Отсюда уже можно было бы искать тропку, на один из, отмеченных в официальных лоциях, признанных звёздных навигационных путей. Но не попытаться использовать в своих целях, недоступную для других, древнюю тропу, было бы откровенной глупостью. Если, экстраполируя уже пройденный по ней участок, продолжить образуемую тропой дугу, то дорога могла вывести, буквально через пару-тройку прыжков, в район, где начинался межевой хакдано - антранский фронтир, с лёгким уклонением в имперский космос. А поблизости находились объёмы и навигационные тропы, оберегаемые флотом герцогства Шошх. У Алекса уже забрезжила в голове идея, вообще постараться не входить в державный космос, а если получиться, просочиться отрядом по межевому фронтиру, поближе к границам Федерации. Возможных пиратских засад на этом пути он не очень и опасался. Сложнее будет отбиваться от Витькиных наскоков, когда придётся бросать экспроприированную у бандюков технику. Но пока необходимо было решить другую, вставшую в полный рост, проблему. Пси-сканирование Рубежа, без всяких крипто-ухищрений, показало наличие в системе искусственного объекта. Одновременно Алекс почувствовал усиление ощущения, никуда совсем не исчезавшего, превратившегося уже в привычный фон, чужого взгляда со стороны. Сомнений в том, что объект и древняя дорога явно связаны общим происхождением, практически не оставалось.
. Яснее стало и происхождение ощущения наличия постороннего наблюдателя. Но, хотя и уровень внутренней тревожности явно повысился, до того чтобы стать явным препятствием для посещения системы Рубежа, он не дотягивал. Злоупотреблять пси-взглядом Алекс не стал. Кто знает как отреагируют на пусть и слабенькое, но всё же заметное пси-облучение, возможно сохранившие некоторую активность древние системы? Зафиксировав системные координаты объекта и убедившись в том, что он занимает равновесную орбиту упокоения, псион, осторожно, малыми дискретными порциями пси, сформировал на противоположном конце плоскости эклиптики пси-возбуждённый репер, в зоне разрешённого выхода с полуторапроцентной вероятностью. Объект же находился в части системы, с чуть ли ни максимальной вероятностью выхода из гипера. Это кое о чём говорило. По крайней мере, можно было предположить, что те, кто его здесь оставили, не чурались возможностей гиперпереходов. Порталы или «червоточины» обычно возникали чуть в стороне от плоскости эклиптики, отдаляясь от неё на расстояние до двух-трёх миллионов километров, хотя тоже, как и устья гиперпереходов, тяготели к зонам с большей вероятностью выхода. Руду безоговорочно одобрил решение своего комодора совершить переход в систему Рубежа. Он по прежнему, несмотря на все доводы и опасения Алекса, не считал подобные объекты чем то реально опасным для них, и даже, посокрушался, что теперь не удастся за очень приличный куш и вкусные бонусы, сдать координаты находки властям одной из держав Содружества.
. Переход прошёл без происшествий, за почти стандартные для тропы семь часов. Это была очень быстрая дорога. Сканирование показало наличие следующей системы тропы в ожидаемом районе космоса. На этот раз это была горячая звезда, очень похожая и по размерам и по спектру на Солнце. Она находилась на самом пределе возможностей прямого перехода, но на времени зависания в гипере это отражалось мало. Сказывалось очень благоприятное значение навигационного угла. Алекс даже слегка забеспокоился, смогут ли устаревшие корабли отряда совершить столь дальний гиперпрыжок? Но Руду успокоил его, пояснив, что главные проблемы в подобных случаях как раз возникают у самых лёгких кораблей. Там, где пройдёт «Рыбка», более тяжёлые «Лигуры», а тем более транспортники, пройдут без проблем. У транспортников возникали проблемы с дальними переходами через несколько систем. Там совершенство гипердвигателя играло большую роль. Систему Алекс назвал «Одуванчик», по спектру светила. В системе Одуванчик, светило которой было так похоже на Солнце, оказалось семь планет и астероидный пояс. Одна планета была газовым гигантом, остальные мёртвыми, лишёнными даже следов атмосферы каменными шарами.
