Наследница Фурсовых ни в грош не ставила этого паренька. В детстве считала его слабаком. Чуть позже — мрачным и замкнутым типом с наклонностями психопата. Теперь же она осознала, что видит одного из самых мощных воинов… империи?
Вряд ли.
Этого просто не может быть.
И тем не менее, вот он — факт. Варя собственными глазами наблюдала за тем, как с помощью Володкевича наёмники отбили нападение. Тварей было очень много, все они прижимались к земле, но двигались быстро. Буквально скользили над степью. С высоты кальдеры эти создания казались очень маленькими — от силы с монету. И совершенно безобидными…
Вот только безобидных монстров не бывает.
Ростислав встал у самого края, широко развёл руки и начал ими двигать, словно дирижёр в концертном зале. Девушка чувствовала бурление силы. В нескольких десятках метров от её наблюдательного пункта в воздухе начали сплетаться причудливые символы. Не Знаки, как у каббалистов. Нечто совершенно… чуждое. Линии светились, интенсивность свечения нарастала, добавлялись новые штрихи. Сложный узор, такой даже не запомнишь! А потом воздух задрожал и нечто незримое, но жуткое устремилось вниз. Варе почему-то пришла в голову мысль про воздушный пресс…
И этот пресс обрушился на скатов.
С гулом, свистом и невообразимой мощью. Земля содрогнулась, а передовые силы противника буквально расплющило и раскидало во все стороны. Вколотило в степь. Варя увидела расходящуюся во все стороны ударную волну — словно круг на воде. Травы сминались, хищники отбрасывались прочь, врезаясь в своих сородичей и оглашая пространство истошными воплями.
Варя никогда не видела ничего подобного.
Монстры, которые ухитрились выжить, перегруппировались и вновь помчались на штурм рудника. В игру вступили крупнокалиберные пулемёты, но существа пропускали через себя пули и спокойно продолжали движение. В эти минуты Варе казалось, что хищники становятся абсолютно прозрачными…
Символы в небе растаяли.
Володкевич пошатнулся, но устоял на месте. Пару минут восстанавливал баланс, или что он там делал. Варя уж было подумала, что силы графа иссякли, но Ростислав снова её удивил.
Монстры внизу подверглись испытанию льдом.
Я морозил тварей, а пулемётчики их расстреливали.
Получился неплохой тандем.
В меня потоком лилась энергия, и я с радостью осознал, что стою на пороге очередной трансформации. Если так пойдёт дальше, конечно…
А оно пойдёт!
Твари лезли и лезли.
Я нанёс этой орде мощный урон, применив вязь. Честно говоря, не думал, что получится. В этом мире я ещё не работал с плетениями — они требуют высокой концентрации, да и с недоразвитой аурой за них лучше не браться. Вторая оболочка — это так, по краю.
Но я справился.
Вязь представляет собой сложносоставное заклинание, которое визуализируется, аккумулирует энергию мага, преобразует и выплёскивает на врагов согласно заданным параметрам. Грубо говоря, я могу нанести массовый стихийный урон, отложив его во времени. Идея в том, чтобы не опустошить себя ударом по площади, а постепенно накачать вязь, используя непрерывную циркуляцию. В данном случае, я обрушил на скатов воздушный пресс.
Вот только к воротам потянулись новые особи.
Я заметил, что некоторых тварей подхватывало незримыми руками и швыряло на стену кратера, расплющивая в хлам. Это происходило только с замороженными тварями, которым не достались разрывные пули. Значит, Варя решила помочь…
Заморозка продолжилась, но часть монстров поняла, откуда ветер дует.
Группа скатов оставила фанатичное желание прорваться в ворота и, заложив широкую дугу, ломанулась к стене рудника. Рассыпавшись, группа избежала моего ледяного удара, хотя несколько скатов и попали в зону поражения. Выжившие приблизились к стене, изогнули свои плоские тела и… понеслись вверх! Теперь я видел, что между извивающимися хищниками и неровной стеной есть небольшой зазор — около метра.
— Они идут к нам! — запаниковала Фурсова.
— Вижу.
Ударить по зверям холодом я не мог без риска зацепить одну из пулемётных турелей. Существ было семь-восемь, и я понял, что придётся вступить в рукопашную. И это плохо — внизу продолжало твориться сумасшествие.
— Назад, — приказал я Варе.
И достал из ножен меч, одновременно выстраивая доспех и напитываясь силой.
Первого ската я встретил огненным шаром, который мгновенно прожёг дыру в зыбком теле. Тварь рухнула на тропу и обмякла, но следующая попыталась достать меня хвостом с жалом на конце. Взмах мечом с огненным уроном — и тварь истошно верещит, отдёргивая обрубок.
Бросив взгляд через плечо, я увидел ската, занёсшего жало над Варей. Заморозил, девушка ударила монстра о камни, и тот развалился.
Вблизи скаты оказались довольно тонкими, около полуметра толщиной, но широкими — до четырёх-пяти метров в поперечнике, если считать без хвоста. Пасти оснащены рядами острых клыков, смахивающих на иглы. Одна из таких пастей попыталась оттяпать мне руку, но была наказана огненной вспышкой. Жало я на автомате срубил пламенеющим мечом.
И тут же развернулся к новому противнику.
