Вик категорически воспротивился использованию «Рака» в намечающемся тандеме. Он не хотел сбивать тонкие настройки гипердвигателя «легкача», обеспечивающие ему работу в составе тримарана. В результате в сцепку вошла «Рыбка». Мощный гиперкокон «Ан Хамази», с учётом рыбкиной добавки, её излишнюю «пузатость» поглощал с запасом. Капитаном временного тандема назначили Нефу. Вик уже закольцевал все реакторы «Сеничи» в ликвидационный кластер и гарантировал качественный переход этого корабля вместе со всем содержимым, включая обработанный Ириной «трупняк», на исключительно энергетический уровень существования. Перед этим он не поленился раздеть трупы, заявив, что нечего добру пропадать без толку. Кто то этот шмот ещё поносит и не за бесплатно. Вик возжелал организовать для будущей тревожной команды пиратов мизансцену, которую он охарактеризовал строчкой из одной земной песни: «Вот она была и нету»!
Готовясь к предстоящей встрече пиратской смены, грузовики отогнали подальше, а тройка «Лигуров» взяла в плотное кольцо пространство вокруг пси-возбуждённого репера. Предстоял ещё один важный эксперимент. Алекс должен был насытить пси-энергией искины пиратских кораблей во время их разгона для прыжка в эту систему. Надо было проверить, способен ли он привести чужие корабли в нужную ему точку системы. Лазеры «Лигуров» стоящих на палубе «Прелести» и снятая с места в близкий патруль «Манта», с неожиданно запредельной для пиратов дальностью стрельбы, обеспечивала определённую безопасность для грузовиков, в случае «нештатного» выхода крейсеров противника вблизи их дислокации. Подумав, Руду отрядил в прикрытие грузовиков ещё и «Рак», решив, что три засадника для пиратов будут избыточны, учитывая результаты успешной расправы с их предшественниками. Дальнего прыжка они не опасались. Пиратский капитан во время допроса выдал информацию о том, что дальние прыжки в пределах фронтира запрещены их командирами прямым приказом. Были уже случаи печальных залётов в системы - ловушки. Навигация здесь была всё-таки реально «тухлая».
Успешно отправив сформированный тандем, сумевший разогнаться за вполне приличные пять с половиной часов, стали ждать пиратскую смену. Ликвидацию «Сеничи» отложили до ухода из системы, на всякий - «який». Чуть погодя, Руду и Алекс осознали ошибочность своего решения по грузовикам и вновь подогнали их поближе к реперу, с тем чтобы, в случае нужды, всей группировкой «легкачей» взять их под защиту. Хотя, теперь им реально могло угрожать только появление армады «москитов» или дальний выход «тяжа» вооружённого большими «тоннельниками».
Подход пиратской смены Алекс засёк почти точно в указанные покойным пиратом сроки. Это была... одиночная цель! Её сигнатура, обнаруженная в соседней системе, выглядела немного необычно, но, вскоре, псиону стало ясно, что пираты, просто, тоже умеют использовать преимущества прыжков в тандеме. Оценив с участием Ксюхи характеристики и темп разгона цели, Алекс на второй его половине обработал её пси- лучом и кинул пси-линк к реперу, с соответствующими «пожеланиями» чужому кластеру искинов. Выход, к восторгу всех членов экипажа, напряжённо наблюдавших за происходящим, состоялся в ожидаемом объёме, неподалеку от пси-насыщенного репера. Алекс за десять секунд провёл стандартную пси- обработку тандема, который задержался почему то с расстыковкой и, не дожидаясь разделения, тандем обработали лазеры «Чакши» и «Рака», оставив «Скат» в резерве на всякий случай. Затем Алекс тщательно провёл повторное насыщение уже в два с половиной раза превышающее норму и все три «Лигура» ещё раз отработали по цели. Технологии атаки с участием псиона непрерывно совершенствовались командой. В самом деле, зачем рисковать, проводя более длительную процедуру насыщения, если достаточно сначала просто вырубить управление, а затем без спешки и опасности быстрого выстрела врага, доработать с управляющими ядрами нейросетей экипажа.
«Шанули» с абордажными группами приступили к вскрытию шлюзов так и не распавшейся пиратской парочки, а Руду и Алекс озадаченно переглянулись с изображениями друг друга на голопанелях своих рубок. Пираты пригнали на смену пару крейсеров хакданского производства четвёртого поколения, очень неплохо выглядевшую. Знакомый уже лёгкий «Сору» и средний «Харил». Позже, осмотр подтвердил совсем не бросовые характеристики вооружения и оборудования крейсеров. К тридцати пяти уже почившим в бозе членам пиратских экипажей прибавилось ещё тридцать. Эксперименты Алекс больше не ставил, поскольку и в этой партии все обладали нейросетями пятого поколения. Вероятно, имперцы не спешили с заменой на более совершенные образцы нейросетей ветеранам своего флота, и те уходили в отставку с установленным им когда то, неплохими для того времени, имплантами пятого поколения.
