Стэнли, потыкаясь, направился к дому в лесу, проскользнув между двумя деревьями. Его хрипы и кашель эхом разнеслись по унылому лесу. От своего дома до заброшенного дома, в пяти милях друг от друга, он не останавливался ни на один перерыв. Он был измучен, но нашел некоторое облегчение в полуразрушенном доме. Он, спотыкаясь, двинулся вперед, покачивая головой, чтобы лучше видеть крыльцо.
Между вдохами, Стэнли сказал:
- Эд... Эд... Ребята, вы дома? Кэт... Кэт, я уже здесь.
Ответа не последовало. Он глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь прийти в себя, потом сказал:
- Мне нужно... Мне нужно с кем-то поговорить. Я не могу продолжать бежать.
Снова не было ответа. Деревья стонали, кусты шелестели, ветки хрустели, и вороны каркали по лесу. Естественный шум был необычно тревожным. Стэнли поднялся по шатким ступенькам крыльца и остановился перед дверью. Он держал сжатый кулак над дверью, ожидая возможности нанести удар.
Прежде чем он успел закончить, дверь распахнулась. Кэт стояла в дверях, заинтригованная неожиданным визитом Стэнли. Она наклонила голову и облизнула губы, изучая взволнованное поведение подростка. По его внешнему виду она могла видеть, что молодой подросток был на грани.
Кэт ухмыльнулась и сказала:
- Посмотри, кто к нам пришел, - oна оглянулась через плечо и крикнула: - Эд, принеси еще пива! Наш мальчик вернулся с очередным визитом. Похоже, ему есть, что рассказать. Это должно быть хорошо.
Из кухни донесся крик Эда:
- Прекрасно, сейчас приду.
Кэт взяла Стэнли за руку и сказала:
- Мы как раз собирались полюбоваться закатом и выпить пива.
Кэт подвела Стэнли к зеленому дивану на веранде. Стэнли не мог не улыбнуться, глядя на ее покачивающиеся бедра и грудь. На женщине были короткие джинсовые шорты и обтягивающая белая майка. На ее коже виднелись розовые пятна, но возможная сыпь его не беспокоила. Во всем своем свободолюбивом великолепии эта женщина гипнотизировала мальчика.
Сидя слева, Кэт похлопала по центральному сиденью и сказала:
- Садись рядом, милый.
Стэнли занял свое место и сказал:
- Спасибо. Я должен рассказать тебе о...
Прервав его, Эд вышел на крыльцо с двумя упаковками дешевого пива. Он сделал глоток пива и улыбнулся. День его казался довольно приятным. Он был невозмутим. Он плюхнулся на сиденье рядом со Стэнли, затем передал пиво подростку и Кэт.
- Оно немного теплое, - сказал Эд, - но лучше немного пива, чем ничего. Примите это как жизненный урок. Но выпей, пока не потеплело, - oн отхлебнул пива, громко глотнув. Он вздохнул, потом сказал: - Знаешь, откуда у меня это пиво? Я не ходил в твой большой корпоративный магазин или что-то в этом роде. Какие-то дети, возможно, на несколько лет старше тебя, приходили в наш дом. Они не уважали землю, на которую мы по праву претендовали. Они же трахались здесь, верно? Итак, мы с Кэт смотрели мгновение, потом вышли, а потом убили ублюдков. Я разорвал мальчишку на куски. Его маленькая шлюха жила не намного дольше. Поверь. Мы считаем это место своим домом и ожидаем уважения. Мы не сделали ничего плохого. Именно этот урок я и пытаюсь тебе преподать. Мы не сделали ничего плохого...
Стэнли посмотрел в тусклые глаза Эда. Признание в убийстве не испугало его. Его больше не беспокоили действия этой парочки. Он только гадал, был ли он одним из них.
- Итак, милый, ты знаешь о нашем дне, a что произошло во время твоего? Ты справился с этими маленькими ублюдками в школе? Или мне следует ожидать скорого появления гостей?
Стэнли провел пальцем по краю банки.
- Я сделал то, что вы сказали. Я отбивался от этих придурков. Ну, по крайней мере, одного... Я дважды ткнул его карандашом. Затем я ударил его баскетбольным мячом по лицу. Он сейчас в отделении неотложной помощи.
Эд усмехнулся, а затем с энтузиазмом сказал:
- Это мой мальчик. Ты ему показал. Продолжай в том же духе. Не сдавайся.
Не обращая внимания на похвалу, Стэнли сказал:
- Я избил того парня в парке развлечений. Я до сих пор не знаю, жив он или мертв. Я думаю, что убил его. Я уверен, что он уже мертв... И я убил своего лучшего друга. Значит, все это вернется ко мне, не так ли? Они ведь скоро узнают, что я их убил, не так ли?
Эд наклонился вперед и сказал:
- А теперь послушай меня, мальчик. Ты не сделал ничего плохого. Этот ублюдок дрался с тобой, а ты сопротивлялся. Ты не ошибся, потому что этот кусок дерьма не смог с этим справиться. Ни хрена себе!
- Дело не в этом, Эд. Я знаю, что был прав. Мне это нравится. Я просто боюсь, что меня поймают. Они меня не поймут. Никто меня не понимает. Они отправят меня в колонию, а потом убьют.
Кэт погладила Стэнли по плечу и сказала:
- Не говори так, милый. Никто не собирается тебя убивать. Черт, никто даже не прикоснется к тебе под моим наблюдением. Поверь мне.
