Когда я приблизился, тренер притянул меня в крепкие отцовские объятия и несколько раз хлопнул по спине.
– Как дела, сынок?
– Все отлично: и тело, и голова на месте, – улыбнулся я, когда он отпустил меня, оставляя ладони на моих плечах.
Его взгляд стал серьезным
– Насчет ума… тут я бы поспорил. Если бы твой разум действительно был в порядке, сейчас ты стоял бы на поле вместе со своими товарищами. – Его слова словно нож по сердцу, но он был прав. – Диего, я знаю тебя слишком хорошо и также помню, насколько ты можешь быть импульсивен в своих решениях.
Проклятье. Как ему эту удается? Он всегда умел проникнуть в самую суть моего существа, читал меня, как открытую книгу, знал меня лучше, чем я себя. Потому в глубине души каждое его слово находило отклик.
Тренер Хесус не дал мне времени возразить. Взгляд его устремился на часы, а затем рука крепко сжала мое плечо.
– Иногда необходимо упасть и разбить себе колени в кровь, может, даже сломать пару костей, чтобы стать сильнее. – Он хлопнул меня по щеке своей мозолистой ладонью и направился к раздевалке своей команды, но перед тем как уйти, внезапно обернулся. – Ты освободил место для новой награды на своей трофейной полке?
Я не смог сдержать горькой усмешки.
– Да, тренер. Я пришлю тебе фото на память, чтобы ты распечатал и повесил в своем кабинете.
– Засранец, – засмеялся он, качая головой, и исчез за поворотом длинного коридора.
Несколько раз прочистив горло, стараясь прогнать ностальгические мысли из головы, я направился в нужный сектор и нашел гостевую раздевалку. Оттуда доносились голоса. Марти собрал команду вокруг себя, готовясь произнести вдохновляющую речь. Видимо, Марони уже дал последние наставления и ушел.
Осторожно приоткрыв дверь, я тихо проскользнул внутрь и закрыл ее за собой. Парни стояли тесным кругом, положив руки друг другу на плечи. В центре – наш сегодняшний капитан. Кто-то уже надел форму, другие оставались в боксерах или одной футболке. Я не видел Марти, но отчетливо слышал его голос.
– Мы пришли сюда побеждать, согласны?
– Да, капитан!
– Чтобы доказать, кто истинный чемпион Испании, не так ли, парни?
– Да, капитан!
– Так чего мы ждем, мать вашу? Мы играем в футбол или танцуем балет, Тони? – Марти бросил взгляд на нашу защиту. – Что за провалы в обороне? Почему мы позволяем этим придуркам-островитянам спокойно проходить через центр и угрожать нашему вратарю? Где прессинг? Почему мы не встречаем их? Где наш уровень? Это позор! Мы забыли, за какой клуб играем?
– Нет, капитан!
– Так скажите мне, кто мы такие, черт побери?
– «Королевские щиты»! – хором ответили игроки.
– Верно! Значит, пора показать этим ублюдкам, что значит носить эту эмблему на груди!
– Да! – Гул одобрения прокатился по раздевалке, смешиваясь с громким аплодисментами.
– Давайте надерем им задницы, как мы умеем! – Марти поднял кулак вверх, и его лицо засветилось решимостью.
Ребята начали вокруг него прыгать, и я больше не мог оставаться в стороне. Я бросился вперед, прорываясь сквозь этот хаос и разрушая круг.
– Готовы защитить эту эмблему и клуб, как настоящие щиты, парни? – закричал я, указывая на клубный герб на груди Марти.
– Да, черт возьми!
– Вперед, «КЩ»!
– Вперед! Вперед! Вперед!
Парни рассеялись по раздевалке. Все, кроме Марти. Он остался стоять напротив меня.
– Нам тебя не хватает, – признал он, сжимая мое плечо.
– Неправда. – Как бы хреново для меня это ни звучало, особенно сейчас, когда мой контракт висел на волоске, я знал, что команда сможет справиться и без меня. – Вам просто не хватает концентрации.
– Понятия не имею, что делать дальше… – Плечи Марти опустились. – Сегодня мы разваливаемся. Парни играют в защите так паршиво, будто на кону не три очка, а резиновая кукла. Хотя уверен, в таком случае многие бы взялись за голову.
Мы невольно улыбнулись его шутке.
– Марти. – Я взял его за затылок и подтянул ближе. – Ты чертовски хорошо справился. Я пришел сюда, чтобы произнести мотивационную речь, надрать вам задницы и отправить в бой, но оказалось, что спускался вниз зря, оставив там свою девушку и семью.
Марти закрыл глаза, медленно выдохнул и под моим прикосновением расслабился.
– Только в следующий раз загоняй свою мотивационную речь в трусах. Понял, придурок? – сказал я, оттолкнув его от себя и ударив ногой по его голому заду, вызвав общий смех ребят.
– Эй, отвали! Это моя фишка!
– Кэп, тебе нужно как можно быстрее возвращаться, – вмешался Рафаэль, ухмыляясь. – Его задница и дружок мне уже в кошмарах снятся.
– Чико, ты так часто думаешь обо мне, что я начал сниться тебе по ночам? – Марти положил руку на грудь. – Ничего милее не слышал.
– Ага, в этих снах я обычно тебя душу.
– Лгун.
– Придурок.
– Вы оба, – показал я на них, еле сдерживая смех. – На поле. Оба.
– Есть, Кэп!
Один за другим ребята покинули раздевалку, пока мы с Марти остались одни. Когда все ушли, он придвинулся ко мне и тихо проговорил:
– Спасибо.
– Всегда, – и протянул ему кулак.
Марти ответил мне своим.
– Всегда.
– Теперь хватит пускать слюни. Найди что-нибудь, чтобы прикрыть свой тощий зад, и веди команду к победе!