— Конечно-конечно, — усмехнулась родительница. — Ты хотя бы себе не ври. Ти, ты сама знаешь, что увидишь там точно таких же людей, как ты.
— Мама, таких, как я не так уж много, — покачала я головой.
— Тем более! Тогда чего ты прибедняешься мне тут? Ты молодая, красивая, одаренная, у тебя родовитый муж, прекрасная работа и замечательный ребенок. Даже если увидишь косые взгляды, знай, они просто тебе завидуют, — хихикнула мама. — Я бы на их месте точно бы…
— Теперь ты врешь, — рассмеялась я. — Ты слишком счастлива для черных мыслей.
— Мое счастье потускнело, милая, с уходом Карины, — мы вздохнули обе.
— Как и мое.
— Отложим скорбь на время, моя дочь должна блистать на балу, а не грустить, да так, чтобы даже король ослеп.
— Мам, эти слова можно посчитать за государственную измену.
— Я шучу… Но как же ты хороша в этом платье. Жаль отец не увидит твой первый выход.
— Ты же знаешь, как он был равнодушен ко всей этой мишуре, — усмехнулась я.
— И то верно. Иди, Рейнар уже, наверное, заждался. Или Альберт замучает его вопросами с подвохом. Законники умеют, задавая вполне приличные вопросы вызнать все, что у тебя на сердце и уме. А твой отчим один из лучших.
— Надеюсь, мне в мужья достанется крепкий орешек, — сказала я, но решила, что и впрямь не стоит томить мужа ожиданием.
— Ты превосходно выглядишь, — окинул он взглядом меня.
— Мы явно друг другу подходим, но не слишком много черного на нас для столь радостного события, — он даже рубашку надел черную и в итоге мы превратились в одно темное пятно.
— Зато точно не потеряем друг друга и каждый будет знать, что мы едины, — довольно прищурился мужчина и подставил мне локоть. — Леди.
— Ти! — оглушительный крик Бенни не дал мне на него опереться.
— Малыш, мне нужно уехать, я вернусь поздно, но с тобой будет бабушка.
— Нет! — закричал мальчик и вцепился в меня словно хищный зверь в добычу. — Нет!
— Ты знаешь, как быстро прекратить эту истерику? — подал голос муж.
— Я знаю, почему она случилась, но что с ней делать, нет, — растерянно я посмотрела на Рейнара и погладила племянника по голове. — Он боится, что мы тоже уйдем вдвоем и не вернемся, — Бенни всхлипнул.
— Так. Бенджамин, — начал было муж.
— Тебе нужно быть на его уровне, — прошептала я ему, он понятливо сел.
— Бенджамин, я дал слово, что буду защищать тебя и твою тетю от всех напастей, и я его сдержу. И сейчас нам с ней нужно появиться перед королем, чтобы это показать. Чтобы никто и никогда не смог нас разлучить. Ты понимаешь? С тобой останутся бабушка и дедушка. Но обещаю, когда ты с утра проснешься, Кристина будет дома.
— И ты? — недоверчиво уставился на него Бенни.
— И я. Конечно. Я тоже буду здесь, — ответил Рейнар, а малыш отлепился от меня и обнял дядю, да так порывисто, что тот чуть не шлепнулся на пол. — Пойдешь к дедушке, договорились? Ты же смелый мальчик, настоящий лорд Мельгар.
— Хоошо, — кивнул мальчик, а Альберт тут же взял его на руки.
— Ты меня поразил, — это все, что я смогла сказать после увиденного, уже сев в магобиль.
— Я сам себе удивляюсь, — ответил он и озадаченно уткнулся в окно.
Больше мы не произнесли ни слова, а когда попали в аристократический водоворот бального зала, стало и вовсе не до разговоров. К нам постоянно подходили люди, кто-то поздравлял с вступлением в брак, кто-то приносил слова соболезнования. Но дальше этого не заходило. Рейнар уверенно прижимал меня к себе, не давая даже шанса нас разделить. Я видела, как всем интересно узнать подробности нашей жизни, ловила их поверхностные мысли и эмоции, но явного негатива не улавливала. Пока мы не наткнулись на его бывшую любовницу. Столько гнева в одном человека я не ощущала никогда, и это при том, что она близко не подходила.
— А моя жена танцует? — мужчина наклонился ко мне так близко, что я смутилась, ведь со стороны этот жест выглядел достаточно интимно.
— Да, и с радостью, — ответила я. Пусть лучше думают, что я раскраснелась от танца, чем от смущения.
Он вывел меня в центр зала, и мы присоединились к танцующим парам, и не останавливались, пока не объявили прибытие посла. Вот только оказалось, что муж должен находиться рядом с королевской семьей в этот момент. В то время как я мечтала быть от них как можно дальше, желательно дома.
— После мы можем уехать, — подбодрил он меня.
К трону Густава Алькасара мы добрались раньше оланской делегации, и протокол не нарушили, хотя король глянул немного недовольно, впрочем, как и его дочь, которую собственно и выдавали замуж. Зато принц, что был на заседании опеки, смотрел на меня как одержимый, такой задумчиво-радостной гримасы я даже и представить не могла.
Посол с нашим правителем обменялись приветственными речами в полной тишине зала, а после оланец повернулся к нам.
— Рад вновь видеть вас, бейсейши Мельгар, — обратился он к мужу.
— Как и я вас, бей Орхан, смею надеяться, что путь был легок, — поклонился Рейнар. — Моя супруга, леди Мельгар.
