В отличие от псиона Алекса, лидер пиратов не мог отчётливо видеть энергонасыщенные объекты здешнего кладбища, хотя, при неспешном исследовании с помощью сканкомпелксов своих кораблей, подготовить трек разгона, было вполне реально. Но, Туху гнал ужас возможности, попасть в руки преследователей. Выбрав, наименее замусоренную часть системы, его крейсер начал разгон. Искин «Ошила» чётко зафиксировал старт сразу шести противокорабельных ракет с двух недобитых «Сору», находившихся неподалеку от избранного пиратами трека разгона. Одну из ракет, кстати, сбил по пути останок антранского «Лигура», открыв огонь по «чужим» целям из чудом сохранившейся пары пульсаров ПКО. Ещё две ракеты удалось уничтожить ПКО пиратов. Но, слишком маленькой была дистанция, с которой беглецы подверглись ракетной атаке. Уже вторая, из настигших беглецов ракет, полностью ликвидировала силовой щит, а третья превратила лёгкий крейсер в облачко плазмы, попав в реакторный отсек.
Видимо, старты ракет сдвинули орбиты некоторых объектов свалки, и ещё почти три недели в системе вспыхивали бои, получивших некоторое ускорение, останков неупокоенных железных воинов. Постепенно, все опять обрели свои новые стабильные орбиты бессрочного ожидания, и всё затихло.
Убийством разумными друг друга в Содружестве никого не удивить и не возмутить, в том числе и искина. Брату взбесила бессмысленность действа. Кверийцы были в любом случае обречены. Даже, если бы погоня и рискнула на выход в систему отскока, при почти рандомном разбросе точек выхода, они имели ничтожную вероятность оказаться рядом с беглецами. Пройти быстро через богатую на помехи систему было невозможно. Туху, кстати, мог спокойно готовить себе безопасный трек разгона и не волноваться о безопасности. Погоня, во всяком случае, ему не угрожала. Панику, ужас преследуемого, ещё как то можно понять. Но зачем убивать и без того обречённых? Для разумных Содружества это было непостижимо. Позже, земляне, обсуждая происшедшее, вынуждены были признать, что, их, подобное убийство, ничуть не удивило. Бессмысленные, нерациональные убийства для разумных их родной планеты - отнюдь не редкость.
Вопрос с принадлежностью транспортника «Ошил» разрешился, тем не менее, в пользу наших друзей. Трофей, доставшийся им после, владевших им последними, пиратов, был их безоговорочным приобретением. Не успев толком отойти от обрушившейся на них информации, снятой с искина грузовика, капитан и лидер землян были вынуждены отправиться на встречу с, оправившимися, слегка, от последствий пятилетнего криосна, кверийцами.
Те, поначалу, вели себя как и положенно пленникам, но, окрепнув чуть в медкапсулах, плотно пообедав и поняв, что освободившие их разумные вовсе не собираются лишать их свободы, чуть расслабились и незамедлительно стали интересоваться судьбой их соплеменников, товарищей по плену. Нефу не стал скрывать правду, да и не приняты были в Содружестве всякие варианты «милосердного умолчания».
Ирину, максимально активизировавшую свои способности эмпата, поразили не печаль и горе, испытываемые узнавшими о гибели земляков, и, не исключено, что и родственников, молодыми кверийцами, а явное ощущение безнадёжной обречённости, перекрывавшей всё в этом жутковатом букете эмоций. Похоже, что спасённые, в мыслях, уже хоронили себя вместе с погибшими. Лишь, узнав подробно историю их жизни, она поняла истоки этой обречённости и признала, что у кверийцев были все основания для неверия в лучшее для себя будущее.
История семьи и угасавшего семейного клана Ан, которую поведали своим спасителям кверийцы, была сама по себе захватывающей и невероятной. В семье Роу Ана, наследника крохотного лена земли на небольшом провинциальном острове планеты Квери, родились два сына и две дочери. По законам Квери, только двое мужчин из клана не попадали в систему отбора будущего полудобровольного рабского найма. Обычно, это были, отец семейства и сын - наследник лена. Когда, старший сын Атеру, достиг четырнадцатилетнего рубежа, собрав все свои накопления, Роу, сумел подкупить местных чиновников, отвечавших за тестирование населения, хотя, это было очень непросто. Правители жестоко карали своих подчинённых за подобные фокусы. Но, тем не менее, Атеру Ан, старший из сыновей, был записан продажными чиновниками, как неперспективный для найма разумный. А у него, как раз, КИП достигал ста пятидесяти условных единиц. Но, для хорошой суммы в кредитах, нет ничего невозможного.
Накануне четырнадцатилетия младшего сына Керу, Роу Ан добровольно ушёл из жизни, тем самым обеспечивая младшему, законную защиту от предстоявшего ему тестирования на интеллект. Кто то из братьев, опять же, по законам Квери, обязан был создать семью и рожать детей- наследников и будущий материал для продаж на сторону для своих вождей. Атеру не стал пользоваться статусом старшего и предложил бросить жребий. В результате семья появилась у Керу Ана.
