Великий Лес Кельда осаждён людьми и, милостью богов, продолжает отражать их атаки. Племена дриадинт разобщены и не мыслят о большем, пока среди них не появляется та, что бросает вызов старым порядкам. Келлантра, начавшая свой путь как простой воин, сегодня сделает свои первые шаги и одержит первые победы. Завтра же её назовут Яростью Леса, и это имя будет вселять ужас в сердца врагов.
Торн. Мир, что в незапамятные времена был создан четырьмя Изначальными силами – Созиданием, Разрушением, Жизнью и Смертью. Два дневных светила и два ночных освещают каждый уголок зеленовато-голубого шара, парящего в бесконечной пустоте. Северо-запад материка Весторна причудливо изогнулся, окружая Внутреннее море, а на суше же раскинулись бесконечные просторы Великого Леса Кельда. Больше, чем просто очередная часть природы, он воплощает в себе волю Атуры – божества из домена Жизни, что отвечает за аспект Роста. Одного из тех свойств, что присущи всему живому – от величественных Леогрифов до крошечных муравьёв, и даже намного меньшим созданиям, которым ещё только предстоит получить свои имена.
И жизнь здесь кипит повсюду, в каждой травинке и капле воды и даже в самом воздухе, ни на секунду не прекращая своё движение. Несметные богатства, сокрытые под зелёными кронами, привлекли внимание народов людей, населяющих окрестные земли. Увы, лишь очень немногие из них отнеслись к Великому Лесу с уважением, которого тот заслуживал. Большинство же считало себя не частью мирового порядка, а его хозяевами с правом брать всё и не отдавать ничего. Что же… Жизнь, в свою очередь, имела право себя защищать.
Четыре изначальных силы породили каждая четырёх божеств, и те принялись наблюдать за деяниями во имя своё, лишь изредка вмешиваясь и наставляя. Народы людей и иных, схожих с ними созданий, изучали и покоряли новые земли. Племена сталкивались друг с другом, торговали и воевали, смешивались и растворялись без остатка.
Родились королевства, и их армии схлестнулись в великих битвах, вырывая друг у друга из рук источники ценных ресурсов. Настоящих владельцев тех сокровищ спрашивали редко, если спрашивали вообще… Но Лес был терпелив, не обижаясь, но мудро выжидая. Пока века проносились мимо, Лес делал то, что у него получалось лучше всего. Он рос.
Стая птиц, пересекающая небо над Весторном, заложила синхронный вираж, дабы обогнуть намечавшуюся в воздухе грозовую тучу. Далеко внизу под их крыльями быстро проносились человеческие королевства – деревянные и каменные дома, окутанные туманной дымкой, опустошённые и перепаханные земли, квадраты полей и чадящие трубы мануфактур. Оставив всё это в стороне, а затем – далеко позади, птицы нырнули в свежий, насыщенный Эфиром воздух над Великим Лесом.
С высоты птичьего полёта это место выглядело почти сплошным зелёным ковром, распластавшимся до самого горизонта. По правое крыло стаи отдалённо блестело море, по левое же – леса постепенно редели, чтобы там, в отдалении, начать уступать место Великим Пустошам. Прямо же по курсу были лишь деревья, кусты, да травы, что перемежались холмами и впадинами. Среди зелени сверкали серебристые нити ручьёв и речек, иногда впадавших в небольшие озёра. Кое-где виднелись чёрные прогалины – отголоски войн прошлого, оставивших незаживающие раны в материальном и Эфирном мире.
И там, в самой отдалённой глубине леса, где никогда не ступала нога чужака, взметнулся к небесам исполинский вяз. Первый из Великих Древ Кельда, он возвышался над окружающими кронами, ловя макушкой зеленоватый свет Роуны. Носящая это имя луна Торна отражала в материальном мире аспект Жизни, а потому всегда благоприятно влияла на местных созданий. Первый Вяз будто подпирал собою небеса, настоящий великан среди деревьев – огромный, словно целая гора. Одно из нескольких сердец Великого Леса, он был непревзойдённо важен той ролью, которую играл в местной уникальной экосистеме.
Сие древо связывало между собой материальный и Эфирный миры, будто врата. Именно благодаря ему энергия самой Жизни могла насыщать собой древесных чудовищ, приводя их в движение. Благодаря этому вязу природные циклы на землях вокруг работали без перебоев, а погода всегда оставалась благоприятной. Именно он обеспечивал неслышимый людям шёпот каждой травинки и листика, что связывал всех созданий Леса, больших и малых, в одну большую семью. Над кроной Первого Вяза пролетела птичья стая и направилась дальше, а живущее внизу племя собралось у его корней. Все признаки были совершенно отчётливы – совсем скоро должно было произойти нечто очень важное.
