Лишь потом он замечает, насколько промокли Рила и Джем. Губы почти складываются в вопрос, но затем он качает головой и тащится к рулевой тумбе.
Пару мгновений спустя водный шаттл оживает и мчится прочь от армады и небесного дворца Альфы.
Ни один корабль не пытается их остановить.
Странник разгоняет двигатель до максимальной мощности, покуда армада Семи не исчезает из поля зрения. Лишь уйдя далеко от кораблей, они останавливаются, и красное солнце уже нависает над линией горизонта.
На этот раз, когда он поднимает меч Дельты, клинок тут же послушно просыпается. Странник издает низкое мычание, посылая вдоль по клинку слабые вибрации, и прикладывает его к голени. Раздается шипение – шипит сталь и кожа, шипит человек сквозь сжатые зубы, а затем проделывает то же самое с укусом на руке.
Странник кивает себе и пошатывается, расфокусировав взгляд.
– Осторожно! – предупреждает Джем, устремляясь на помощь заваливающемуся Страннику. Успев подхватить его и не дав ему упасть, Джем аккуратно сажает Странника на палубу.
– Ты в порядке?
Странник сонно кивает.
– Твои раны выглядят не очень, их надо перевязать.
Странник качает головой, но Джем уже вытаскивает из специального отсека аптечку.
– Эти препараты просрочены, но все лучше, чем ничего.
Странник поднимает руки, пытаясь отогнать Джема.
– Не переживай, я знаю, что делаю. Еще когда мы освободили Новый Горизонт от Демагога, мне приходилось латать людей. Ничего сверхъестественного, но очищать и штопать раны я могу, если придется.
Странник бледнеет и откидывает голову на стенку.
Когда Джем берет его за руку, Странник кривится, и Джем ухмыляется.
После всех этих манипуляций Джем отправляется на поиски пищи, но не то чтобы успешно. Бо́льшая часть съестного куда-то пропала или была украдена, но осталось несколько питательных плиток. Они делят их на три части и медленно пережевывают.
Джем размахивает своим куском, обращаясь к Риле.
– Не удивительно, что их не взяли – они же безвкусные. В твоем возрасте я их ненавидел. – Он смотрит на то, как они со Странником жуют. – Как тебе?
Рила пожимает плечами.
– И все? То есть тебе оно правда нравится?
Рила снова пожимает плечами.
– Если бы прямо сейчас ты могла съесть вообще что угодно, что бы ты выбрала? – Он улыбается под нос. – Я бы не отказался от жареных крылышек ящерицы. Таких хрустящих, что можно отламывать от них кусочки и есть. У торговца, у которого закупалась моя мать, твоя бабушка, был особенный соус. Боюсь даже представить, из чего он делался, но это было потрясающе вкусно. Острый, соленый, и аж язык от него щипало! После него ужасно хотелось пить, но я заставлял себя терпеть, потому что это ощущение на языке было просто восхитительным. – Он вновь смотрит на нее. – Так, твоя очередь.
Рила в раздумьях морщит лоб и облизывает губы, но ничего не произносит.
Улыбка сходит с лица Джема, и он неодобрительно смотрит на Странника.
– Все в порядке. Не торопись.
Ночь. Облака заволакивают звезды, темное небо отражает пустоту океана. Заглушив двигатели, шаттл, это одинокое пятнышко посреди пустого пространства, держится на поверхности воды, и трое из четырех его пассажиров спят.
Джем бы хотел к ним присоединиться, но не может. В голове вертятся беспокойные мысли. Он регулярно бросает взгляд на Дельту, частично ожидая, что она проснется, частично – что умрет. И то и другое наполняет его ужасом.
Неожиданно даже для себя он чихает. Привычное ощущение приближающегося чиха сливается с самим чихом, и получившийся звук дисгармонирует с ритмом бьющихся о корпус волн.
Вытирая нос, Джем проверяет, не проснулся ли кто. Дельта все так же необычайно тиха, Рила дергается и переворачивается на другой бок, громко вздыхая во сне, а Странник сидит прямо, как стрела, будто кто-то пустил по его ногам электрический разряд.
Джем улыбается в темноте.
Проходит какое-то время, мужчины прислушиваются к дыханию и брыканию спящего ребенка.
– Не спишь?
Странник кивает.
– Ты только что пошевелился? Я не вижу в темноте.
Странник легко его пинает.
Джем вздыхает и печально произносит:
– Знаешь, было бы куда проще, если бы ты разговаривал. – Он замолкает, оставляя тому время для ответа. – Нет? Что ж, ладно, потому что мне и самому есть что сказать. Если честно, мне плевать, говоришь ты или нет. Дело твое. Но мне не плевать на Рилу. Не знаю, что ты с ней сделал, но она перестала говорить – и это твоя вина. Ты в курсе, что когда ты пошел спасать Дельту, Рила прыгнула за тобой в воду?
Джем чувствует, что Странник наклоняется ближе.
