– Не хотел я тебе всего этого говорить, – нехотя признался Аш. – Но теперь чего уж там… Примерно сто лет назад Археоса занесло на Сириллу. Конечно, он не мог пройти мимо энергетов.
– Кого?
– Нас, то есть инвайдеров. А, может быть, он специально ради этого и приперся. Но, скорее всего, явился он не за этим, а потом узнал и…
– Короче, Склифосовский.
– Ну, в общем, долго рассказывать, но он нашел способ брать нас в плен. Хотя никто до него и не представлял, что это вообще возможно.
– И что дальше?
– Дальше – просто. Он поймал меня и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться. Кроме того, я ученый, и мне было интересно, что вообще из этого всего может получиться. Потом я понял, насколько далеко он хочет зайти и мне стало противно, но было уже поздно.
– Слушай, я уже устал слышать твои общие фразы, – пробурчал Андрей раздраженно. Ему зверски напекло голову и шею, и вдобавок почти везде искусали огромные злющие комары. Все тело адски чесалось. – Я хочу услышать конкретику. Как, черт побери, вместо отпуска я оказался втянут во все это ваше дерьмо?
– Сейчас. Ты не удивился, почему скелепат все время называл тебя личинкой? – спросил Аш вместо ответа.
– Дебил, потому что.
– Нет. Подумай. Из личинки обычно получается жук. Или мотылек, или пчела. Некоторое другое существо совершенно другого порядка.
– То есть… из меня хотели сделать жука?!
Аш захохотал и смеялся долго. Андрей и так страдающий от боли, жары и зуда, разозлился не на шутку и уже готов был грубо обматерить проклятого весельчака, но в последнюю секунду Аш продолжил как ни в чем не бывало:
– Нет. Ты – хороший воин. Но вместе с энергетом ты стал бы воином просто выдающимся, чем-то запредельным. А если таких воинов будет целая армия…
– Ясно. Можешь не продолжать. Только что-то у него со мной пошло не так, судя по всему? Что конкретно случилось?
– Да. Но объяснить будет сложно. Особенно научно.
– А ты попробуй популярно.
– У тебя в голове стоит чип. Специальный такой контроллер.
– Господи, только этого еще не хватало, – выдохнул Андрей. – Большой? – задал он дурацкий вопрос.
– Малюсенький такой. Только он уже не работает, – "успокоил" его Аш. – Вообще его установили, чтобы контролировать меня. Дистанционно управлять, так сказать. Но Археос просчитался. Мне так и не удалось полностью получить контроль над твоим сознанием, уж не знаю из-за чего, то ли из-за этого чипа, то ли еще чего.
– И слава богу. А зачем тебе контроль над моим сознанием? – подозрительно спросил Андрей.
– Ну, проект вообще не подразумевал сознательных носителей, так сказать автономных объектов, – довольно бесстрастно произнес Аш.
– Значит я вам объект? Носитель? Личинка?! – опять рассвирипел Андрей. – Проект, вашу мать в тридесятое царство! Где этот Археос, я хочу видеть этого козла и, богом клянусь, он у меня рогов сразу лишится! Он зло ударил веслами, они косо врезались в воду и чуть не сломались. Лодку развернуло.
– Послушай, не злись, – неожиданно мягко произнес его собеседник. – Я как и ты просто заложник обстоятельств. Все это делалось против моей воли и в последнее время все чего я хотел – это просто бежать. Будешь дослушивать?
– Непременно, – буркнул Андрей, с трудом взяв себя в руки.
– В общем, они переместили тебя в уединенное место, где просто продолжили наблюдения. Неожиданно для всех случился этот шторм, потом ты столкнулся с Тэа-Матэ и все вообще пошло наперекосяк.
– Да уж, я заметил, – бросил Андрей ядовито.
– Нет. Ты как раз ничего не заметил. Дело в том, что она ударила тебя разрядом. Высоковольтным. И чип просто перегорел. А я получил возможность разговаривать с тобой.
– Ну и ну, – только покрутил головой Андрей. – Постой, но ты же говоришь, контроллер должен был тебя ограничивать, то есть без него ты можешь попробовать меня захватить? Или не можешь? О господи, ничего не понимаю!
– Я тоже не очень, если честно. Все это надо бы, конечно, исследовать.
– Нет уж, спасибо. Не хочу быть лабораторной крысой. Хватит с меня исследований. Я просто, мать вашу, хочу домой! А тебя чтоб и духу не было рядом! Но где мне сделали операцию? Почему я ничего не помню? Почему память ведет себя так странно, это из-за чипа? Но он же уже не работает!
– Операцию тебе провели в одном секретном медицинском центре на Земле. А потом перебросили сюда.
– Мрази. Какие же мрази! И как мне теперь вернуться обратно?
– Вообще-то, насколько я знаю, только Археос владеет магией перемещений. Так что я точно не знаю.
– Спасибо, очень "помог", – Андрей не стал сдерживать злую иронию. – Но этот Зерг как-то же собирался вернуться обратно? Или нет? И, кстати, мне вот очень интересно, как он меня вообще нашел. Может чип еще работает, как думаешь?
– Сомневаюсь, – безапеляционно заявил Аш. – Я бы почувствовал. Скелепат вообще-то может уловить запах мысли, кажется, они это так называют. А вот как он общался с хозяином большой вопрос. Телепатией или сигнал, может быть, какой-то должен был послать.
