Семь столпов мудрости полностью

Мы развернули перед ним наш план, чтобы пустить дело в ход уже осенью, надеясь нашими усилиями дать ему возможность впоследствии прийти нам на помощь. Он слушал, улыбаясь, и затем сказал, что мы опоздали на три дня. Их новая армия прибудет из Месопотамии и Индии, делаются многообещающие успехи в формировании и обучении отрядов. К пятнадцатому июня на закрытой конференции утвердилось мнение, что армия будет способна к подкрепленному генеральному наступлению в сентябре.

В самом деле, тучи над нами развеивались; мы пришли к Алленби, и он сказал прямо, что в конце сентября предпримет крупную атаку, чтобы выполнить план Смутса, включая Дамаск и Алеппо. Нашей ролью, как определили весной, будет рейд на Дераа, на двух тысячах новых верблюдов. Время и подробности будут установлены в течение недели, когда расчеты Бартоломью обретут очертания.

Наши надежды на победу слишком часто вспыхивали мне, чтобы принимать их за верное дело; и вот, для верности, я получил благословение Алленби на переброску контингентов Али и Абдуллы, облаченных в хаки, чтобы выступить с подкреплением в Джидду, где я добился не большего успеха, чем ожидал. Король отвернулся от моей цели и под предлогом рамадана нашел пристанище в Мекке, своей недоступной столице. Мы разговаривали по телефону, и, когда беседа принимала опасный оборот, король Хуссейн ссылался на плохую связь в Мекке. Ум мой был слишком загружен, чтобы разыгрывать комедию, и я повесил трубку, положил письма Фейсала, Уингейта и Алленби нераспечатанными в свою сумку и вернулся в Каир следующим пароходом.

Алленби, когда вскоре возникло подкрепление из Индии и Месопотамии, превзошедшее все чаяния, смог планировать наступление на осень. При ближайшей расстановке сил с каждой стороны победа зависела от того, чтобы тонко внушить туркам, что основная угроза для них еще лежит за Иорданом.

Мы могли помочь в этом, затихнув на шесть недель и симулируя слабость, которая соблазнила бы турок на атаку.

Тогда арабы должны были выйти в решительный момент, перерезав железнодорожные коммуникации с Палестиной.

Такой блеф внутри блефа требовал максимальной точности, ведь равновесие могло быть нарушено как преждевременным отступлением турок в Палестину, так и их преждевременной атакой против арабов за Иорданом. Мы одолжили у Алленби немного имперских верблюжьих войск, чтобы придать больше красок нашей якобы критической ситуации; в то время как приготовления к атаке на Дераа велись без помех, если не считать несвоевременную эскападу короля Хуссейна.

Одиннадцатого июля Доуни и я снова говорили с Алленби и Бартоломью, и, благодаря их великодушию и доверию, открыто видели работу ума генерала. Это был технический опыт, вселяющий уверенность и очень ценный для меня, ведь я в какой-то мере сам был генералом в своем странном представлении. Болс был в отлучке, пока разрабатывались планы. Сэр Уолтер Кэмпбелл также отсутствовал; Бартоломью и Эванс, их представители, задумывали перестроить армейский транспорт, независимо от формирований, с такой гибкостью, чтобы выдержать любое преследование.

Уверенность Алленби была подобна каменной стене. Перед атакой он ходил осматривать свои войска, тайно собранные и ожидающие сигнала, и говорил им, что собирается с их помощью взять тридцать тысяч пленных; и это, когда исход игры зависел от случайности! Бартоломью беспокоился больше. Он сказал, что реформа всей армии к сентябрю будет отчаянным делом, и даже если они будут готовы (в данный момент некоторые бригады жили так, как будто это был их первый переход), мы не можем ожидать, что атака пойдет по плану. Она может быть осуществлена лишь в прибрежном секторе, напротив Рамле, вокзала, где единственно можно собрать необходимый резерв припасов. Это казалось таким очевидным, и он не мог даже мечтать, что турки это прохлопают, хотя сейчас их расположение говорило о неведении.