Негр обернулся к старшему. Тот кивнул. Среди скарба, в санях нашлась связка тубусов, с кучей упакованных карт. Перебрав несколько и выудив пару нужных, мужчина расстелил их на спальнике. Небольшое расследование в поисках ориентиров, и прикоснувшись к участку дороги среди лесов, палец указал их месторасположение. Беглый осмотр внимательных глаз, обнаружил плотину, а также Новоторманский, но не заинтересовавшись ни тем не другим, пробежал по дороге уводящих на юг, остановившись на самом крупном горном массиве.
– Какие здесь высоты?
Извернувшись, чтобы взглянуть с её ракурса, чернокожий пригляделся к обозначениям.
– Здесь и здесь пики в полторы тысячи. Есть по две, а вот здесь, большая гора, чуть выше трёх.
– Полторы. Отлично. – еле слышно, взглядом прокладывая маршрут.
В то же время, старший, обратился к отцу семейства.
– Как тебя зовут?
– Вёргер. – с мягким акцентом сглаживающим р.
– Это, на каком языке?
– Вёргер. Серьёзно? – рассмеялся Пётр. – Может Фёдор?
– Würger. – очень точно выговаривая буквы, повторил чёрнокожий, не скрывая опасливого взгляда. – А я Jerk.
Тонко и недобро улыбаясь, до последнего не разрывая зрительного контакта с сыном историка, отец обернулся в старшему.
– А тебя?
– Полукс. – легко и беззаботно. – Родом с юго-запада. Путешественник, авантюрист, вольный мушкетёр…
– Не неси чепухи. – нахмурился Джерк. – Купили здесь, продали там. Тем и живём.
Не став углубляться в расспросы, Фокус понимающе кивнул, он затем, заметив, чем занимается дочь, резко насторожился.
– И что же такого особенного в том селении, у дамбы? – продолжил знакомство Полукс, затем поспешно. – Если секрет, можешь не говорить. Просто, любопытства ради.
– Шамана. – с деланной неохотой в голосе
– Шамана?! – с насмешкой. – Прости. – отвернувшись, выставив открытую ладонь. – Не подумай дурного. Просто это очень… необычно, чтобы кто-то в наше время искал шамана.
– Давно. В юности, я был у него. И он провёл ритуал. Меня много рвало, и я видел сны наяву. В ту ночь, я понял, чего хочу. Десять лет я следовал тому, что понял в ту ночь. Но затем мир изменился и мои ориентиры… Настало время моим детям вернутся на верный путь. – он посмотрел на дочь и обомлел.
Закрыв глаза, она пальцем вела по карте, безошибочно попадая в линии дорог, до тех пор, пока не достигла южных гор. Вскочив, Фокус сжал кулаки. Вскочила и она. Шаг назад, а затем в сторону, за спину негра. Отец накренил голову, глядя негу прямо в глаза. То, чувствуя на себе руки беззащитной, юной особы, принял взгляд и ответил тем же.
– Джерк? – озадаченный голос старшего. – Это не твоё дело. – вкрадчиво. – Это дело их семьи. Мы в чужие дела не лезем. Эй?
Закрыв рот рукой, она обернулась в Полуксу, изобразив столь убедительную печаль и отчаянье, что он не смог продолжить.
В безумной ярости ударив жестяной бок прямоугольного бака, Фокус пошёл прочь от костра, оставив после себя вмятину с крапинками крови. Недолгие мытарства в полутьме за механизмами, и поднявшись по лестнице, он замер на прежнем месте, глядя пред собой.
Вскоре, разговоры у очага продолжились. Подкормленный щедрой рукой и направленный сестрой, втянулся и Роман. Истории семьи быстро сменились историями из путешествий. Драки, потери и прибыли, странные встречи и тяжёлые переходы. Внимательно слушая и подмечая каждое слова, к закату Кристина имела портреты каждого из чужаков. Атаман, с золотыми перстнями, два подручных из деревни, Пётр с повадками не то наёмника, не то приживалы, и чернокожий Джерк, компас прибыли небольшого отряда.
– Возьмите меня с собой. – произнесла девушка, когда речь зашла о грядущем переходе.
Собравшиеся переглянулись. Пётр, с тонкой улыбкой, отвёл взгляд. Испуганный брат обернулся к отцу, но тот, явно слышавший разговор, не пошевелил и бровью.
– От меня будет польза. Отец много чему меня научил. Совсем не кройке и шитью. – взяв небольшой ножик, которым очищали печёный картофель, она принялась очень ловко крутить его в пальцах, после чего резким движением метнула в деревянную опору.
– Ху-ху! Да ты у нас та ещё воительница. – Пётр с энтузиазмом, затем обратившись к старшему. – Возьмём?
– Хороший трюк. Но это не совсем те качества, что требуются от торговца. – он перевёл взгляд на отца, и обратно на неё. – К тому же, подумай, что скажут люди, когда увидят молодую девушку, в компании пяти взрослых мужчин. Да и наши основные клиенты, это всякое захолустье…
– Я знаю, где находится склад авиационного резерва.
Повисла гробовая тишина. Теперь, не только старший оглянулся на отца семейства. Притворившись статуей, Роман лишь часто двигал глазами. Фокус, зевнув, переменулся с ноги на ногу, по-прежнему глядя куда-то перед собой.
– И, где он? – спокойно, с излишне сдержанностью, затем насмешливо скалясь. – Подловила. Хе-хе. Склад резерва…
– У южных гор. – совершенно буднично. – На небольшом плато, не отмеченном на картах. У перевала через…
