В этот раз Дик впервые остался у Корделии. Они не афишировали своих отношений. Никто в больнице, даже Джеф, не знал об этом. А вот отец Корделии как-то узнал. Примерно через неделю после начала их отношений, когда Дик мирно шагал на тренировку по рукопашному бою, возле тротуара притормозил длинный автомобиль с затонированными до черноты окнами. Стеклоподъемник с гудением опустил заднее стекло.
- Грант? - спросил мужской голос с темноты салона.
- А кто спрашивает?
- Садись, - прозвучало вместо ответа, и дверца тихонько открылась. Дик колебался не долго.
- Сер? - Ричард с удивлением узнал Пэйтона Барнаби - ректора своего университета.
- Да-да. Это я, тебе не показалось. Я здесь, чтобы поговорить с тобой о своей дочери.
- Сер, но она ведь взрослая девушка... - ректор поднял руку, жестом заставив Дика замолчать.
- Ты думаешь она тебя любит?
- Я не знаю сер, - честно признался Дик. - Возможно, я просто оказался ближе всех, когда она плохо себя чувствовала.
- Дик, ты, наверное, слышал о наших размолвках с твоим отцом? - тот неуверенно кивнул вместо ответа. - Твой отец был наивным и простодушным, как и ты. Сейчас, через столько лет, я не могу не восхищаться вашими поступками. Но и простить твоего отца я тоже уже не смогу.
- Спасибо, за честность, сер.
- Погоди, не перебивай, мне и так не легко дается этот разговор. Ты честный парень, как и твой отец. А вот Корделия пошла в меня, или возможно в мать, что еще хуже. Она не остановится ни перед чем, чтобы достичь желаемого. Вчера она заявила мне, что женится на тебе, если я не разблокирую ее карточки. На первый взгляд тебе может показаться, что это пустяк...
- Женитьба не пустяк, сер. - Заверил его Дик, хотя сам он о ней и не задумывался.
- Не о том речь, парень. Для человека моего положения и влияния непростительно позволять дочке делать что вздумается. Она старается сыграть на моих чувствах, но с ними я уже давно совладал. Но вот ведь незадача, ее произвол, случайно задевает мои планы. Например, тот, где она выходит за сына министра медицины. Да и вообще, как ко мне начнут относиться коллеги, если я с дочерью справиться не могу?
Поэтому, Ричард, я прошу тебя разорвать все отношения с моей дочерью. Ты согласен?
- Нет, сер.
- Что ж. Мне очень жаль это слышать. Но, я оставлю тебе неделю. Возможно, за это время она где-то проколется, и ты сам ее бросишь. В противном случае... - Пейтон развел руками. - Извини. Пугать тебя бесполезно, сам все увидишь. Их свидание повторилось уже через неделю. За все это время Дик невольно приглядывал за Корделией, но так и не заметил в ее поведении ничего необычного. Возможно - не хотел, возможно - ему хватало проблем с Джефом, планирующим еще одно свидание, но как считал он сам, просто не было ничего стоящего внимания.
- Корди, звонят.
- Ну и что?
- Как и что, открыть надо.
- Не хочу, - капризно заявила девушка и покрепче обняла Дика.
- Не балуйся, нужно открыть.
- У, какой ты, - деланно надулась Корди, но все же поднялась, накинула свой короткий халат и пошла открывать. Едва Ричард успел натянуть штаны, как в спальню вошел старший Барнаби.
- Привет Дик.
- Сер, - Дик кивнул в ответ. Пейтон достал из кармана диктофон, совершенно не таясь, включил его и поставил на столешницу трюмо.
- Ну что голубки, не передумали встречаться?
- Нет, папа, я люблю Ричарда, - заявила Корделия.
- А ты парень?
- Не передумал.
- Ну, тогда поедете в санаторий. В Нюрбург.
- В Нюрбург? - ужаснулась Корделия.
- А что? Вполне приличный город. Только вы не в сам Нюрбург поедете, а в Дресстаун. Это почти рядом.
- Сер, а не расскажете нормально?
- На север поедете. Температура там выше ноля поднимается редко.
- Да я не о том. С какого перепугу нам туда ехать?
- А, так неделя ведь истекла парень. А еще, позавчера, Корделия заявилась ко мне на встречу с министром и устроила скандал. Теперь, чтобы показать ему, что я не потерял хватку, вы должны полгода отработать в Дресстауне. Думаю, это достаточно жесткое наказание.
- Я согласен, сер.
- А я нет! Я не хочу в эту глухомань.
- А куда ты денешься? Бумаги о переводе уже готовы. - Пейтон вынул из внутреннего кармана плаща небольшой планшет и передал его дочери. - Вот раньше тебе кроме зарплатной карточки мать немного подбрасывала. Я на это глаза закрывал, а теперь пусть только попробует, я и у нее отберу.
- Я не поеду! - у Корделии на глаза начали наворачиваться слезы.
- А что ты хотела дочка? Ты ж меня дураком выставила, шантажировать пыталась.
- Папа!
- Тогда бросай парня.
- Бросаю, - не задумываясь выпалила Корделия.
- Нет, этого мало. Вот тебе одна попытка. Придумай ему наказание. И если оно мне покажется слишком мягким - поедешь в Дресстаун.
- Уволь его и срежь на экзаменах.
- Ну, срезать - не проблема, а уволить за что?
- Недавно он операцию по-старому делал. Скальпелем и руками. Ничего рискованного, но повод все же есть.
- Корди... - только и выдавил Дик.
- Я же предупреждал парень. Готовься к увольнению.
