Сэмюел снова пристально вгляделся в баллончик, повторяя загробным голосом: «Хлор-бен-заль-ма-лон-дини-трил». В самой нижней части этикетки была приписка относительно мер предосторожности:
— Цилиндр говорит, что, переодевшись в турецкое платье, вы сможете ночью незаметно проникнуть в их лагерь. Ведь вы, кажется, говорите на турецком? Вам не составит труда отыскать шатер их предводителя…
Всё это тоже было правдой, за исключением того, что во время дерзкой вылазки Колосажатель ошибся шатром и убил визиря, а не самого султана!
— Блестящая идея, — проговорил Влад. — Конечно: переодеться и пробраться к ним среди ночи! Вот только как же это твой цилиндр предсказывает такое? И как передает тебе слова?
— Это волшебный предмет, я больше ничего не могу объяснить. А передает слова он очень тихо, еле слышно…
— Ага… — протянул господарь. Казалось, он настроен уже не так скептически. — А если мне удастся избавиться от султана, значит, у меня больше не останется врагов, правильно? И мое правление будет долгим? Двадцать лет? Тридцать? Вечность?
«Шесть лет, мой дорогой, ни годом больше, — мысленно ответил Сэм. — Но так я тебе и рассказал!»
— Хлор-бен-заль-ма-лон-дини-трил, — покорно стал он приговаривать. — Хлор-бен-заль-ма-лон-дини-трил…
— Ну и заодно спроси, — разохотившись, воскликнул Колосажатель, — насколько расширятся мои владения.
Сэмюел замер, будто цилиндр поведал ему что-то неприятное.
— Ну? — поторопил его Влад.
— Цилиндр полагает, что кто-то из вашего окружения планирует завладеть троном.
— Что?! — взорвался Дракула. — Кто-то из моего окружения? Кто?
Сэмюел никогда еще не был так рад хорошо выученному уроку по истории! По правде говоря, речь шла о младшем брате господаря Раду, которого тоже вырастили в Турции и который в конце концов отнял у брата корону в 1462 году.
— Похоже, это кто-то из вашей семьи, — решился Сэм. — Но имя звучит неразборчиво… Может, вы сами изволите послушать?
Он вытянул руку с баллончиком в направлении Влада, и тот, страстно желая узнать имя предателя, нагнулся вперед, так что острие стрелы было теперь направлено в потолок, а не в Сэма.
«Теперь или никогда», — подбодрил себя Сэм.
Он изо всех сил надавил на кнопку пульверизатора… Пш-ш-ш-ш-ш! Из баллончика вырвалось облако газа, которое при соприкосновении с воздухом стало сжижаться и осело на лице господаря чем-то вроде красноватого геля.
— Ах ты…
Он не успел произнести ругательство… Стрела из арбалета пронзила воздух и пролетела в двух шагах от Сэма. Тот бросился к клетке, пока Дракула вопил, держась за лицо:
— Демон! Демон! Стража, ко мне!
Сэм схватил браслет с подставки и ринулся к выходу, прикрывая глаза от едкого облака.
— Я горю! — орал Влад Цепеш, мечась по комнате. — Стража, он убил меня! В квадратную башню!
Сэм захлопнул за собой дверь и поискал чем бы ее подпереть. Схватил одну из алебард, украшавших вход, и просунул ее в круглую дверную ручку, блокировав выход. На некоторое время это задержит господаря… Теперь оставалось только найти Аллана!
Сэмюел махом перелетел через последнюю ступеньку лестницы. Воины уже мчались к башне, и надо было спешить. Куда Драгомир мог отвести отца? Если верить словам Влада, он и его люди не знали о существовании подземного перехода. Хозяин Брана, может, был и не против за кругленькую сумму принимать у себя в замке невоспитанных гостей, но раскрывать им свои маленькие секреты, благодаря которым в один прекрасный день можно захватить замок… Немудрено, что Драгомир так заинтересовался, когда услышал про подземный ход! Значит, сначала они с Алланом наверняка направились в оружейный зал, как и было условлено. Отодвинули шкаф, открыли проход, и что дальше? В лучшем случае Драгомир полез туда один, чтобы узнать, куда ведет туннель, это дало бы Сэму время предупредить отца. Но в худшем…
— В квадратной башне его нет, — проорал стражник. — Обыщите весь замок, до самого подземелья!
Сэм укрылся за столбом с гербами Брана. Убрал в карман газовый баллончик и достал браунинг, предварительно тщательно спрятав браслет Мервозера как можно глубже в карман. Можно ли вернуться в свою эпоху с помощью одного только Золотого обруча? Надежда только на это…
