В эту самую минуту у меня полно дел. Кроме того, что я стою на гладкой, подрагивающей поверхности «мясного гриба» - я-Тейлор вытаскивает Флешетту из какой-то ямы, куда та попала совершенно случайно, пытаясь спасти какого-то котенка. Еще я-Тейлор прямо сейчас распоряжается операторами Администрации, которые организуют доставку и раздачу продовольствия в Бостон, одна из нас – стоит над спящей Цитрин, размышляя как бы так ее разбудить, чтобы не получить в лицо луч измененной материи или что-то в этом роде. Я-Эми в далеком бункере под Броктон Бей, вместе со Сплетницей – изучает материалы по Котлу, имеющиеся в распоряжении Аккорда, трофеи, доставшиеся нам вместе с Бостоном. Я-Тейлор – ведет агрессивные переговоры с Центральным Офисом СКП, с директором Таггом, который продолжает брызгать слюной прямо на экран видео-конференц связи. Директор Коста-Браун – не участвует в перепалке, она отводит взгляд в сторону. У нас с ней взаимная идиосинкразия и в отличие от директора Тагга – она прекрасно понимает, что ничего не может со мной сделать. И пока директор Тагг требует вернуть Канарейку на место, в камеру предварительного заключения Бостонского Уголовного Суда, а также – убраться из города в свой паршивый Броктон Бей и не отсвечивать – она просто смотрит в сторону. Одна из нас – стоит на холодном бетонном полу, на полу в центре которого – есть сток для жидкостей, в той самой бывшей пыточной камере Выверта на минус тридцатом уровне нашей базы. Бывшей пыточной, а ныне – лаборатории Райли, девочки Элли. Она – весело напевает что-то себе под нос, раскладывая свои инструменты по металлическому подносу. Золотые кудри рассыпаются по ее плечам, она машинально гладит ткнувшегося под руку металлического паука-бота, который подает ей дрель для высверливания черепной кости. На столе перед ней – ворочается Валефор, который приходит в себя и видит Райли. Видит? О да, - видит. Но… уже не своими глазами. Его глаза – бережно извлечены девочкой Элли и помещены в баночку с консервирующим раствором, а в его глазницах – вживлены сенсоры от Ампутации. Она считает, что вселить настоящий ужас в сердце без зрения не получится. И, хотя я против того, чтобы она играла с едой дольше необходимого… но в конце концов я же обещала. Сила Валефора работает когда он – видит своими глазами. Но у него больше нет глаз. Есть только сенсоры Ампутации, такие, которыми оборудованы ее пауки-боты.
Он открывает рот и выдавливает из себя проклятье, ворочаясь в креплениях, которые удерживают его на столе.
- О! Он очнулся! Тейлор! Он очнулся!
- Так это все-таки он. – складываю я-Тейлор руки на груди: - ты смотри-ка. Валефор, скажи мне, зачем ты переодевался в женское платье? Мне кажется это что-то нездоровое.
- Да пошла ты! – выплевывает он: - что со мной произошло? Где все?! Почему …
- Почему ты не можешь влиять на нас? Почему ты больше не чувствуешь своих последователей? Почему ты привязан к столу, а милая девочка Райли – раскладывает инструменты? Вот почему… - я поднимаю банку с двумя плавающими там сферами, которые когда-то были его глазами и качаю эту банку прямо перед его сенсорами. Уверена, что, если бы вместо сенсоров у него были бы глаза – они бы сейчас расширились от осознания происходящего. Но… у него нет глаз. Они в банке.
- Проклятье! Проклятье! Отпустите меня!
- О, нет. Помнишь, я же предупреждала тебя, Валефор. Я и правда просто хотела потанцевать в клубе Аккорда с девчонками. Но ты сам постелил себе постель, теперь тебе в ней и спать.
- Тебе конец! Конец! Падшие никогда не сдадутся! Мама придет за мной и ты – пожалеешь!
- Знал бы ты как часто мне приходится это слышать. Может быть. Может быть, я и пожалею об этом. Но пока – твоя очередь сожалеть. Истово сожалеть. О том, что ты не оставил меня в покое. О том, что ты посмел – угрожать моим друзьям. О каждом слове, которое вылетело из твоего грязного рта. – я ставлю банку с его глазами на стол. Поворачиваюсь к Райли, которая поднимает дрель и нажимает на кнопку, проверяя ее работоспособность. Дрель противно взвизгивает. Валефор – кричит что-то нечленораздельное.
Райли морщится, откладывает дрель в сторону и аккуратно затыкает его нелепо распяленный рот специальным кляпом. Пожимает плечами, встретившись со мной взглядом.
- Терпеть не могу все эти крики. – говорит она: - мешают сосредоточиться. И потом это невежливо. Ты же с ним разговариваешь, а он – орет.
- Ну… оставляю его в твоих надежных руках. Надеюсь, что все что тут происходит – будет происходить не ради мучений и пыток, а в научных целях. Не просто так.
- Конечно же в научных целях! – сияет улыбкой Райли: - еще как в научных! Я же и пылесосы с собой из Бостона привезла! У меня столько идей!
- Мда… не бывает глупых гипотез, а? Ладно, развлекайся. – я-Тейлор разворачиваюсь к выходу, но Райли – окликает меня.
- Тейлор! Ты же слышала, что он сказал? Что Мама Мазерс – придет за ним? Ты же в курсе что эту ветвь Падших возглавляет именно она, а не Валефор?