Донеслось сквозь заложенные уши, но она уже не реагировала. Не могла. Истерично расчёсывая через алое платье свой шрам, она отступала, отступала, отступала. Предохранитель за мгновение лопнул, и сознание ушло в себя. Оставив телу лишь одну задачу — спастись. От огня, от ужаса. От смерти. Пусть и была она иллюзорной…
Темнота стала спасительным забытьем завершив этот бесконечный и тяжёлый вечер на такой мрачной ноте.
День её двадцатилетия должен был стать самым счастливым. Закончена сессия, впереди каникулы, запланированы путешествия с друзьями, а на подработке получена первая зарплата. Начало лета, жара, на тело накинут лёгкий сарафан. Лимонный, с тонкими бретельками — её любимый. В руках рожок сладкого мороженого и брендовая сумочка на плече. О чём ещё можно мечтать молодой студентке?
Только лишь о том, как она шикарно проведёт сегодня время с самыми дорогими и близкими. С подружками договорились встретиться позднее в клубе, после того как Лена отметит день рождения с родителями в ресторане.
Молодость, беззаботность, в такую пору никто не считает время и не переживает о завтрашнем дне.
Закинув кончик вафельного рожка в рот и запорхнув внутрь ресторана, огляделась. М-да, как и предполагалось — полный зал. Лишь несколько столов свободны. Вокруг много зелени, живой, настоящей, будто ты очутился, не в помещении, а в каком-нибудь летнем парке. Сама планировка заведения в модном нынче стиле лофт: часть кирпичных вставок гармонично перекликались с графитово-чёрными стенами, с высоченных потолков свисали ажурные люстры, а скатерти на столах до рези в глазах отливали кипенно-белым оттенком. И только диваны и мягкие стулья выбивались из строгого антуража своей уютной расцветкой и обивкой. Так и хотелось присесть и не вставая несколько часов вкушать божественную пищу. Ведь кухню этого заведения хвалили не только местные критики и гости. Попасть в ресторан «Игра», на сороковом этаже самого известного бизнес-центра, хотел каждый уважаемый житель города.
Лена довольно улыбнулась, проходя вглубь помещения. Этот ресторан она выбирала сама, давно прочитав о нём десятки восторженных отзывов и просмотрев сотни фотографий. Но месячная запись ожидания и обязательная предоплата постоянно сбивали все планы. На такое роскошество не каждая студентка могла себе позволить раскошелиться.
Приветливый хостес (между прочим, очень красивый молодой человек) проводил к нужному столику, за которым уже ждали родные. Вредина Сенька, прыщавый семиклассник, даже головы не поднял, разглядывая внимательно список блюд, напечатанный на мелованной бумаге. А вот родители ещё на подступах увидев дочь, радостно замахали руками. Точнее, замахала мама, а папа лишь сдержанно кивнул.
— Спасибо, — поблагодарив сотрудника, который вежливо отодвинул стул и предложил меню, она присела и тут же потянулась к матери, чмокая её в надушенную щеку. — Привет!
Потом обернулась к отцу, улыбаясь во все тридцать два зуба:
— Простите за опоздание, но в мой день решила себя побаловать. По совету Розы нашла классный салон. Вот посмотрите на ноготочки! — дочь протянула руки к центру стола, чтобы все из присутствующих разглядели яркий маникюр. — Между прочим, недорого, мама, очень советую.
— Мы ждали тебя двадцать минут, — ворчливо отозвался Арсений с противоположной стороны столика. С важным видом отложив меню на белую скатерть, он перевёл хмурый взгляд на Лену, абсолютно игнорируя демонстрацию дизайна.
— Сеня, перестань, — шикнула мать строго, — у твоей сестры сегодня день рождения, может хоть раз в году она потратить его на себя.
— Вот именно, — тут же показала брату язык.
— Так. Мы есть сегодня будем? Или продолжим препирательства? — пробасил рядом сидевший отец и принялся внимательно разглядывать список представленных рестораном блюд. В какой-то момент округлив глаза, ворчливо заметил: — цены здесь, конечно, атас, если бы не праздник дочери ни за что бы сюда ни пришёл…
Он всегда был прижимистым. Как говорила мама. На самом деле ещё тем скрягой, жадиной до самых мелочей, но семья к этой его черте ужа давно привыкла. Приосанившись, Лена с гордостью осмотрела каждого за столом.
— Ни о чём не переживайте, я сегодня получила первую зарплату, так что банкуем за мой счёт!
— Ох! Какая радостная новость! — всплеснула руками мать.
Отец довольно крякнул, моментально расслабляясь. Лишь Арсений презрительно скривил губы.
— Лучше бы комп новый купила, чем прожирать эти деньги. Кто тратит всю зарплату на еду?
— Вот вырастешь — заработаешь на комп, а я как хочу, так и трачу.
— Здравствуйте, сегодня я буду вашим официантом. Меня зовут Алексей. Что-то выбрали? — перебил очередную перепалку подошедший служащий. Высокий, кареглазый и такой же молодой, как Лена.
— Здравствуйте, — оглядев парня с ног до головы, девушка подцепила со стола меню. Продолжая гипнотизировать сотрудника сногсшибательной улыбкой, решила взять инициативу в свои руки, — Алексей, а посоветуйте нам фирменные блюда этого ресторана!