— Я… пря… я прятал! — стал захлебываться словами Копченый. — Я просто спрятать хотел, чтоб ты поискала!.. а он тяжелый!.. я уронил на дороге!.. а тут омнибус, я отскочил, а он нет!
— Ладно, но это все равно все из-за тебя, — вынесла вердикт Астрид.
Она не успела придумать, что делать дальше, потому что загудел школьный колокол. Копченый вырвался и побежал на урок, и Астрид тоже побежала, потому что мэтресс классная наставница и так на нее зла.
Все уроки Астрид вела себя как прилежная девочка. Очень внимательно слушала мэтресс классную наставницу и решала примеры. Иногда даже правильно.
А на грамматике Астрид похвалили за красивое правильнописание и даже приклеили к тетрадке золотую звездочку. Мама ее хорошо научила.
Но вот с арифметикой у нее по-прежнему не ладилось. Потому что там сплошные цифры, а цифры тупые и скучные.
Хотя… если взглянуть правде в глаза… Астрид посмотрела на кучу красных крестиков в листочке, который ей вернула мэтресс классная наставница, и тяжко вздохнула.
Это она тупая, а не цифры.
— Астрид, я же просила тебя позаниматься летом самостоятельно, — вздохнула и мэтресс классная наставница, когда снова загудел школьный колокол, и все побежали по домам.
— Я занималась, — насупилась Астрид.
На самом деле не очень-то. Это Мамико все время что-то зубрила и читала книжки с цифрами и значками, потому что хотела, чтоб ее взяли в самую лучшую школу Валестры. А Астрид все каникулы бегала, играла и смотрела аниме.
Тем более, что учебники хранятся в школе, а как учиться без учебников? Ну да, дома в библиотеке книг столько, что за всю жизнь не прочтешь, но это же не учебники, правильно? Это другие книги. Они не учебники, так что читать их не обязательно.
А значит, и не нужно.
Но с арифметикой надо что-то делать. Иначе Астрид не примут потом в школу волшебников, а в мире нет профессии кудесней. Просто нет.
Разве что герои еще. Но есть же волшебники-герои, а это самое кудесное. Простые герои в сравнении с ними так, ерунда. Второй сорт.
Астрид снова уставилась на ряды цифр. Все эти кружочки с черточками. Вот пока их меньше десяти — все просто. Кружочек — это нуль, пустота. Кружочек с черточкой — один. С двумя черточками — два, с тремя — три, с четырьмя — четыре. Их просто можно посчитать и сказать, что за цифра.
Начиная с пяти, цифры усложняются, потому что пять — это кружочек без черточек, зато с точкой в центре. Но дальше опять все просто, опять одна черточка, две, три, четыре… и это будет девять. Это все Астрид выучила давным-давно, в какие-то совсем древние времена, года три назад, наверное.
Но чтобы получить десять, нужно поставить рядом один и ноль. Пустой кружочек и кружочек с черточкой. И пока еще все просто. Пока еще. Просто ставить цифры рядом Астрид тоже выучилась быстро и очень давно, это было совсем легкое дело.
Но в школе началось сложение. И вычитание. И совсем уже вредное и запутанное деление. В делении Астрид все время ошибалась, путалась во всех этих кружочках и черточках, а самое главное — там все время оставался остаток. Она не знала, что делать с остатком, он ее только зря путал.
Причем мэтресс классная наставница зачем-то запутала все еще сильнее, сказав, что в третьем классе остатков при делении не будет, потому что она расскажет им, что такое «дробь», но пока что им это знать рано, так что выносим отдельно остаток.
— Ты просто неправильно разлагаешь числа, — раздался над ухом голос.
Астрид вздрогнула. Мэтресс классная наставница уже ушла, а вот она сама что-то слишком задумалась и не заметила, что все еще сидит в классе, корпит над дурацкими цифрами.
— Тебе чего, Копченый? — огрызнулась Астрид.
Эльф почесал верхнюю губу, повернул стул, уселся напротив и ткнул пальцем в бумажку.
— Двести сорок три разделить на четыре.
— Ну, — кивнула Астрид.
— Бери первую цифру. Она делится на четыре?
Астрид засопела. Два… четыре… не делится, потому что меньше.
— Нет, — недовольно сказала она.
— Значит, не трогаем ее. Берем первые две цифры. Двадцать четыре делится на четыре?
— Да, будет восе… шесть, — быстро посчитала Астрид.
— Значит, пиши: шесть. Пиши-пиши.
Астрид написала. Копченый сам немного подумал и сказал:
— Теперь остаток. Двадцать четыре разделить на четыре будет шесть, а какой будет остаток?
— Никакого.
— Значит, не пиши остаток. Ничего не пиши. Просто бери следующую цифру. Три. Три делится на четыре?
— Нет, она меньше.
— Ну и все, это последняя цифра. Значит, если двести сорок три разделить на четыре, то будет шесть, да еще три в остатке.
Астрид задумалась. Звучало логично, но что-то ее смущало. Слишком мало получилось, кажется. Она подумала еще немного, а потом подошла к парте Копченого, пошарила внутри и достала его собственный листочек с примерами.
— Да ты считаешь еще хуже меня! — возмутилась она, глядя на кучу красных крестиков. — Ты накира лезешь со своей помощью, дурак?!
— Ну… я испортил твою вещь, так что… — отвел взгляд Копченый.
Слова давались ему непросто. Извиняться перед демоном было выше его сил.
— Не извиняйся, — сжалилась Астрид.
