– Не извиняйся, Артур. Я думала, что тебе все равно, и это было больно. Поначалу меня радовало то, что ты не задаёшь вопросов – так было удобно и просто. Удавалось забывать о том, что у меня есть прошлое, которое имеет значение, и я поступала глупо. Прошлое есть, и оно часть нас, оно сложило наши жизни в определенную картину. И если мы не интересуемся прошлым, значит, нам безразлично, что за люди окружают нас. Ты не спешил делиться своими впечатлениями, и я молчала о своих.
– Есть вещи, которых я не расскажу даже вам.
– Я с тобой тоже не всем готова поделиться.
– Но ведь это не значит, что мне все равно! Я хочу узнать вас, хочу этого так сильно, как ничего никогда не желал.
Рита не ответила, и лишь слегка порозовевшие щеки говорили о том, что его слова достигли цели. Она вновь принялась аккуратно работать ножом, глядя исключительно на картон. Короткие рукава легкого цветастого платья просвечивали в лучах вечернего солнца, и Артур сам не понял, как у него вырвалось:
– Если я и пойду учиться, то только лишь потому, что хочу сохранить вашу красоту. Пройдут года, и мы с вами постареем, но я хочу, чтобы остались фотографии, на которых вы будете такой же, как и сейчас.
– Твои снимки передают достаточно сходства, для этого не обязательно учиться и платить деньги.
– Мне нужно не только сходство. Я приму предложение Готлиба, но для этого нужно обдумать еще много деталей. Придется поговорить с хозяином кондитерской, а также прийти вместе с вами в почтовое отделение. Возможно, понадобится еще что-то, просто сейчас я не могу учесть всего. Стыдно, что я не в состоянии сделать этого в одиночку, и без вас мне не обойтись.
Рита подняла глаза.
– Артур, ты… ты стал первым мужчиной в моей жизни, который попросил у меня помощи, даже мой сын всегда обходился без меня.
– Мне действительно стыдно.
– Нет, не нужно стыдиться. Ты признал, что тебе нужна помощь, и это кажется мне по-настоящему мужественным поступком. Ничего соблазнительнее никогда не слышала.
– Вы… опять шутите?
Она вернулась к своим шаблонам, почти безразлично пожав плечами:
– Нет, не шучу.
Глава 25 Рита. Второе знакомство с Антоном
Воскресенье стало для нее особым днем. Нет, не потому что в этот день большинство людей отдыхало от работы и спешило в церковь. Рита вообще не ходила на богослужения, даже в те времена, когда еще не была замужем. По воскресеньям всегда происходило что-то необычное, поэтому она боялась и ждала этих дней с нетерпением.
На сей раз, она должна была впервые отправиться на почту в компании другого человека. Ее уже не удивляло, что все новые шаги в ее странной жизни открывались с Артуром. Если в начале весны это еще приводило ее в замешательство, то теперь все казалось естественным.
Она думала оставить Робби в доме, приготовить обед и уйти на почту в компании своего молодого друга, и даже то, что Антон пришел к девяти часам и все это время просидел в гостиной, не меняло ее планов.
– Ты опять уходишь? – не скрывая своего раздражения, спросил Антон, когда она вышла в гостиную.
Рита надела красивое темно-зеленое платье длиной чуть ниже колен – ей удалось сшить его из остатков старой залежавшейся ткани, которую она привезла еще из прежнего дома. Она стала стройнее, и теперь могла позволить себе носить широкий пояс, затягивая его на талии. Такие мелочи придавали ей решимости, в которой она так нуждалась всякий раз, встречаясь с той заносчивой девицей. Впрочем, когда она стояла перед зеркалом, ей казалось, что выглядит она вполне прилично, но стоило выйти за ворота, как вся уверенность пропадала
– Ухожу, – согласилась она.
– В новом платье. И почему ты не наряжалась в те дни, когда была моей женой?
– Я наряжалась, когда мы с тобой выходили в свет.
– Мне нравились те платья?
– Если ты не помнишь, значит, не так уж и нравились.
– Ты идешь одна?
– С другом.
Она остановилась напротив Антона, стараясь держать спину прямо и не сжиматься под этим изучающим взглядом. Теперь платье казалось слишком коротким, пояс был уж очень вызывающим, а туфли вдруг стали неудобными.
Может, стоит вернуться в комнату и выбрать что-то другое, пока есть время?
– Я с ним, разумеется, не знаком.
– Ты с ним знаком, но больше не задавай мне вопросов, – вдруг сказала она. – Я тебя ни о чем не спрашиваю, постарайся и ты не любопытствовать сверх всякой меры.
– Мать моего сына собирается выйти замуж вторично?
– Отец нашего сына не планирует связывать свою жизнь с кем-нибудь из своих прежних любовниц?
Он отступил на шаг, и его взгляд из изучающего превратился в удивленный и настороженный.
– Кто же твой друг?
– Его зовут Артур, я тебя с ним знакомила.
– Тот сутулый русоволосый парнишка?
– Рада, что ты помнишь цвет его волос.
– Он зайдет за тобой?
– Да.
– Я бы с радостью с ним поговорил.
– У нас не будет времени, мы идем на работу.
– Сегодня воскресенье, и ты так нарядно одета… разве так ходят на работу?
– На мою – да.
– Кем же ты работаешь?
