– Ах. Тишина. Я понятия не имею, как она это делает. Клянусь богом, если этот ребенок снова заплачет, я потеряю… Френ, ты в порядке?
– Я в порядке, – сказала она, с ужасом осознавая, что плачет.
Эндж и Эсси подались вперед в своих креслах. Для них эта ситуация была полной неожиданностью. Френ не знала, кто чувствует себя более неловко.
– Что случилось? – спросила Эсси.
– Я даже не знаю, с чего начать.
– Всегда лучше начать с начала, – мягко заметила Эндж.
Она придвинула свой стул поближе к Френ и положила руку ей на плечо, и это было как раз то, что нужно.
– У меня был роман, – выпалила она. Облегчение от признания было мгновенным. – Я имею в виду, что это был не настоящий роман. Просто дружба и пара свиданий на одну ночь. Это было год назад, парень с работы.
Эндж отдернула руку и поднялась на ноги.
– Эндж? В чем дело? – Эсси быстро заморгала, пытаясь понять, что происходит.
Эндж сердито посмотрела на Френ.
– В чем дело? Я потрясена и расстроена, вот в чем дело. Неверность гораздо более разрушительна, чем «пара свиданий на одну ночь». Она может разрушить семью, разрушить жизни! В любом случае, думаю, мне лучше уйти, прежде чем я скажу то, о чем потом пожалею.
Она схватила сумочку. Ее лицо было искажено, как будто она изо всех сил старалась не расплакаться. Френ заметила, что у нее дрожат руки. Френ и саму немного потрясывало.
Эндж рывком распахнула дверь.
– Нет, нет, нет! – Эсси вскочила на ноги. – Эндж, пожалуйста, не хлопай…
Она закрыла глаза, и в ту же секунду в соседней комнате заплакала Полли.
Выходя, Эндж громко хлопнула дверью. Быть сердитой оказалось удивительно хорошо. Большую часть жизни она контролировала свой гнев – когда разговаривала с клиентами, которые все испортили, со своими детьми, чья цель была испытывать ее терпение, и даже со своими родителями. В какой-то момент, очевидно, она окончательно убедилась в том, что гнев надо обуздывать. Какая нелепая идея. Чувствовать себя злой, как оказалось, было просто фантастически.
Она помчалась по тропинке, но ей было некуда идти. Был воскресный полдень. Лукас поехал в супермаркет, а потом должен был ехать в спортзал – а мальчики были с друзьями. Эндж задумалась, стоит ли ей самой заняться кикбоксингом или бегом – чем-то таким, куда можно было бы выплеснуть адреналин.
Внезапно она заметила Изабелль, выходящую из дома.
– Изабелль, – позвала она.
– Привет, Эндж.
– Я как раз собиралась к тебе зайти.
К ее досаде, она уже почувствовала, что опять сдерживает свою злость, ее вежливый голос прозвучал как прежде. Эйфория исчезла, словно ее и не было.
– Мне звонила моя помощница по поводу проверки твоего места работы. Она связалась с офисом, но там не смогли подтвердить, что ты у них работаешь.
– О. – Изабелль, казалось, покраснела. – Они и не подтвердят. На самом деле я там больше не работаю. Это была моя работа в Сиднее, но теперь я здесь, и я ищу другую работу.
– Так ты… безработная?
– В данный момент да. Но у меня достаточно денег, чтобы оплатить аренду, не волнуйся.
Изабелль улыбнулась. Эндж была в растерянности. Разве она не сказала, что переезжает в Мельбурн по работе? Эндж была
– Но мы требуем, чтобы арендаторы имели официальную работу. Если бы я знала…
– Это Лукас? – спросила Изабелль, указывая через плечо Эндж.
Эндж обернулась. Машина Лукаса выруливала из тупика.
– Да, думаю, это он.
Наверное, забросил продукты и теперь направляется в спортзал. Но когда она смотрела, как он сворачивает с улицы, ее охватило странное чувство.
Она снова повернулась к Изабелль. Ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, о чем они говорили.
– Что ж… ты предоставишь мне данные твоего нового работодателя, как только найдешь работу?
Изабелль снова улыбнулась. Ее улыбка, заметила Эндж, была не совсем теплой.
– Конечно. Ты узнаешь об этом первой.
– Ну… хорошо. Спасибо.
Эндж повернулась и поспешила вниз по тропинке. Дойдя до конца, она резко остановилась, поняв, что вызвало у нее то странное чувство. Лукас повернул направо. Спортзал был налево.
– Барби?
Барбара подавила желание огрызнуться на Бена за то, что он так ее называл, ведь он, в конце концов, ответил на звонок. Она знала многих зятьев, которые переключились бы на голосовую почту, и она знала, что ей в этом отношении повезло.
– Да, это я, – сказала она. – Мне нужно с тобой поговорить.
– Хорошо, – сказал он, но его голос звучал рассеянно.
Она слышала, как кто-то разговаривает с ним на заднем плане, шепча что-то об уроке зумбы.
– Бен, – сказала Барбара, – мне правда нужно, чтобы ты меня выслушал.
Еще немного шепота, а потом Бен сказал:
– Хорошо, Барби. Я тебя внимательно слушаю.
– Спасибо. Слушай, я только что была у тебя, и Полли не спала.
Бен на мгновение замолчал.
– Ну и что?
– Кажется, она сама не своя, Бен. Я беспокоюсь за нее.
– За Полли?
Барбара впилась ногтями в ладонь. Она подумала, что Бен намеренно пытается вывести ее из себя.
–
– Тебе кажется, что Эсси не в себе? – Теперь он точно ее слушал. – В каком смысле?
