— Ну жив-то точно. Альда же жива. Ох, девочке привалило счастье на молодую голову. И дочка маленькая и дреяггховы… Монстры.
— Алго обмолвился, что мечи им какие-то зачарованные выдадут, но все равно сердце за него болит. А он ещё и упрямый такой. Отомстить за отца желает Царице Ночи.
— Ох, Литоня, самое тяжкое, что неизвестно, как жить, зная, что помрем скоро.
О чем пошёл разговор дальше, Альда не узнала, так как получила авоськой по макушке, хорошо хоть не тяжелой.
— Бездельникам тут не место! — выкрикнула хлипкая старушка. — Молодняк к войне готовится, а она тут деньги собирает! Где ты их тратить собралась, поберуха?Работать иди! Лентяйка.
И ещё раз как замахнулась мешочком.
— Стоп!
Альда встала, скинув капюшон балахона с головы, и выпрямила спину. Бабка так и замерла.
— Я ваша королева! Я ни за что не оставлю вас! Мы не бессильны перед дреяггхами и Царицей Ночи. На нашей стороне Воины Света, все могущественные чародеи, отважные солдаты, мы можем и умеем сражаться. Каждый, кто хочет помочь, берите клиники, чародеи заколдовали их против дреяггхов. Кто не может противостоять — двери замка открыты для вас. Спрячьтесь там, пока не закончится бой!
— Прятаться? — ответила своей королеве старушка, что недавно отходила её авоськой. — Прятаться удел трусов, а все трусы померли. Мы возьмём мечи и отстоим свои жизни!
Альда смутилась, ну что сможет сделать восьмидесятилетняя бабушка.
— Ты на мой возраст не гляди, Ваше Величество, ведь я на твой не гляжу.
В подтверждение слов Альды, откуда ни возьмись, при полном параде явился Сторк, блистая огненный мечом. Королева, раньше недовольная внезапным исчезновением эльфа, смягчилась и даже обрадовалась. Его появление с горящим мечом поизвело бодрящий эффект на народ. Люди одобрительно кричали и кто-то даже рукоплестал.
— Спасибо, — шепнула Альда. — Идём в замок.
Но уйти им не удалось, в город вошли воины Тониса и Котта. Альда позабыла обо всем на свете и бросилась к мужчинам, на бегу пытаясь разыскать мужа. Ерган — гир Котта решился доложить:
— Кон гир Котт жив. Кон гир Тонис — неизвестно.
Альда любила драматизировать, и оттого из глаз полились слезы. Раз неизвестно, то скорее всего, мёртв. Дорогой её сердцу Тонис, лучезарный и непоколебимый, мёртв.
— Как он пропал? — королева утерла слезы и собралась.
— Его Величество Котт говорил, что его видели с Царицей последний раз. Не во всеуслышание скажу вам, королева, что ходят слухи, будто он нас предал.
— Вздор. С Царицей невозможно договориться. Ей не нужно, чтобы мы жили, и Тонис ей тоже не нужен. Так что, выкинь эту мысль из головы и объясни это своим воинам. Мне не нужны ложные домыслы в армии.
— Есть. Ваше Величество, Первородные все мертвы.
Альда не на шутку перепугалась. Акторит же сказал, что они помогут. Получается, их помощь не дождаться уже.
— Как такое поизошло?
— Честно говоря, я и сам не понял, королева. Котт и Тонис отправились на переговоры, но вернулся только один. Вашего мужа взяли в плен. А потом пришла она, — Ерган мечтательно опустил веки. — Енина с говорящим котом. Что произошло — не знаю, но явился дреяггх, перебил Первородных, нас не тронул.
Альда призадумалась, с чего вдруг чудовище защитило людей. Первородные могли помочь, но вместо этого похитили её мужа. Неужели, Ринмория воспользовалась слабостью Тониса, тем самым смогла и Тониса забрать, и Первородных уничтожить.
— Ладно, гир Ерган. Где сейчас мой муж и чародейка?
— Енина пропала, а Котт велел мне помочь вам, и ушёл по её следам.
— Ты свободен, Ерган. Гир Дрюк даст тебе указания.
Альда понимала, что Котт жив и здоров, на нем не было и царапины. Но что с Ениной? Жива ли она? Королева жалела, что так нехорошо распрощалась со своей верховной чародейкой, она ценила их дружбу. Альда не встречала подруги более преданной ей, чем Енина. Поэтому именно на неё и вылила свою злость из-за потери Марисы. Её дорогая дочка тоже должна скоро вернуться. Акторит обещал ей.
Сторк отвлек её от мыслей.
— Идём, много дел.
Альда согласилась молча. Оставшиеся на рынке люди провожали её бодрящими выкриками. Альда убедилась, что народ с ней, и настроен решительно. Все получится. Они смогут противостоять.
В замке Альду поймала Коралия:
— Мы установили щиты на город и отдельно на замок. Каждый желающий может получить разнообразные зелья и заколдованное оружие в Убежище Магии. Ковен готов к сражению, но вот нацерь… Инфануил сгреб богатства, накопленные за жизнь, и скрылся.
Альде захотелось ругнуться.
— Не стоит расстраиваться, моя королева, — злобно улыбнулась чародейка. — Он уже сдох. Мне доложили мои маги.
— Твоё настроение изменилось, — подозрительно прищурилась Альда.
— Скажу откровенно, Ваше Величество, я обижена на вас за то, что вы меня недооценили. Но мне хочется верить, что я способна заслужить ваше доверие в должности сацерда.
— Но ведь ты поклонница Луны, разве ты сможешь поддерживать любовь народа к Небесному Солнцу?
— Я могу многое, дайте мне шанс.
— Покажи себя в битве, — после недолгих раздумий Альда заглянула в глаза Коралии, та была настроена решительно.
— Вино! — прервал их беседу Сторк.
