– Это большое событие. – Она показала руками размер. – Почетная медаль конгресса. Меня отметили за…
– Я знаю, за что и что это значит. – Он взял ее за руку и посмотрел ей в глаза. – В твоем мире это высочайший почет. Сказать, что ты его заслужила, – ничего не сказать.
– Вместо награждения мне могли бы повысить зарплату.
Он поднес ее руку к своим губам.
– Я очень тобой горжусь, но меня забавляет, как ты смущаешься, когда получают признание твои преданность делу и профессионализм.
– Забавляет? Ну, так я развеселю тебя еще больше. Ты тоже заработал медаль.
Он выпустил ее руку.
– Что? Я – гражданское лицо, ты сама не устаешь мне об этом напоминать.
– Медаль «За заслуги» для гражданских лиц. Их тоже не раздают направо и налево. Первый встречный такой не удостоился бы.
– Я ее не заслужил.
Она обожала эту его манеру скромничать.
– Теперь ты меня забавляешь. Кто, как не ты, стал совать нос в наши дела, а кончил тем, что влез в них целиком, всем телом, включая голову? Готовься стоять навытяжку в среду днем – запиши себе: четырнадцать ноль-ноль – и принимать заслуженную награду. Я тоже ужасно горда тобой, так что бери, что дают.
– Разве мы не пара? Представляю, как развеселятся мои старые приятели! Проклятая медаль!
– В Управлении тебя ценят, и не зря. Так что выпьем шампанского и не забудем про лобстера, пока я снова не впряглась в свою телегу. – Она отхлебнула еще. – Но это не все.
– Что-то еще? В дополнение к двойным убийствам, тупицам и медалям?
– Именно. Уитни, вызвав меня для сообщения о медалях, предложил представить меня к капитанскому званию.
– Ева! – Он буквально вцепился в ее руку. – Вот это новость! – Он даже привстал.
– Я отказалась.
– Извини? – Он снова сел. – Что ты сказала?
– Я сказала, что не хочу повышения в звании.
– Ты тронулась умом?
Она прищурилась.
– По-ирландски это значит «дура»?
– Точнее, сумасшедшая. – Он побагровел от возмущения. – Что значит «не хочу»? Как можно отказываться от такого продвижения? Твое смущение из-за награды я еще понимаю. Ты делаешь свою работу и не нуждаешься в лишней блямбе на свой незапятнанный мундир. Но капитан?! Боже всемогущий, Ева, это же твоя карьера, сама твоя суть и даже более того! Мы оба знаем, что он предложил бы тебе повышение раньше, не будь меня.
– Нет, это из-за тебя. И из-за меня самой. Я приняла решение. Что бы ты ни думал, это мой собственный выбор. Я выбрала тебя, и если начальство вздумало играть с этим в политику – пускай, я не намерена им подыгрывать.
– Смотри, мне они вешают медаль на грудь, а перед тобой распахивают двери. Почему бы тебе не войти? Причем приплясывая?
– Тебе нет причин так бушевать.
– Я не бушую, просто ошарашен. Объясни, почему ты отказалась.
– Не могу отказаться от того, что имею, – просто ответила она. – Не готова. Может, не буду готова никогда. Я коп. Это и есть мое предназначение – быть копом.
– Каким образом это меняется из-за капитанских нашивок?
– Меня уберут с поля. Джерри Рейнхолда будет искать кто-то другой. Между мной и моими людьми возникнет дистанция, потому что я уже не буду их непосредственным начальником. Больше времени, то есть почти все время будет уходить на совещания, возню с бумажками, административные решения. Ту работу, которая у меня по-настоящему получается, мне придется делать только урывками.
Он ничего не ответил, и она перевела дух.
– Мне надо быть копом, хорошим копом, и это куда важнее, чем звание. Когда мне предложили повышение, я сразу это поняла, не испытав никаких сомнений.
Он все еще молчал, и она пожала плечами.
– Вероятно, я нарушила какое-то из Правил Брака, не посоветовавшись первым делом с тобой, но…
– Это твое дело, – перебил он ее. – Твоя работа – твое дело. Я не обсуждаю с тобой свои сделки, куплю-продажу, развитие бизнеса.
– Твои решения не так рискованны. Понимаю, ты испытал бы облегчение, если бы я согласилась.
– Действительно, испытал бы, если ты о том, что я стал бы меньше беспокоиться. Но ведь я на тебе женился. Я сделал выбор и, как и ты, пошел на это с открытыми глазами, не мечтая превратить тебя в другого человека.
– В свое время мне этого хотелось, даже слишком. Тогда работа была не просто тем, чем я занимаюсь и кто я такая, а вообще всем, что у меня было. Теперь это уже не так, и благодаря этому я стала лучшим полицейским. Мне нужно ловить преступников, Рорк. Нужно каждый день входить в наш загон и заставать там команду, которую я сколотила. Когда я сравниваю это с нашивками, пропадают всякие сомнения, что выбрать.
– Значит, так тому и быть.
– Спору конец?
– С правдой не поспоришь, лейтенант. Я счастлив, даже очень, что тебе сделали это предложение. Ты говоришь, что сделала свой выбор, и это тоже правда. То, что ты со мной, мешало твоему продвижению, но теперь это в прошлом. Я принимаю свою награду и молчу в тряпочку.
– Прекрасно. – Она облегченно выдохнула. – Люблю тебя.
– Взаимно.
– Только, знаешь, суфле в меня уже не влезет.
– Суфле? Это было пятизвездное угощение, но пришла пора сделать перерыв. Доедим немного позже. Скажем, у тебя в кабинете, когда ты вернешься к работе.
Она весело улыбнулась.
