Армейская разработка? Выглядят мощно, но подошва легко гнётся, голеностоп поддерживается, шнурки пропущены через металлические крючки. Напоминает трекинговые ботинки — как по удобству, так и по форме. Для сентября вроде как дичь, но ноги не потеют.
Ряса опускалась ниже колен.
При этом вырез позволял свободно двигаться, приседать, стоять в растяжке. Я проверил. Интересно, боевыми искусствами тоже в этой штуке предстоит заниматься? Надеюсь, что нет. Или, во всяком случае, не всегда.
Комнату я покинул одним из первых, держа в правой руке ключ, а в левой — свой фамильный полуторник. Теперь бы найти ячейку, а то стрелки часов неумолимо ползут к двенадцати.
— Ростислав! — меня догнала Карина. — Что скажешь?
Я критически осмотрел девушку.
— Красиво. Но к волосам могут прицепиться.
— Да знаю я, — отмахнулась каббалистка. — Дядя говорил.
Мы зашагали по коридору, оставив позади Вениамина.
В вестибюле я увидел собственное отражение в зеркале. А ничего, симпатично. Статный юноша в белой хламиде, подогнанной под фигуру. Больше пальто напоминает, а не рясу. Тёмные волосы, пронзительный взгляд. Ну да, я такой. В этой реальности.
Нас обогнали близнецы.
Обернувшись, я заметил высшего, который неспешно двигался по коридору, глядя в одному ему известные дали. Кажется, самообладание этого парня не пошатнуло бы и падение метеорита с небес. А вот Кузнец нервничал. Теребил рукав и явно не испытывал уверенности в завтрашнем дне.
Убрав меч в камеру хранения, я приложил ладонь к светящемуся молочно-белому шестиграннику. Сработала печать, привязанная к моему психотипу. Серьёзно всё.
На крыльце скапливались первокурсники.
— Группа один-бэ! — послышался зычный командирский голос. — Все сюда!
— Это мы, — шепнула Карина.
Обладатель голоса носил чёрную рясу, держал в руках некое подобие классного журнала и явно не испытывал восторгов по поводу знакомства с нами. На вид инквизитору было под пятьдесят или около того. Широкоплечий, почти полностью седой, с аккуратной стрижкой и множеством разнообразных нашивок. В очередной раз я убедился, что консистория — полувоенная организация.
— Я — брат Александр, — представился куратор. — Следуйте за мной.
Главную площадь кампуса вполне можно было бы перепутать с какой-нибудь старинной европейской площадью, затерявшейся среди мощёных улочек, ратуш и соборов, если бы не одно НО. Всё здесь буквально дышало боевыми искусствами, армейской дисциплиной и силой собравшихся. Я почти физически ощущал завихрения эфира, сопровождающие наставников в чёрных рясах.
Никакого асфальта.
Под ногами — отполированные бесчисленными поколениями инквизиторов камни. Со всех сторон — додзё, арены, учебные корпуса. Архитектура явно не новая. Все здания подчиняются одной-единственной цели — создать максимум удобств для людей, отрабатывающих приёмы на свежем воздухе. Поэтому у меня сложилось ощущение… словно я попал в какой-нибудь филиал Шаолиня. И это, заметьте, я не видел полигоны и тренировочные площадки, которые здесь тоже присутствуют.
Нас построили таким образом, чтобы все неофиты занимали внутренний периметр условного квадрата. Дальше стояли шеренги старшекурсников, рясы которых со временем посерели. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — нас собралось около шестидесяти человек. Тех, кто сумел поступить в этом году. Три группы. Я не знаю, по какому принципу шло разделение, но логика подсказывает, что по специализации. Провидцы, дознатчики, каратели.
В центре площади инквизиторы в коричневых, тёмных и чёрных рясах установили большой стол, на котором лежали книги и жетоны. Тут же расположились колонки и микшерный пульт. В ушах некоторых наставников я заметил изогнутые отростки беспроводных микрофонов.
Перед нами стояли шестеро инквизиторов. Возраст этих людей определить было непросто, но я бы сказал, что младшим наставникам было под тридцать, старшим — основательно за пятьдесят. Один так и вовсе выглядел глубоким стариком, хотя быстро двигался и не производил впечатления развалины.
Ритуал начался ровно в двенадцать.
Вперёд выдвинулся тот самый старик в сутане чернее ночи и начал вещать:
— Неофиты! Мы рады приветствовать вас в Туровской духовной семинарии. Отныне вы — часть большой семьи, члены которой избрали для себя единственно верный путь — служение Закону Меча. Кормчие создали наши ордена и объединили под властью Супремы, что соблюдать мировой баланс, не позволяя планете скатиться в хаос. Прогресс полезен в одних сферах и вреден в других, как и любой инструмент. Войны идут регулярно, их нельзя избежать. Но мы можем сделать так, чтобы последствия этих войн не стали катастрофой для человечества.
Чётко выверенная пауза.
— Вы здесь, — продолжил старик, — потому что вас призвали. Выбор консистории пал именно на вас. Это большая честь и тяжёлое бремя ответственности. Поэтому все инквизиторы неприкасаемы, а нападение на одного из нас равноценно нападению на всех. Забудьте о суете мира. Отныне вы…
Дальнейшее я пропустил мимо ушей.
