Не помню, кто я такой. Не помню, как я согласился на это. Но они говорят — согласился добровольно. Впереди девять испытаний, каждое в своём уникальном мире и со своей задачей. Награда? Неизвестна. Зато я знаю, что если откажусь или провалю испытание, то я — покойник.
— Вставай, вставай, — бубнил настойчивый голос.
— Отвали, — промычал я. Немного болела голова, желания открывать глаза совсем не было. Хотелось просто спать. А ещё досмотреть сон, который я забыл, зато помнил ощущение радости, которое он мне подарил. Но голос не успокаивался и продолжал требовать.
— Ну ладно, — зло сказал я и открыл глаза. Я был не в своей комнате. Но…хм, а как выглядела моя комната? Я не помню. Почему же я тогда уверен, что это не моя комната? Наверное, потому, что люди в таких точно не живут
Я лежал на полу в совершенно белой комнате, без окон и без дверей. Кроме меня, а также ослепительно белого света, в ней ничего не было. И не понятно, откуда идёт этот свет, ощущение, словно он выходил прямо из стен, потолка и пола.
— Эй, не так ярко! — я прикрыл глаза руками. Через секунду свет притух и перестал резать глаза. Чёрт! Ничего не помню. Как я тут оказался? Да кто я вообще такой?
— Наверное, ничего не помнишь? — участливо спросил голос.
— Меньше, чем ничего! Где я? Кто я? — во мне смешивались злость и недоумение.
— Где ты — неважно. Кто ты — неважно. Важно то, зачем ты здесь.
— Ты издеваешься? Ты из тех, кто будет говорить загадками, но ничего конкретного так и не скажет? — злость во мне явно начинала вытеснять недоумение.
— Ага, ключевые характеристики личности сохранились, — казалось, голос звучал обрадовано. — Это должно помочь тебе выжить, знаешь ли, иногда люди теряют черты своего характера и особенности личности. А это существенно снижает их шансы.
— Я ничего не понял, — признался я.
— Слушай внимательно. Тебя ждут девять испытаний, каждое из них будет совсем непохоже на предыдущее. Каждое будет происходить в разных мирах. Во время прохождения этих испытаний ты можешь погибнуть. Если тебе интересна статистика, то до конца доходят один-два из десяти тысяч. Предвижу твой вопрос: отказаться ты не можешь. Потому что ты уже дал согласие, после чего тебе стёрли память. Это было обязательным условием.
— Что это такое? Я в компьютерной игре, это виртуальная реальность, какое-то реалити шоу? Какие миры? Я же был… блин, не помню! Такого не может быть, — я почувствовал, как на меня накатывает испуг.
— На эти вопросы ответа не будет, их ты узнаешь в самом конце. Если дойдешь, конечно. Ты готов?
— К чему я должен быть готов? Я не хочу участвовать в том, чего не понимаю! — завопил я.
— Не имеет значения, — отрезал голос. — Как я сказал, ты уже согласился. В том числе и с правилами. Первое правило гласит, что твой отказ будет поражением, а это смерть. Проще говоря, у тебя нет выбора.
— Это незаконно, наверное, — неуверенно возразил я. Всё это звучало как полный бред. Может быть, я сплю?
— Всё законно, — успокоил меня голос. — Правило второе. У тебя будет выбор, мир для испытания ты будешь выбирать самостоятельно из предложенных вариантов. Кроме первого, который является обязательным. Но могу тебя успокоить: оно очень короткое и его проходят почти все. Его можно назвать нулевым, так как оно не считается. Зато позволит тебе освоиться и прийти в себя.
Правило третье. После каждого испытания ты можешь выбрать одну из трёх наград, которая может тебе в следующем. А может быть и не поможет, зависит от твоего выбора.
— Так, стой, — я решил перестать паниковать и начать думать. — То есть, это что-то вроде игры, где я могу действительно умереть? И я на это согласился добровольно? Ты можешь сказать, почему я на это согласился?
— Могу. У тебя была очень веская причина, — ответил голос.
— И всё?! — возмущенно заорал я.
— Эту причину ты узнаешь в самом конце, — напомнил голос. — Поверь, не стоит спрашивать о своём прошлом или пытаться его вспомнить. Во-первых, ты этого не сможешь. Во-вторых, это тебя отвлечет, и твои шансы на успех сильно упадут. Тебе нужно сосредоточиться на том, что тебя ждёт.
— Ну ты и сволочь, — констатировал я.
— Я лишь голос, — он совсем не обиделся. — Перейдём к делу. Твоё нулевое испытание будет совсем простым. Оно закончится тогда, когда ты поймаешь рыбу.
— Какую рыбу? — не понял я.
— Любую рыбу и любым способом. Я же говорил, первое задание очень простое. Есть ограничение по времени: одна неделя.
— Не торопись, у меня есть два вопроса. Не переживай, не про прошлое, — мне в голову действительно одновременно ударили две мысли.
— Я не переживаю, задавай свои вопросы.
— Первый вопрос. Возможно ли такое, что я окажусь в холодном климате, но без тёплой одежды? Или что-то в таком духе, — мне этот вопрос казался очень логичным и насущным.
— Разумеется, нет. Ты не окажешься посреди океана без лодки, на Луне без скафандра и тому подобное.
— Я могу оказаться на Луне? — изумился я.
— Это был просто пример, но у нас есть испытание и там, да, — подтвердил голос. — Какой второй вопрос?
— Про прошлое не буду спрашивать, да ты и не ответишь. Но хотя бы скажи, что ждёт меня в самом конце, если я пройду все твои испытания? Ради чего я когда-то согласился на это?
