попыталась погладить котенка.
