– Пострадали все, – ответил Рокил, пытаясь подняться. – Волшебник, давай разойдемся миром. Мой брат больше не будет вам докучать. Забудем о деле, ради которого мы пришли. Или… Пресвитер все объяснит вам сам. Да. Потом.
– Я не хочу ничего слышать о вас! – вспылил Майно. – Никаких общих дел!
– Пс-с-ст! – шикнула Лахджа. – Садовод!..
– Да без них обойдемся! Найдем кого-нибудь еще!
– Не найдете. Не успеете. Ваше время уже истекло.
Кто это сказал, в первый момент никто не понял. А потом Лахджа повернула голову к Такилу.
Из его глаз смотрел кто-то совсем другой.
Одно всего мгновение рыжий демон улыбался, наслаждаясь всеобщим изумлением. Потом его образ исказился и поплыл, аура забурлила новыми цветами, а пространство исказилось. Эфир наполнился помехами, усадьбу словно окутало невидимым дымом.
И из этого дыма выступили фигуры. Одна, две, три… десятки юношей и девушек разных биологических видов. Сплошь гармонично сложенные, прекрасные ликом и аурой.
У каждого в волосах мерцал розовый цветок.
– О, вы даже не представляете, как я сейчас счастлив, – чужим, незнакомым голосом сказал Такил. – А ведь в первый момент хотел просто прикончить этого юнца. Каков нахал!.. думал, что сможет невозбранно мне докучать! Забавный глупый щенок, бесстрашный мальчишка… будет прекрасно смотреться в коллекции.
Такил будто не замечал, что рана в животе все еще кровоточит. Его это ничуть не беспокоило. Он глядел с торжеством, взирал с превосходством победителя.
– Кустодиан, – произнес Аганель в перстень на пальце. – Вызываю Кустодиан. Боевую бригаду на мою точку. Красная степень, класс Д.
Ответила только тишина. А Такил расплылся в улыбке и глумливо приложил ладонь к уху.
– Никого?.. – спросил он. – Ничего?..
– Вератор, меня слышно? – тихо спросил и в свой перстень Майно.
С тем же результатом.
Майно быстро оценил положение. Враг их переиграл. Прорвался за печати в шкуре дру… Такила. Неизвестно, как давно он захватил этого губошлепа, но, судя по роже Рокила, тот ничего не подозревал. Значит, скорее всего, недавно.
Или… или он очень хорош в маскировке.
Самое главное – где дети? Лурия в доме, с ней Ихалайнен. Астрид, Вероника и эльфы где-то в саду. И если у них хватит мозгов, они сюда не полезут, а побегут звать помощь. Сервелат уже в курсе, сейчас он полетит за детьми.
Одного Сорокопута Майно бы и не испугался. Однако… кто все остальные?
– Ну, ты уже здесь, – вкрадчиво сказала Лахджа. – Можешь отпустить Такила.
– Эээ… нет, – обезоруживающе улыбнулся Та… Сорокопут. – Хотя я и благодарен ему за эту возможность. Вообще-то, я хотел с его помощью заманить вас к себе в логово, но этот дебил все испортил, так что… план Б.
Дальше случилось несколько вещей одновременно. Своими рабами Сорокопут явно управлял мысленно – они без всяких приказов разделились на группы. Двое пошли к дому, пятеро устремились в сад. Три призрачные девы взметнулись в воздух, выпустив будто серебристую паутину. Лишь покрытая чешуей женщина осталась неподвижна, но эфир вокруг бурлил и клокотал.
Мерцающее звездным светом существо раскинуло руки и распахнуло вокруг Такила сверкающий купол. Белокожая женщина дунула – и окутала все мерцающей пылью. Похожие на ходячие факелы существа шагнули к Рокилу – и земля под их ногами трескалась. Юноша в черном одеянии извлек тусклый анк и что-то забормотал. А некто седой и морщинистый, похожий на дряхлого эльфа, зашевелил пальцами, и из-под земли полезли тернии.
Шипастые, со сладко пахнущими цветами.
В то же время Лахджа вновь сомкнулась вокруг Майно. Поверхность их общего тела стала гладкой и блестящей, как металл. Снежок бешено тарахтел, исцеляя Рокила. Демон уже поднимался, опираясь рукой оземь, и по его коже бегали молнии. Рядом вздыбился Тифон. Мэтр Аганель оставил попытки вызвать подмогу и достал из-за пазухи маску льва с огромными клыками.
– Чу-у-у! – воскликнул он незнакомым голосом, прижимая ее к лицу. – Страж богов несет возмездие!
Лахджа опешила, услышав такое от волостного агента. Но удивляться было некогда – к ним с Майно со всех сторон хлынули тернии, а сквозь них пронеслись почти незримые фигуры.
Альвы! Эти бессмертные суперэльфы, которых Лахджа встречала в Тир-Нан-Ог! С тончайшими клинками, с цветами в волосах, они мелькнули вспышками – и брызнули во все стороны! Волшебник и демоница, единое сейчас целое, закружились неуязвимым смерчем, отражая каждый удар!
Рядом заревело пламя. Затрещали от жара деревья. Четыре горящие фигуры ударили разом, ударили в Рокила – но тот пошел сквозь пламя, окруженный сверкающей сферой. Та шипела и искрилась, демон бросался незримыми волнами, пронзал взглядом врагов. Однако огненные духи оказались ему неподвластны, а других он не видел – их скрывала пыль белой женщины.
Та продолжала дуть. Окутывать все серебристым туманом – и в этом тумане уже проступали мороки, плавали зловещие фигуры, текли прямо в воздухе ручьи. Серебристые струи пытались коснуться людей, демонов и фамиллиаров, но было понимание, что позволить им этого нельзя.
