Дочь ювелира Дара Лисичка была самой младшей дочерью в большой и дружной семье. Никаких особых способностей, кроме умения разбираться в камнях и создавать прекрасные украшения за этим родом не водилось. Но, как говорится: «Один раз в году и палка стреляет». В первую праздничную ночь случилось чудо. Темно-рыжие волосы девушки озарил мягкий свет кулона из серебристого снежного кварца. Студенческая жизнь полна приятных и не очень сюрпризов, загадок, тайн интриг и придется выбрать, с кем связать жизнь из нескольких воздыхателей.
Пролог.
Никогда бы не подумала, что все, к чему я привыкла, останется в прошлом. В новогоднюю ночь родители подарили мне кулон с редчайшим серебристым «снежным» горным кварцем. Даже постеснялась спросить, сколько за такую красоту с них содрал заморский купец на Великом Торгу за неделю до зимних праздников. И тут с удивлением поняла, что кристалл имеет душу, поёт и тянется ко мне.
Родные ахнули и словно замерли на месте. Волосы озарило серебристое сияние, и во мне проснулся магический дар. Для меня теперь любое украшение или камень исполняли свою мелодию. Я же безошибочно могла определить суть, и какие паутинки плетений будут работать в этом союзе наиболее сильно и эффективно.
Раздался хрустальный звон, словно поблизости нечаянно смахнули на пол дорогую хрустальную вазу. Я сжалась в испуганный маленький комочек. Спустя несколько мгновений приоткрыла один глаз. От ужаса у меня начинали подгибаться колени. Впрочем, упасть мне не дали.
В нашей гостиной, где собралось все многочисленное семейство, протаял портал. Оттуда на ковёр шагнул мужчина. Он показался мне чёрной фигурой. Вот этот незнакомец поддержал меня под локоть, словно в такой ситуации оказывался настолько часто, что воспринимал всё происходящее, как само собой разумеющееся. Не терпящий возражений тон очень приятного на мой вкус голоса сразу дал понять, что придётся подчиниться королевскому указу:
— Госпожа Коринн, согласно Великой Хартии Волшебства и королевскому указу, вы немедленно отправляетесь со мной на учёбу! Потом вы поймёте, что это была вынужденная мера. Идёмте со мной, — моя душа точно провалилась в бездонную пропасть. Только иного выхода у меня всё равно не было.
— Неужели нельзя забрать нашу дочь после праздников? Ей всего-то шестнадцать.
На все доводы моей матери возмутитель нашего спокойствия ответил лишь одно:
— Ей уже шестнадцать, госпожа Коринн. Когда магический дар дремал так долго и проснулся так поздно, он может быть опасен. В первую очередь, для самой Лисички!
Мама ошарашенно посмотрела сначала на незваного гостя, потом на меня. Сейчас она больше всего походила на раненую волчицу, у которой охотники отнимали единственного оставшегося в живых детёныша. Она, как и я, не понимала, откуда незваный гость знает, как меня зовут. Ведь нас никто друг другу не представлял. Все гневные слова встали комом у меня в горле. Крик так и не сорвался с моих внезапно пересохших от ужаса губ.
— Должность ректора «Ардэнской Академии высшего волшебства» имеет свои привилегии. Конечно, и спрос с меня гораздо выше, чем с заместителей и простых преподавателей. Магистр Высшей Некромантии, ректор Гранат дель Рэнс к вашим услугам, госпожа Дубрава Коринн. Не противьтесь року. Вашей дочери больше нет места среди простых людей. Она не сможет создать семью с мужчиной, не отмеченной особыми способностями к колдовству, магии или целительству. Не препятствуйте мне, — в голосе проскочили металлические нотки, сразу показавшие, что идти на попятный господин маг не собирается.
Украдкой рассмотрела собеседника, сразу поняв, что передо мной человек, который привык повелевать. Чутье наябедничало, что ему совсем не везёт в личной жизни. Вот откуда я всё это взяла? Он, наверно, давно и счастливо женат. Его дети уже грызут гранит науки в престижном столичном учебном заведении.
Такой необычный цвет волос, как у ректора дель Рэнса, видела впервые. Они оттенком сильно напоминали кожуру граната с отливом как у зёрен этого фрукта. Вынуждена была признаться себе, что хотя магистр красив, но слишком уж мрачен и пугает меня почти до икоты. Тонкие губы были плотно сжаты «в ниточку». Улыбался, судя по всему, этот высший маг нечасто. Ореховые глаза строго посмотрели на меня. Сразу поняла, что передо мной очень упрямый человек, не склонный к компромиссам.
Беспомощно посмотрев на родителей, была вынуждена признать. Никто из нас уже ничего не сможет изменить в моей дальнейшей судьбе. Накинула на плечи шерстяной плащ, подбитый рыжим лисьим мехом. Потом натянула на ноги сапожки и оперлась на из вежливости предложенную ректором руку.
— Вам понравится учиться. Как и сама столица. Только будьте осторожны. Для молодой незамужней девицы в Ардэне слишком много соблазнов и опасностей, — как будто я сама стремилась в эту самую Ардэну? В моей душе снова начал зреть яростный протест. Хотя воспитание не позволило выпустить его на волю.
— Этого везде полно. А когда я смогу теперь навестить родных? — Отчего-то ничего лучшего в голову не пришло. Слишком уж мне было не по себе.
— Летом, если не устроитесь на работу в столице, госпожа Коринн. Комендант женского общежития госпожа Риндорр выделит вам комнату и комплект всего необходимого на первое время, — строгий взгляд удержал меня от опрометчивого поступка.
