Неудивительно, что при таком характере было трудно с кем-то познакомиться, а тем более завести роман. Наталья Дмитриевна ругала Ольгу за то, что она ушла в работу с головой. Говорила, что она ещё молода и красива, что пора устроить личную жизнь. Танюша тоже старалась помочь матери, знакомила со своими взрослыми коллегами, но часто эти встречи не имели продолжения, и Ольга вновь и вновь выбирала работу.
Когда она дежурила по ночам, больные старались принести ей что-нибудь покушать из того, что им передавали родные. Она сердилась, не хотела брать, но те находили возможность оставить все эти домашние дары, и утром всё отделение с удовольствием поглощало их.
После возвращения Сергея в Москву срочные дела занимали у него всё свободное время. Он смог позвонить Наталье только через неделю. К телефону подошёл муж и долго, строгим голосом расспрашивал о том, кто звонит и зачем. Наконец она взяла трубку. Её нежное: «Алле, я вас слушаю», – буквально лишило его сил продолжать разговор. «Это я», – наконец сдавленно произнес Сергей. «А я думала, что ты уже забыл обо мне. Я всю неделю как сумасшедшая бросаюсь к каждому телефонному звонку, а ты всё не звонишь!» – «Прости, дорогая, но у меня было столько работы, что сил хватало только добраться до дома и заснуть!» Наталья молчала в трубку, наверное, муж был рядом и мешал ей говорить. Тогда Сергей, прижав трубку к уху, зашептал: «Я люблю тебя, люблю нежно, я не могу жить без тебя. Я хочу только одного в этой жизни, чтобы ты стала моей женой, ты слышишь?» – «Слышу, конечно, слышу, – отозвалась Наталья, – извини, я не могу долго говорить, мы собираемся в гости, и муж ждёт меня. Ты приходи завтра в театр, у нас спектакль, и мы потом обо всём поговорим». Она положила трубку.
Сергей сидел на диване и думал о том, как несправедливо устроена жизнь. Почему он не встретил Наталью два года назад, когда она была ещё свободна, а сейчас столько преград на пути к счастью! Прав ли он, что вмешивается в чужую семейную жизнь? Будет ли Наталья счастлива с ним? Ведь у него и характер несладкий, и работа, отнимающая массу времени, да и Натальин муж вряд ли захочет так просто отдать ему свою жену. Все эти мысли путались в голове, но молодой человек уже знал главное – Наталья будет с ним, он во чтобы то ни стало добьётся этой женщины.
На следующий день Сергею неожиданно предложили поехать в загранкомандировку в Париж, это было двойной радостью: во-первых, посмотреть Париж, а во-вторых, навестить отца и его семью. Их переписка почти прекратилась, и он давно не получал никаких вестей от Бориса. Одно только его расстраивало – что он не сможет целый месяц видеться с Натальей. Зато привезет ей оттуда всяческих подарков.
После спектакля Наталья сидела одна в грим-уборной и думала о своей судьбе. А судьба её, надо сказать, складывалась вполне удачно. Она была из простой рабочей семьи. Ей всегда нравилась та «красивая жизнь», о которой она читала в романах. В детстве она любила наряжаться в мамины платья и туфли, представляя себя то помещицей, то богатой графиней. Стоя перед зеркалом, Наташа могла часами произносить монологи, вычитанные из французских романов. Эти романы были в огромном количестве у их соседки по коммуналке Аглаи Спиридоновны, и та охотно давала их читать девочке.
Наталье так нравилось это лицедейство, что вскоре она стала устраивать целые спектакли на кухне, приглашая на них всех соседей. Те с удовольствием смотрели и слушали талантливую девочку. Она приглашала на сцену и других детей, но их игра рядом с Натальиным актерством была просто смешной подделкой.
Во дворе её звали артисткой. Она была красива, и внимание сверстников всегда было ей приятно и интересно. Ребята наперебой ухаживали за ней, но она рано поняла все преимущества слабого пола перед этими грубыми юнцами и умела вести себя с ними как светская львица, то приближая, то отгоняя от себя какого-нибудь из кавалеров.
Сразу после школы она достаточно легко поступила в театральную школу-студию при МХАТе. Ей помогло и пролетарское происхождение, и красота, и несомненные способности. Училась она легко, всё давалось без особого труда. Она порхала по жизни, как большая красивая бабочка, легко перелетая с цветка на цветок, никогда не задумываясь о том, что будет завтра. Главное было хорошо прожить сегодня. Её охотно приглашали в спектакли на маленькие роли, даже несколько раз снимали в кино. Это были фильмы, где мечты обретали реальность, где бедные Золушки превращались в богатых принцесс.
На последнем курсе она познакомилась со своим будущим мужем. Это было на приёме в честь высоких гостей, где она среди других дарила присутствующим цветы и подарки. Наталью представили ему как подающее надежды молодое дарование, и маститый критик с первого взгляда влюбился в эту красивую девушку, а позже стал её мужем.
