И Совнар пропал. Прежде, чем кто-либо, в том числе он сам, успел что-то сказать, рыжий кот растворился в воздухе.
Майно крякнул. Лахджа выпучила глаза, проводя руками по лицу. Астрид издала неопределенный звук и уставилась на сестру.
— Я надеюсь, что Совнар не обиделся… — пробормотала Лахджа. — Я очень надеюсь, что Совнар не обиделся…
— Пидемте, — взяла за руки маму с папой Вероника. — Пидемте кусять и писить.
— Значит, ты умеешь не только призывать, но и изгонять, — ходила вокруг Вероники Астрид. — Неплохо. Совсем неплохо. Видишь эту инкарну? Это мэтресс классная наставница. Завтра я снова пойду в школу. В третий класс. Будет просто кудесно, если, знаешь… с ней что-нибудь случится.
Вероника непонимающе уставилась на Астрид. Ей было всего три с половиной, она еще не понимала такие сложные намеки.
— Ну же! — сунула ей под нос инкарну Астрид. — Помоги сестре!
Вероника хлопала глазами. Астрид вздохнула и решила, что все равно ничего не получится. Во-первых, мэтресс классная наставница — не демон, и изгнать ее можно разве что к ней же домой… что тоже неплохо, но это придется делать каждый день. Во-вторых, если мама с папой пронюхают о гениальном плане Астрид, попе будет больно. Ну и в-третьих… Вероника слишком тупая, чтобы помочь.
— У тебя мозг с фасолину, — ткнула сестру в лоб Астрид. — Почему именно тебе достался такой дар? В твоем возрасте я была гораздо умнее!
Вероника скуксилась, не понимая, почему Астрид ругается.
— Уйди, — сердито сказала она.
— А…
Астрид изумленно моргнула, оказавшись у себя в комнате. А потом ее охватил гнев. Ее… ее что, изгнали?! Изгнали, причем не какой-нибудь великий волшебник, вроде хотя бы папы, а эта шмакодявка, самое великое достижение которой — освоение горшка?!
Астрид распахнула окно, спланировала на землю и полетела обратно в сад, где осталась Вероника. Та не успела убрести далеко, но при виде Астрид спряталась за дерево и снова сердито сказала:
— Уйди.
— Нет-ты-моя-младшая-сестра-ты-моя-сестра-а-а-а!..
Вокруг снова выросли стены детской. Астрид раздраженно посмотрела на коллекцию принцесс-волшебниц и перемахнула через подоконник.
На этот раз Вероника встретила ее без малейшего страха. Она даже ждала, когда Астрид подлетит поближе. А когда та приземлилась — указала своим игрушечным посохом и выкрикнула:
— Уйди!
— Не-е-е-е-ет!!! — взвыла маленькая демоница. — Ты не авторитет для меня, я ста-а-а-арша-а-ая!!!
И… ничего не произошло. Астрид с огромным трудом, но удержалась на том же месте.
— Ну все, тебе конец, — злорадно сказала она.
— И-и-и-и!.. — пустилась наутек Вероника.
Астрид легко ее догнала. У Вероники коротенькие ножки. Маленькая жалкая сестра с единственным тупым фокусом. Астрид схватила ее за плечо, развернула… и Вероника истошно выкрикнула:
— УЙДИ ДАЛЕКО!!!
Воцарилась тишина. Астрид растерянно уставилась на усатого волшебника в банном халате. Незнакомого, совершенно незнакомого… а вот комната была знакома! Астрид уже не очень помнила эту квартиру, но… да, точно, они тут с мамой и папой жили раньше!
В те счастливые беззаботные времена, когда она еще была единственным ребенком в семье! Без всяких Вероник!
— Демон, — изумленно произнес волшебник, только что вышедший из ванной.
— Извините… — пробормотала Астрид. — У меня паспорт есть! Я случайно!
Волшебник, узнав, что Астрид раньше жила в этой квартире, и ее как бы… изгнали, успокоился. Дело житейское, когда кого-то изгоняют, то подобное случается. Неприятно, конечно, но хорошо хотя бы, что он успел накинуть халат.
— А где ты живешь, девочка? — спросил он. — Ты дочка… как их… Дегатти?..
— Откуда вы знаете?! — насторожилась Астрид.
— Да вы же раньше тут жили, — пожал плечами волшебник. — Мне вашу квартиру передали, когда твой папа в академ ушел.
— Ладно… а что мне делать?..
— У тебя знакомые в Валестре есть?
— Мамико! — обрадовалась Астрид.
А ведь все кудесно получилось! Более чем кудесно, ведь сегодня у Астрид день рождения! И она проведет его в Валестре, с Мамико!
Правда… к обеду придут гости, и торт тоже остался дома… ну подарки-то Астрид потом все равно получит, но… тля, она не все продумала.
Ну и ладно. Если ты хотел яичницу, но жизнь дает тебе лимоны, брызни ей в глаза лимонным соком и забери ее яйца. Забери у нее все.
— А как отсюда пройти на Липовый бульвар? — спросила Астрид.
…Лахджа украшала именинный торт. Енот приготовил все остальное угощение, но торт для дочери она испекла сама. Украсила его свежей земляникой и как раз заканчивала писать кремом большую восьмерку. Теперь только воткнуть свечки… этого обычая на Парифате не знали, но детям он очень понравился.
Огоньки на угощении! Кудесно! И не волшебные, а настоящие, опасные! Еще кудесней!
В кухню деловито протопала Вероника. Подтянулась повыше и уставилась на торт фиалковыми глазенками.
— Немножко позже, моя хорошая, — сказала мама. — Без именинника нельзя начинать. Это невежливо. И гости еще не собрались.
— Лядна, — кивнула Вероника, садясь на стульчик.
Правила есть правила, законы есть законы.
